Ars: Hace diez años hiciste grandes apuestas en Starship y Starlink, y la mayoría de la gente probablemente esperaba que uno o ambos fallaran.
Almizcle: Incluyendo yo.
Ars: Sí. Estas fueron grandes apuestas.
Almizcle: Me entrevistaron en los primeros días de Starlink, y me preguntaban cuál es el objetivo de StarLink. Dije el objetivo número uno: no te quiebres, como cualquier otro [low-Earth orbit] La constelación de comunicaciones se ha quieto, y no queremos unirnos a ellos en el cementerio. Por lo tanto, cualquier resultado que no resulte en la muerte sería un buen resultado.
Ars: Starlink se ha vuelto realmente exitoso. Me ayudó durante un huracán. Y viene la nave espacial. Mientras observa los próximos 10 años, ¿qué apostas en grande ahora que realmente dará fruto para SpaceX dentro de una década a partir de ahora?
Almizcle: Bueno, con mucho, lo más importante es Starship. Si el programa de nave de naves es exitoso, y vemos un camino hacia el éxito, es solo una cuestión de cuándo habremos creado el primer vehículo de lanzamiento orbital totalmente reutilizable, que es el santo grial de los cohetros, como saben. Por lo tanto, nadie ha hecho un vehículo orbital totalmente reutilizable, e incluso las partes que han sido reutilizables han sido extremadamente arduales de reutilizar, de modo que la economía en realidad fue peor que un cohete prescindible en muchos casos. El ejemplo canónico es el transbordador, donde el costo totalmente cargado del transbordador de todo el programa, creo, fue de aproximadamente mil millones de dólares por vuelo.
Ars: Vi un trabajo de investigación que estimaba que el costo completamente cargado era de aproximadamente $ 1.5 mil millones.
Almizcle. Sí. Y eso es más o menos equivalente a un costo de Saturno V. Pero el Saturno V como un cohete prescindible tenía cuatro veces la capacidad de carga útil del transbordador. Entonces, el servicio de transporte era como el principio de reutilización era bueno, pero la ejecución, desafortunadamente, no lo era. El lanzadera se agobió por tantos requisitos locos. Sabes, tengo este proceso de primeros principios de cinco pasos para mejorar las cosas. Y el paso uno de mi proceso de cinco pasos es hacer que los requisitos sean menos tontos. Y para el gobierno, es todo lo contrario. El gobierno está haciendo que los requisitos sean más tontos.
Ars: Entonces, ¿obtener una nave espacial rápida y reutilizable es el objetivo principal de SpaceX en los próximos 5 a 10 años?
Almizcle: Sí, absolutamente.
Ars: Has estado en la industria espacial ahora durante casi 25 años. Y en ese tiempo, SpaceX ha recorrido un largo camino para resolver el lanzamiento. Entonces, si viene a la industria hoy como 20 y tantos años, ya sabes, con un par de $ 100 millones. ¿Cuál sería el problema que querrías resolver? ¿En qué deberían estar trabajando las nuevas empresas, filántropos y otras en el espacio?
Almizcle: Estamos construyendo el equivalente del ferrocarril de Union Pacific y el tren. Entonces, una vez que tenga el sistema de transporte a Marte, entonces hay un vasto conjunto de oportunidades que se abren para hacer cualquier cosa en la superficie de Marte, lo que incluye, ya sabes, hacer todo, desde la construcción de un fabuloso semiconductor hasta una pizzería, básicamente construir una civilización. Por lo tanto, queremos resolver el problema de transporte y eso puede permitir a los filántropos y empresarios hacer cosas en Marte, que es todo lo necesario para la civilización. Mira, digamos, California. Hubo muy pocas personas en California hasta que se completó la Unión del Pacífico, y luego California se convirtió en el estado más poblado de la nación. Y mira a Silicon Valley y Hollywood y todo. Entonces ese es nuestro objetivo. Queremos llevar a la gente allí, y si podemos llevar a la gente allí, entonces hay un mundo de oportunidad literal.
