Agregar el IVA a las tarifas de las escuelas privadas discrimina a los niños con afecciones como el autismo cuyas necesidades no pueden satisfacerse adecuadamente por las escuelas estatales del Reino Unido, se le ha dicho al Tribunal Superior.
La acción legal contra la política del trabajo está siendo tomada por los padres que afirman que el IVA en los honorarios escolares es una violación de su ley de derechos humanos y discriminatorio por motivos, incluida la religión, la nacionalidad, la discapacidad y la salud mental.
Jeremy Hyam KC, que representa a dos niños con necesidades educativas especiales en escuelas privadas, dijo que las tarifas más altas obligarían a 35,000 niños con SEN al sector estatal donde la provisión estaba “en crisis”.
“Esos niños desplazados con SEN entrarán en un sistema que no se cumplirá o es muy poco probable que satisfagan sus necesidades, en comparación con las necesidades de aquellos sin SEN en la misma situación”, dijo Hyam en una presentación a la corte.
Al abrir argumentos para las familias, Lord Pannick KC dijo que los padres de un niño autista con dificultades de comunicación y procesamiento sensorial habían trasladado a su hijo a una escuela independiente después de que no pudieron hacer frente al ruido y el tamaño de una escuela primaria estatal.
Los padres pagaron tarifas de escuelas privadas con un subsidio por discapacidad. Pero el aumento del 20% en las tarifas de agregar IVA significó que el niño “se verá obligado a abandonar la escuela y regresar a una escuela primaria estatal del tipo que no pudo satisfacer sus necesidades educativas”, dijo Pannick al tribunal.
James Eadie KC, que representa al Tesoro, HMRC y el Departamento de Educación, dijo que las autoridades locales pagaron los honorarios de los alumnos con necesidades especiales evaluadas que tenían una colocación de la escuela privada como parte de un Plan de Salud y Atención Educativa (EHCP) de acuerdo entre los consejos y los padres.
Más de 1 millón de niños con necesidades especiales pero sin un EHCP van a las escuelas estatales convencionales en Inglaterra. La política del IVA también se aplicará a las escuelas privadas en Gales, Escocia e Irlanda del Norte, que tienen diferentes formas de provisión.
Bruno Quintavalle, que representa a cuatro escuelas cristianas privadas y padres que les han enviado a sus hijos, dijo que la “propuesta mal pensada” colocó a los padres en “puestos imposibles”.
“Los padres reclamantes no están preparados para enviar a sus hijos a las escuelas estatales, porque la educación secular proporcionada por el sector estatal obligaría a los niños a ser educados de una manera contraria a las convicciones religiosas de los padres o que expondría a sus hijos a riesgos que no pueden asumir en conciencia”, dijo en una presentación.
Entre los desafiantes de la política está Stephen White, cuyos hijos asisten a Bradford Christian School, una escuela de fe privada en West Yorkshire.
Hablando fuera de la audiencia, White dijo: “Todos hacemos un sacrificio para enviarlos allí, y está mal, porque en realidad estamos ahorrando al estado un montón de dinero”.
Eadie dijo que la obligación de respetar las convicciones religiosas de los padres no se vio afectada por la política del IVA: “La existencia de tales convicciones no requiere que el estado financie un sistema educativo para cumplir con tales convicciones, aún menos para abstenerse de gravar la provisión de esa o cualquier educación privada”.
Eadie dijo en sus presentaciones que abolir la exención del IVA por los honorarios escolares era una política en el manifiesto electoral laborista, que se espera que recaude hasta £ 1.7 mil millones al año.
“Los padres que deseen optar por no participar en el sistema de educación financiada por el estado universalmente accesible son libres de elegir cualquier educación privada para su hijo que puedan pagar o educar a su hijo en casa”, dijo Eadie.
“El hecho de que las medidas de aplicación general, como impuestos, leyes de salario mínimo, seguro nacional, etc., afecten el costo de proporcionar dicho servicio y, por lo tanto, su precio de compra, no hace que esas medidas sean una interferencia con la libertad de ofrecer o recibir educación privada”.
La audiencia ante Dame Victoria Sharp, Lord Justice Newey y el Sr. Justice Chamberlain concluyen el jueves, y se espera que la decisión siga más tarde.
