No todos los agricultores están encantados con las aves acogidas. Algunos se preocupan por la propagación de la gripe aviar, a otros les preocupa que las aves coman demasiado de sus valiosos cultivos. Pero como un clima inestable ofrece muy poca agua, temperaturas de carning y tormentas caóticas, los destinos de la producción de alimentos humanos y las aves están cada vez más vinculadas, con las mismas anomalías climáticas que también dañan las aves que perjudican la agricultura.
En algunos lugares, la cooperación de los agricultores es crítica para la existencia continua de grúas ferinas y otras especies de pájaros acuáticos dependientes de humedales, cerca de un tercio de las cuales experimentan disminuciones. El número de aves acuáticas (piense en patos y gansos) se han estrellado en un 20 por ciento desde 2014, y las costas de las plegables de patas largas como los insignificantes de arena han sufrido pérdidas de población pronunciadas. Los biólogos de mentalidad de conservación, las organizaciones sin fines de lucro, las agencias gubernamentales y los propios agricultores están ampliando los esfuerzos para garantizar que cada especie sobreviva y prospera. Con el apoyo federal en la mira de la administración Trump, su trabajo es más importante (y amenazado) que nunca.
Sus colaboraciones, ya sean nacionales o internacionales, son altamente específicas, porque las diferentes regiones apoyan diferentes tipos de agricultura: Grasslands, o humedales profundos o poco profundos, por ejemplo, favorecidas por diferentes tipos de aves. La clave de los esfuerzos es hacer que valga la pena para que los agricultores mantengan, o ajustar, prácticas para satisfacer las necesidades de forraje de aves y hábitat.
Las granjas tradicionales de cangrejo de río y arroz en Louisiana, así como en la esquina de Gentz de Texas, imitan humedales naturales de agua dulce que se están perdiendo por la intrusión de agua salada por el aumento del nivel del mar. El arroz crece en los campos inundados para mantener bajas las malezas; Los campos se drenan para la cosecha por otoño. Luego se vuelven a inundar para cubrir el cangrejo de río excavado en el barro; Estos se cosechan a principios de la primavera, y el ciclo comienza nuevamente.
Esa segunda inundación coincide con la migración de otoño, un comportamiento genético y aprendido que determina dónde vuelan las aves y cuándo, y atrae un número masivo de garcetas, garzas, bitterns y cigüeñas que cenan en los crustáceos, así como en los renacuajos, los pescados e insectos en el agua.
En una granja biodiversa de cangrejos de río y arroz, “se puede ver 30, 40, 50 especies de aves, anfibios, reptiles, todo”, dice Elijah Wojohn, biólogo de conservación de aves playeras de las ciencias de la conservación de Manomets sin fines de lucro en Massachusetts. En contraste, si los agricultores cambian a menos producción de maíz y soja intensiva en agua en respuesta a las presiones climáticas: “Verás mapaches, ciervos, cuervos, eso es todo”. Wojohn a menudo se basa en el boca a boca para enganchar a los agricultores en la conservación; Uno aprendió a detectar Whimbrel, con sus grandes y curvas facturas, fue “despidida” por ellos y le contó a todos sus amigos agricultores. Tal diálogo de agricultor a agricultor es cómo cambias las cosas entre este grupo a veces requerido por el cambio, dice Wojohn.
En el Delta del Mississippi y en California, donde el arroz generalmente se cultiva sin crustáceos, las organizaciones de conservación como Ducks Unlimited han aumentado durante mucho tiempo los ingresos de los agricultores y el poder de permanencia al ayudarlos a recibir los campos de inundaciones en invierno por los cazadores. Esto atrae a los patos y gansos de invierno, considerado un “cultivo” adicional, que las plantas sobrantes de arroz y estanque de Gobble; Las aves también ayudan a descomponer los tallos de arroz para que los agricultores no tengan que eliminarlos. El objetivo de Ducks Unlimited es simple, dice el Director de Innovación de Conservación Scott Manley: Keep Rice Farmers Farming Rice. Esto es especialmente importante ya que un clima cambiante lo hace más difícil. 2024 vio un gran impulso, con la organización conservando 1 millón de acres para aves acuáticas.
Algunas estrategias pueden ser contraproducentes. En el centro de Nueva York, donde la disminución del hielo invernal ha visto a las aves acuáticas persistiendo más allá de sus tiempos de migración habituales, los gerentes de vida silvestre y los fideicomisos de tierras están comprando tierras de cultivo menos productivas para plantar con pastos nativos; Estos dan combustible migratorio a los patos cuando no está creciendo mucho más. Pero existe el potencial de que esto produzca demasiadas aves para la tierra disponible en sus áreas de reproducción, dice Andrew Dixon, director de ciencia y conservación del Fondo de Conservación Raptor de Mohamed Bin Zayed en Abu Dhabi y coautor de un artículo sobre la genética de la migración de la migración de las aves 2024 de las biosciencias animales de los animales. Esto puede dañar los ecosistemas destinados a servirlos.
Recientemente, los esfuerzos de conservación que abarcan continentes y miles de millas han surgido. Uno busca proteger los sandpipers de pecho de los buffes. A medida que migran 18,000 millas hacia y desde el Ártico alto, donde anidan, las aves experimentan un hambre extrema, la hiderfagia, que los obliga a devorar vorazmente a los insectos en pastos cortos donde proliferan los insectos. Pero muchas paradas a lo largo de la ruta de ida y vuelta de las aves están amenazadas. Hay escasez de agua que afecta la agricultura en Texas, donde las aves se forjan en las granjas de césped; pérdida de pastizales y degradación en Paraguay; y en Colombia, la conversión de tierras de forraje a pastos exóticos y arrozales que estas aves no pueden usar.
Los conservacionistas dicen que es fundamental proteger el hábitat para los “búfies” a lo largo de su ruta, y asegurarse de que los inviernos que estas pequeñas costas gastan alrededor de las lagunas costeras de Uruguay sean una fiesta de alimentos. Con ese fin, el especialista en conservación de Manomet Joaquín Aldabe, en asociación con el Ministerio de Agricultura de Uruguay, hasta ahora ha enseñado a 40 ganaderos locales cómo mejorar sus prácticas de pastoreo de ganado. Mover rotacionalmente a los animales de pasto a pasto significa que los pastos permanecen de la longitud correcta para que los insectos florezcan.
No hay soluciones fáciles en el noroeste de América del Norte, donde la conservación de aves está en crisis. La sequía extrema está causando que los puntos de reproducción, los puntos de muda y los sitios de parada de migración desaparezcan. También está poniendo en peligro los medios de vida de los agricultores, que sienten el impulso para vender tierras a los desarrolladores. Desde el sur de Oregón hasta el centro de California, los aliados de conservación han proporcionado incentivos monetarios para que los agricultores de granos con problemas de agua dejen atrás los escombros de la cosecha para mejorar la supervivencia de los mil millones de aves que pasan cada año, y para que los ganaderos se inundan pastos no utilizados.
Una pierna traicionera de la ruta de migración del noroeste es la cuenca de Klamath de Oregon y California. Durante tres últimos años, “no vimos aves migratorias. Quiero decir, el recuento máximo fue cero”, dice John Vradenburg, biólogo de supervisión del Complejo de Refugio Nacional de Vida Silvestre Klamath Basin. Él y la innumerable pareja privada, pública e indígena están trabajando para conjurar más agua para los habitantes humanos y aviares de la cuenca, a medida que los humedales perennes se convierten en humedales estacionales, la transición de humedales estacionales a humedales temporales y humedales temporales se convierten en tierras áridas.
Bajando cuatro presas de poder y un dique ha estirado el agua del río Klamath a través del paisaje, creando nuevas corrientes y conectando campos agrícolas con humedales separados desde hace mucho tiempo. Pero aprovechar al máximo esto requiere un pensamiento expansivo. La restauración de humedales, ahora en peligro de la pérdida de fondos de la administración actual, ayudaría a los agricultores afectados por la sequía al mantener altas las mesas acuáticas. Pero, ¿qué pasaría si los agricultores también pudieran recibir dinero adicional para sus negocios a través de ecológicos, similar a los créditos de carbono, por el trabajo que hacen esos humedales para filtrar la escorrentía agrícola? ¿Y si los humedales podrían funcionar como incubadoras de acuicultura para peces juveniles, antes de almacenar ríos? Las tribus Klamath se invierten en la restauración de peces en peligro de C’waam y Koptu Sucker, y esto podría ayudarlos a lograr ese objetivo.
A medida que las manchas tradicionales de reposo y anidación de las aves se vuelven inhóspitas, una pregunta más aleccionadora es si las mejoras pueden ocurrir lo suficientemente rápidamente. El ritmo abrasador del cambio climático da pocas posibilidades para que las especies se adapten genéticamente, aunque algunas están cambiando sus comportamientos. Eso significa que el trabajo de los conservacionistas para encontrar y asegurar tierras de cultivo y pastizales adecuados y de apoyo mientras las aves buscan nuevas rutas se ha convertido en un sprint contra el tiempo.
Esta historia apareció originalmente en la revista Knowable.
