El arzobispo católico de Nueva Orleans hizo una rara aparición en persona en la corte federal de bancarrota el viernes, días después de anunciar un posible acuerdo para resolver reclamos con cientos de sobrevivientes de abuso de clérigos que se han recibido con rechazo de algunos de los demandantes.
“Estoy aquí porque estoy preocupado por los sobrevivientes”, dijo Gregory Aymond en una entrevista con WWL Louisiana lejos de las cámaras después de lo que se cree que fue su primera aparición en persona para una audiencia judicial abierta en los cinco años transcurridos desde que su archidiócesis de su arquitiócesis en el climatario de la Iglesia en la Longitud de los Estados Unidos.
“Y queremos asegurarnos de que sean expectativas razonables de lo que podemos darles y asegurarnos de que el proceso proceda”.
Pero James Adams, un sobreviviente de abuso sexual infantil por parte de un sacerdote católico estacionado en Nueva Orleans y el ex presidente de un comité que representa a los sobrevivientes, cuestionó por qué Aymond no había presentado audiencias anteriores.
“Si le preocupara por los sobrevivientes, realmente, creo que habría habido muchas cosas de manera diferente desde el principio, desafortunadamente”, dijo Adams.
Aymond también reconoció que la bancarrota que presentó a la Arquidiócesis el 1 de mayo de 2020 se ha prolongado demasiado tiempo y evitó que los sobrevivientes de abuso fueran compensados.
“Queremos que esa espera termine lo antes posible”, dijo Aymond. “[Survivors] Hemos tenido crímenes terribles cometidos contra ellos, y queremos asegurarnos de respetarlos y el dolor por el que han pasado. Una forma de hacerlo es acelerar las negociaciones “.
Aymond se negó a responder preguntas adicionales o hacer comentarios sobre la cámara fuera del juzgado.
Tampoco dijo nada en la corte el viernes, pero se sentó y escuchó en silencio desde la galería mientras los abogados que representaban a unos 200 de los 600 reclamantes de abuso criticaron el plan de liquidación propuesto días antes, incluido uno que llamó al acuerdo “muerto a la llegada”. Desde que el esquema básico del acuerdo propuesto se anunció el miércoles, los proponentes y los oponentes han estado engañando por su posición y sentar las bases para una votación por parte de todos los reclamantes para confirmarlo o rechazarlo, lo que se espera este otoño.
Dos tercios de todos los que hacen un reclamo en la bancarrota de la iglesia deben acordar los términos de liquidación para que se finalice.
Los detalles completos del acuerdo propuesto el miércoles aún no se han presentado. Pero proporcionaría $ 130 millones en efectivo y hasta $ 110 millones más de las compañías de seguros y posibles ventas de propiedades de la iglesia. Eso es aproximadamente $ 100 millones por debajo de un caso de bancarrota de la iglesia similar en Long Island, Nueva York, citado por ambas partes como un buen precedente para el caso de Nueva Orleans, que recientemente se resolvió y finalizó por $ 323 millones.
El asentamiento de Long Island, entre el Centro de la Arquidiócesis del Rockville y unos 600 sobrevivientes de abuso, anotó a los reclamantes allí un promedio de aproximadamente $ 540,000. Según los términos revelados esta semana, los sobrevivientes en Nueva Orleans obtendrían entre $ 300,000 y $ 383,000 por reclamo, en promedio. El monto pagado a cada reclamante depende de una fórmula basada en la gravedad y la evidencia de abuso, entre otros factores.
Incluso después de cinco años, tanto la iglesia como la negociación de sobrevivientes dicen que todavía necesitan más tiempo para detectar detalles antes de llevar el acuerdo propuesto a un voto oficial de los 600 sobrevivientes y otros acreedores.
Los abogados que hablaron en contra de la propuesta en la corte el viernes, Soren Gisleson y Taylor Townsend, dijeron que ellos y los abogados asociados representan a más de 180 sobrevivientes, y creen que hay otros que están tan dedicados a votar para detener el acuerdo. Esperan devolver los casos de sus clientes a las demandas individuales por daños contra la iglesia en el tribunal estatal, que se detuvieron hace cinco años cuando la iglesia buscó protección en bancarrota.
“Este acuerdo nunca va a pasar”, dijo Gisleson frente al juez Meredith Grabill. “No tienen los votos. Y nunca van a obtener los votos”.
Jim Stang, el abogado principal del Comité de Sobrevivientes que negoció el acuerdo propuesto, se erizó ante esas afirmaciones, diciendo que manejó muchas otras bancarrotas complejas, incluida la Arquidiócesis del Rockville Center en Long Island, y la propuesta de esta semana fue algo sobre los dos lados.
“Esto está lejos de terminar. Este es un punto de partida”, dijo Stang.
En una entrevista con WWL, Adams dijo: “El punto de partida, si mis matemáticas son correctas, fue hace cinco años”.
Rick Kuebel, otro abogado del comité de negociación de sobrevivientes, estimó que podría ser a fines de agosto antes de que se pudiera presentar un plan final para una votación.
Luego tomaría dos meses notificar adecuadamente a los sobrevivientes y celebrar un voto, dijeron los abogados el viernes. El juez Grabill sugirió que un marco de tiempo acelerado podría ser posible, y Kuebel dijo que eso podría llevar a un acuerdo final a septiembre lo antes posible.
Douglas Draper, abogado de las parroquias, escuelas y otros afiliados de la iglesia, sugirió que los cheques podrían salir a los sobrevivientes en el primer trimestre de 2026 si se aprueba un plan.
