Las aplicaciones que ayudan a las personas a rastrear su ciclo menstrual son “minas de oro” de datos para los anunciantes, advierte un nuevo informe. Los anunciantes utilizan estos datos muy valiosos para el perfil de los clientes, lo que les permite adaptar campañas de marketing a grupos específicos de consumidores.
El informe, publicado por el El Centro Minderoo de Tecnología y Democracia de la Universidad de Cambridge El martes 10 de junio, explica que los riesgos para los usuarios de la aplicación van mucho más allá de los anuncios específicos. Cuando estos datos caen en las manos equivocadas, puede afectar las perspectivas laborales de los usuarios y conducir a la vigilancia en el lugar de trabajo, la discriminación del seguro de salud y la ciberestante. Incluso se ha utilizado para limitar el acceso al aborto en los Estados Unidos, advierte el estudio.
Cientos de millones de personas usan aplicaciones de seguimiento de época. Un estudio de 2024 estimado que el número de descargas globales para las tres aplicaciones más populares supera los 250 millones. Estas plataformas están administradas por empresas que se benefician de la montaña de los datos del usuario que recopilan, particularmente los datos del embarazo. Según el informe de la Universidad de Cambridge, los datos sobre el embarazo son 200 veces más valiosos para los anunciantes que los datos de edad, género o ubicación.
Investigaciones realizadas en 2019 y 2020 por Privacy International, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido, encontraron que múltiples aplicaciones directamente compartido Datos personales con anunciantes. Un estudio de seguimiento publicado el 28 de mayo encontró Que si bien las principales compañías de aplicaciones menstruales han mejorado su enfoque de la privacidad de los datos, aún recopilan datos de dispositivos de usuarios en el Reino Unido y de EE. UU. Sin “consentimiento significativo”.
Stefanie Felsberger, socióloga y autora principal del Informe de la Universidad de Cambridge, entrevistó a los usuarios de aplicaciones de seguimiento de época en Austria para comprender por qué los usan y qué rastrean. Se sorprendió al descubrir que muchas personas con las que habló no pensaban en sus datos menstruales como personales o íntimos y desconocían su increíble valor comercial.
“Las aplicaciones de seguimiento del período recopilan una gran cantidad de diferentes tipos de información”, dijo Felsberger a GizModo. “No solo recopilan información sobre el ciclo menstrual como tal, sino que también recopilan información sobre las elecciones reproductivas de las personas, las actividades sexuales, su bienestar, la salud, [and] La ingesta de medicamentos ”, dijo. Estas aplicaciones también recopilan información de fondo sobre los usuarios, incluida su edad, género, direcciones IP, comportamiento de aplicaciones e información del dispositivo, agregó.
“Tenemos conocimiento limitado y también cambiante sobre cómo y dónde se han compartido estos datos y quién tiene acceso a ellas”, dijo Felsberger.
En los Estados Unidos, las aplicaciones de seguimiento menstrual están reguladas como dispositivos de bienestar generales, por lo que los datos que recopilan no obtienen protecciones legales especiales, explicó. Los anunciantes no son los únicos que pueden explotar esta falta de salvaguardia para acceder a los datos menstruales. Los funcionarios del gobierno también pueden tener en sus manos esta información y usarla para restringir el acceso al aborto.
El informe de Felsberger destaca dos de estos casos, aunque en estos casos, los datos menstruales no provenían específicamente de las aplicaciones de seguimiento del período. Aún así, ilustran cómo los gobiernos pueden usar esta información para limitar el acceso al aborto a nivel estatal y federal.
En 2019, el departamento de salud del estado de Missouri utilizó datos de seguimiento menstrual para investigar los abortos fallidos. También rastrearon los números de identificación médica de los pacientes, la edad gestacional de los fetos y las fechas de los procedimientos médicos. Como resultado de esta investigación, el estado intentó retener La licencia de la Clínica Planned Parenthood de St. Louis, el único proveedor de aborto en el estado en ese momento. Esto condujo a una batalla legal de un año que finalmente restaurado la licencia de la clínica.
Durante la primera administración del presidente Donald Trump, la Oficina Federal de Reasentamiento de Refugiados rastreó los ciclos menstruales de menores no acompañados que buscaban asilo en los Estados Unidos, pretendían evitar que estos menores obtuvieran abortos incluso en casos de violación. Una solicitud de libertad de información de MSNBC descubierto Una hoja de cálculo que contiene fechas de los ciclos menstruales de los menores, longitudes de sus embarazos, si el sexo había sido consensuado y si habían solicitado un aborto.
Estos casos subrayan los peligros de no proteger los datos de seguimiento del período de los usuarios, especialmente en un mundo posterior a Dobbs. Desde que Roe v. Wade fue volcado en 2022, el acceso al aborto se ha fragmentado profundamente en los Estados Unidos, este procedimiento está actualmente. prohibido En 13 estados y el acceso es significativamente limitado en 11 estados adicionales.
En la Unión Europea y el Reino Unido, las aplicaciones de seguimiento de época tienen más protecciones legales. “Pero a menudo no se implementan muy bien”, dijo Felsberger. Sus políticas de privacidad tienden a ser “muy vagas”, lo que dificulta que los usuarios comprendan quién puede acceder a sus datos.
“Los desarrolladores y empresas de aplicaciones tienen una gran responsabilidad, ya que se presentan como brindando a las personas esta oportunidad de aprender sobre sus ciclos menstruales”, dijo. “Creo que también deberían hacer todo lo posible para mantener los datos de las personas seguros y ser transparentes sobre la forma en que usan datos”. También existe la necesidad de regulaciones federales más fuertes, especialmente en los Estados Unidos, agregó.
Dado que estas aplicaciones ofrecen información de salud valiosa, no es realista esperar que los usuarios dejen de usarlas por completo. Pero Felsberger recomienda cambiar a aplicaciones de seguimiento del período no comercial que proporcionan más privacidad de datos. Estas plataformas están dirigidas por organizaciones sin fines de lucro o instituciones de investigación que no comparten su información con terceros.
A medida que el paisaje de la salud reproductiva se vuelve cada vez más traicionero en los Estados Unidos, comprender cómo los terceros pueden explotar sus datos menstruales nunca ha sido más importante.
“Los datos de seguimiento menstrual se están utilizando para controlar la vida reproductiva de las personas”, dijo Felsberger en un comunicado de la universidad. “No debe dejarse en manos de empresas privadas”.
