Un ciudadano de los Estados Unidos ha sido transferido a los Estados Unidos después de ser retenido durante casi seis meses en Venezuela.
La familia del veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Joseph St Clair, confirmó su liberación el martes, luego de su detención en noviembre del año pasado.
“Esta noticia llegó de repente, y todavía la estamos procesando, pero estamos abrumados de alegría y gratitud”, dijeron los padres de St Clair, Scott y Patti, en un comunicado.
El enviado del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, para misiones especiales, Richard Grenell, luego explicó en las redes sociales que se había reunido con funcionarios venezolanos en la isla caribeña de Antigua para negociar el lanzamiento.
Grenell acreditó la libertad de St. Clair a la plataforma política “America First” de Trump.
“Joe St. Clair está de vuelta en Estados Unidos”, escribió. “Conocí a funcionarios venezolanos en un país neutral hoy para negociar una estrategia de America First. Esto solo es posible porque [Trump] Pone a los estadounidenses primero. “
Citando fuentes anónimas familiarizadas con las negociaciones, la Agencia de Noticias de Reuters informó que Grenell discutió el caso de St Clair el martes con Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela y un aliado del presidente Nicolas Maduro.
Reuters y otra agencia de noticias, Bloomberg, informaron que se llegó a un acuerdo para extender una licencia para que la compañía petrolera estadounidense Chevron opere en Venezuela por 60 días.
La administración Trump había anunciado previamente que revocaba la licencia en febrero, sobre la base de que Venezuela no había confirmado su compromiso con las elecciones justas. La licencia debía finalizar el 27 de mayo.
Es probable que cualquier extensión necesite la aprobación del Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Tesoro de los Estados Unidos.
El país sudamericano depende del petróleo como el pilar de su economía. Pero desde mediados de la década de 2010, Venezuela ha experimentado una crisis económica que ha impulsado incluso suministros básicos como alimentos y medicina más allá de lo que algunas familias pueden pagar.
Eso, combinado con una supuesta represión política, ha provocado un éxodo de casi 7.9 millones de personas de Venezuela, según las Naciones Unidas.
En 2023, Venezuela se comprometió con las reformas electorales bajo el acuerdo de Barbados, un acuerdo que Estados Unidos aplaudió. El entonces presidente estadounidense Joe Biden soltó restricciones a la industria petrolera de Venezuela después del acuerdo.
Pero la elección presidencial de Venezuela el 28 de julio de 2024 fue ampliamente criticada por su falta de transparencia. Mientras Maduro y sus aliados afirmaron que había ganado un tercer mandato, las autoridades electorales no proporcionaron ninguna prueba de su victoria.
En cambio, la coalición de oposición publicó votos, dijo que demostró que su candidato había ganado por un deslizamiento de tierra. Eso provocó protestas generalizadas y una represión mortal de la policía.
Durante su primer mandato, de 2017 a 2021, Trump había seguido una campaña de “máxima presión” sobre el gobierno de Maduro, incluso ofreciendo una recompensa de $ 15 millones para obtener información que condujo al arresto del líder venezolano.
Pero los críticos han señalado que Trump puede necesitar la cooperación de Venezuela para llevar a cabo su objetivo de “deportación masiva” durante su segundo mandato.
Desde que regresó al cargo en enero, Trump ha señalado la voluntad de negociar con Maduro. A fines de enero, incluso envió a Grenell para reunirse con Maduro en persona en la capital de Caracas. Parte de la directiva de Grenell era garantizar que todos los estadounidenses detenidos en el país fueran devueltos a casa.
Cuando Grenell salió del país, reveló que regresaba con seis estadounidenses que anteriormente habían sido encarcelados en Venezuela.
En marzo, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, estimó que nueve estadounidenses permanecieron bajo custodia de Venezuela.
Venezuela, por su parte, ha comenzado a aceptar vuelos de deportación desde los Estados Unidos, aunque en el pasado se ha negado a aceptar a los migrantes retirados de los Estados Unidos.
La familia de St Clair ha dicho que el veterano militar era un especialista en idiomas que buscaba tratamiento para el trastorno de estrés postraumático en América del Sur.
