El perro guardián de la Cámara de los Lores ha lanzado una investigación sobre un compañero conservador que ayudó a asegurar una reunión con un ministro del gobierno para una compañía de tecnología nuclear canadiense que estaba asesorando.
El organismo de control examinará la evidencia de que Ian Duncan podría violar las reglas parlamentarias cuando facilitó una introducción entre el ministro y el director ejecutivo de la compañía mientras estaba en la junta asesora de la compañía.
Él es el cuarto par en enfrentar una investigación de conducta después de un proyecto de The Guardian que examina los intereses comerciales de los miembros de la cámara superior. Otros dos, Lord Dannatt y Lord Evans de Watford están bajo investigación. A principios de este mes, Iain McNicol, un compañero de trabajo, se disculpó por romper el Código de Conducta de la Cámara de los Lores después de haber escrito al Tesoro para promover una empresa de criptomonedas que le estaba pagando.
Los Lores Comisionados de Estándares han lanzado la investigación sobre si Lord Duncan de Springbank había violado las reglas que prohíben las pares de buscar “beneficiarse de la membresía de la Cámara al aceptar o aceptar aceptar el pago u otro incentivo o recompensa a cambio de proporcionar asesoramiento o servicios parlamentarios”.
Duncan ha negado previamente haber roto las reglas.
La investigación se produce después de que The Guardian reveló en abril que había ayudado a la compañía, Terrestrial Energy, a asegurar la reunión en 2023 con Andrew Bowie, el ministro nuclear en ese momento.
La reunión permitió al director ejecutivo de Terrestrial Energy presionar para un acceso más fácil a la financiación del gobierno del Reino Unido.
La energía terrestre está desarrollando un nuevo tipo de reactor nuclear que cree que se puede construir de manera más rápida y económica que las centrales nucleares tradicionales. Como parte del impulso para cumplir con los objetivos netos cero, el gobierno británico ha estado brindando subvenciones a las empresas que trabajan para desarrollar nuevas tecnologías en este campo.
Duncan, un ex ministro de clima junior, ha sido asesor de la compañía desde 2020.
No ha recibido un salario para el puesto, sino que recibió opciones de acciones. Estas opciones le dan el derecho de comprar acciones en la compañía a un ritmo preferencial si se vuelven rentables.
Los documentos publicados bajo la legislación de libertad de información muestran que, en 2023, Duncan envió una carta de Simon Irish, director ejecutivo de Terrestrial Energy, a Bowie.
En la carta, Irish solicitó una reunión con Bowie para “presentarse y energía terrestre” para poder informar al ministro sobre los productos de la compañía. También escribió que, con un socio, la compañía había “solicitado una subvención de [the] Programa de fondos de combustible nuclear del Reino Unido ”.
En su correo electrónico a Bowie, Duncan, firmándose como “Señor D de S”, dijo: “Lo siento, esta carta ha tardado tanto en llegar a usted … El CHOP en cuestión es en la Semana de la Ciudad que comienza 1 de mayo, si tiene alguna disponibilidad. Me doy cuenta de que es poco notable, pero pensé que podría ser mejor que un Zoom. Bueno para ver su joven broching en mi línea de tiempo. [name blacked out]. “
Un funcionario de Whitehall envió un correo electrónico para decir que Bowie “estaría complacido” para reunirse con Irish, y solicitó sus datos de contacto. Duncan les proporcionó. También envió el correo electrónico del funcionario al funcionario a Irish, asesorando al director ejecutivo que contacte a los funcionarios directamente para establecer la reunión.
Cuando se contactó previamente, Duncan dijo que no creía que había roto las reglas de los Lords y que la reunión fue una “continuación del diálogo” entre la energía terrestre y el gobierno, ya que la compañía había celebrado reuniones anteriores con ministros y funcionarios antes de su participación.
“Al reenviar esta carta a Andrew Bowie, estaba presentando a un representante de una compañía ya conocida por el gobierno y con quien los representantes del gobierno se habían reunido anteriormente”.
La energía terrestre, agregó, no le había dado más opciones de acciones desde 2020 ni ninguna otra remuneración. “Dichas opciones en empresas privadas no tienen valor cuando se otorgan, y solo tienen valor prospectivo en una salida, que es completamente incierta, y puede pasar muchos años después de la subvención”.
Duncan, quien ha sido un compañero desde 2017 y es vicepresidente en la cámara superior, no asistió a la reunión que tuvo lugar en junio de 2023.
