Meta’s Building Un nuevo centro de datos de IA tan masivo en Louisiana que la compañía de servicios públicos locales tiene planes de construir tres nuevas centrales eléctricas a gas para proporcionarle suficiente electricidad. Ahora, los defensores y los legisladores están presionando a Meta para obtener respuestas sobre cómo limpiará la contaminación derivada del consumo de energía del centro de datos.
El senador Sheldon Whitehouse (D-RI), miembro de clasificación del Comité del Senado sobre Medio Ambiente y Obras Públicas, disparó una carta al CEO de Meta Mark Zuckerberg el miércoles exigiendo respuestas sobre cuánta energía usaría el centro de datos y las emisiones de gases de efecto invernadero que se generarían. Impulsando el nuevo centro de datos con el gas “moscas frente a los compromisos climáticos de Meta”, dice la carta.
Las compañías tecnológicas se apresuran a construir centros de datos para entrenar y ejecutar nuevas herramientas de IA, lo que aumenta la demanda de electricidad. En este caso, Power Utility Entergy quiere satisfacer esa demanda con una nueva infraestructura de gas, planteando preocupaciones sobre el impacto que el centro de datos de Meta tendrá en el medio ambiente y los residentes locales.
“Necesitamos urgentemente responsabilidad corporativa”
“El retroceso de Meta de su propio clima prometen corre el riesgo de desencadenar daños económicos más amplios en un momento en que necesitamos urgentemente la responsabilidad corporativa”, dijo el senador Whitehouse en un comunicado enviado por correo electrónico a El borde.
En 2020, Meta se comprometió a alcanzar las emisiones netas cero en sus operaciones, la cadena de suministro y el uso del consumidor de sus productos al final de la década. Pero la huella de carbono de la compañía es más grande ahora que cuando estableció ese objetivo, según su último informe de sostenibilidad, ya que se duplica en la IA.
La compañía ha tratado de reducir sus emisiones al hacer coincidir su uso de electricidad con compras iguales de energía renovable. Es una estrategia que Meta y otras grandes empresas a menudo toman: pagar para apoyar nuevos proyectos de energía limpia para tratar de cancelar los efectos ambientales de sus instalaciones que se conectan a una red eléctrica que se ejecuta con energía sucia. Los defensores del medio ambiente están cada vez más preocupados de que esta estrategia aún cargue a las comunidades con la contaminación local, y que la presión para satisfacer la creciente demanda de electricidad de la IA está impulsando el uso de combustibles fósiles en lugar de energía renovable.
Estamos viendo que Tussle se desarrolla en la parroquia de Richland, Louisiana, donde Meta tiene planes de construir su centro de datos más grande hasta la fecha. Está gastando $ 10 mil millones en el proyecto, anunció la compañía en diciembre. Una vez completado, el campus abarcaría 4 millones de pies cuadrados, casi tan grandes como 70 campos de fútbol. Pero el proyecto es discutible a menos que Meta pueda garantizar que haya suficiente electricidad disponible para todos esos servidores, un problema que está trabajando con Entergy para resolver. Entergy propuso construir tres plantas de gas completamente nuevas con una capacidad total de 2,260 megavatios para apoyar el centro de datos, pero primero debe obtener la aprobación regulatoria.
Algunos defensores sostienen que no ha habido suficiente transparencia en torno a los planes del centro de datos de Meta para ayudar al público a comprender el impacto potencial en la red eléctrica local. La Alianza para la Energía Asequible con sede en Nueva Orleans y la Unión de Científicos en cuestión presentaron una moción en marzo pidiendo a la Comisión de Servicio Público de Louisiana que agregue Meta como parte oficial a los procedimientos sobre si aprobar la construcción de las nuevas plantas de gas. Hacerlo obligaría a la compañía a revelar más información, y la Comisión está programada para considerar la moción el lunes.
“Es difícil envolver tu cerebro [whether] Una instalación como esta podría ser buena para su comunidad o mala para su comunidad sin comprender el posible impacto en su sistema eléctrico, sus facturas y su agua ”, dice Logan Burke, director ejecutivo de la Alianza para la Energía Asequible.
Ya hay pronósticos de que la demanda de electricidad del centro de datos de rápido crecimiento podría aumentar las facturas de electricidad en los EE. UU. Meta dijo en diciembre que contribuiría con $ 1 millón al año a un programa Entergy que ayuda a los adultos mayores y las personas con discapacidades a pagar sus facturas. Los centros de datos también han sido conocidos por el agua, aunque Meta dice que invertiría en proyectos para restaurar más agua de la que consumiría.
La carta del senador Whitehouse, mientras tanto, le pide a Meta que responda una lista de preguntas antes del 28 de mayo. Además de las preguntas sobre el uso de electricidad del centro de datos y las emisiones de gases de efecto invernadero, Whitehouse quiere saber cuál es la justificación para construir centrales eléctricas a gas en lugar de alternativas de energía renovable. Y presiona a Meta para explicar cómo la propuesta se alinea con su objetivo climático 2030.
Meta sostiene que continuará haciendo coincidir su uso de electricidad con soporte para energía renovable, incluido el compromiso de ayudar a financiar 1,500 megavatios de nuevos recursos solares y de batería en Louisiana. También dijo que ayudaría a financiar el costo de agregar tecnología a al menos una planta de energía que capturaría las emisiones de dióxido de carbono. Whitehouse quiere saber cuánta financiación proporcionará y cuánto carbono se capturará. La tecnología de captura de carbono ha sido prohibitivamente costosa de desplegar y los costos a menudo se compensan mediante el uso del CO2 capturado para producir más combustibles fósiles a través de un proceso llamado recuperación de aceite mejorada.
“Recibimos la carta y esperamos proporcionar una respuesta”, dijo la portavoz de Meta Ashley Settle en un correo electrónico a El borde. “Creemos que es necesario un conjunto diverso de soluciones energéticas para alimentar nuestras ambiciones de IA, y continuamos explorando soluciones tecnológicas innovadoras”.
Entergy no respondió de inmediato a las consultas de El borde. Tiene el objetivo de asegurarse de que el 50 por ciento de su capacidad de generación esté libre de contaminación de carbono para 2030. Pero la empresa de servicios públicos dijo que el gas “es la opción de costo razonable más baja disponible que puede soportar las demandas eléctricas 24/7 de un gran centro de datos como Meta”, en un comunicado a un comunicado Compañía rápidaque informó por primera vez sobre la carta de Whitehouse.
