Nueve brazos, no hay problema
En 2021, investigadores del Instituto de Investigación Marina en España utilizaron una cámara submarina para seguir a un hombre Octopus vulgaris, o pulpo común. En su lado izquierdo, tres brazos estaban intactos, mientras que los otros se redujeron a longitudes desiguales, tocados, mordidos fuertemente en diferentes puntos. Aunque los investigadores no fueron testigos de la lesión en sí, observaron que el brazo derecho frontal, conocido como R1, se regeneró inusualmente, dividiéndose en dos extremidades separadas y dando al pulpo un total de nueve brazos.
“En este individuo, creemos que esta condición fue el resultado de una regeneración anormal [a genetic mutation] Después de un encuentro con un depredador “, explica Sam Soule, uno de los investigadores y el primer autor en el documento correspondiente publicado recientemente en Animales.
Los investigadores nombraron al Octopus Salvador debido a su brazo bifurcado enrollando sobre sí mismos como los dos extremos hacia arriba del bigote de Salvador Dali. Durante dos años, el equipo estudió el comportamiento del cefalópodos y descubrió que usaba su brazo bifurcado menos al hacer movimientos “más riesgosos”, como explorar o agarrar alimentos, lo que obligaría al animal a estirar el brazo y exponerlo a lesiones adicionales.
“Una de las conclusiones de nuestra investigación es que el pulpo probablemente conserva un recuerdo a largo plazo de la lesión original, ya que tiende a usar los brazos bifurcados para tareas menos riesgosas en comparación con las demás”, explica Jorge Hernández Urcera, un autor principal del estudio. “Esta idea de memoria duradera trajo a la mente la famosa pintura de Dalí La persistencia de la memoriaque finalmente se convirtió en el título del artículo que publicamos sobre el monitoreo de este pulpo en particular “.
Mientras que el pulpo actuó más protector de su extremidad adicional, su sistema nervioso se había adaptado a usar el apéndice adicional, como se observó el pulpo, después de un tiempo recuperarse de sus lesiones, utilizando su noveno brazo para investigar su entorno.
“Ese pulpo de nueve brazos es un ejemplo perfecto de cuán adaptables son estos animales”, agrega Pelled. “La mayoría de los animales lucharían con una parte del cuerpo inusual, pero no con el pulpo. En este caso, el pulpo tenía un brazo bifurcado (dividido) y aún lo usaba de manera efectiva, al igual que cualquier otro armado. Eso nos dice que el sistema nervioso no lo trataba como un error, descubrió cómo hacer que funcionara”.
Kenna Hughes-Castleberry es la comunicadora científica de Jila (Instituto Conjunto de Investigación de Física entre el Instituto Nacional de Normas y Tecnología y la Boulder de la Universidad de Colorado) y un periodista de ciencias independientes. Sus principales enfoques de escritura son la física cuántica, la tecnología cuántica, la tecnología profunda, las redes sociales y la diversidad de personas en estos campos, particularmente mujeres y personas de grupos étnicos y raciales minoritarios. Síguela en LinkedIn o visite su sitio web.
