Se acercaba el anochecer en Los Ángeles el domingo cuando los manifestantes vestidos de negro comenzaron a incendiar una hilera de taxis de Waymo de conducción autónoma. En cuestión de minutos, los videos de las escenas ardientes comenzaron a aparecer en las redes sociales.
“Más. Cada vez más”, un grupo conocido como Unity of Fields publicado en X, junto con un video de los vehículos en llamas.
La publicación no era una anomalía. Desde el comienzo de las manifestaciones contra las redadas de inmigración en Los Ángeles, la cuenta de la Unidad de los Fields X ha estado bombeando mensajes que instan a las personas a causar estragos en las calles y “Gives Hell”.
Es parte de un ecosistema en línea de extrema izquierda que ha proliferado en los últimos años, dicen los expertos. Algunos de los grupos detrás de las cuentas expresan desprecio por la resistencia pacífica y glorifican actos de violencia, e incluso asesinatos, como los del CEO de UnitedHealthcare y dos empleados de la embajada israelí.
Las redes de izquierda tienden a ser diferentes de los grupos de derecha en que típicamente están descentralizados sin estructuras de liderazgo. Pero pueden ser muy expertos en el uso de las redes sociales, y algunos han estado trabajando duro para amplificar y celebrar los actos de manifestantes violentos en Los Ángeles.
“Si lanzaron directamente un cóctel Molotov en realidad no es tan esencial como el ecosistema de aliento y coordinación que han creado”, dijo Joel Finkelstein, cofundador del Instituto de Investigación de Contagion Network, un grupo no partidista que rastrea el extremismo en línea.
Los disturbios en Los Ángeles siguen un patrón que se ha desarrollado en numerosas ciudades en los últimos cinco años en los que las protestas que estallan permanecen en su mayoría pacíficas durante el día, pero por la noche los agitadores se involucran en enfrentamientos ardientes con la policía.
Esa dinámica tiende a distraer del enfoque de las manifestaciones, en este caso, las redadas de inmigración en el lugar de trabajo por parte de agentes federales, y proporcionar forraje a las personas que se oponen a ellos. En este caso, ese es el presidente Donald Trump y sus partidarios, quienes han tratado de desestimar el movimiento de protesta más amplio como el trabajo de “insurreccionistas pagados”.
“Lo que se preocupa es el intento de combinar a los actores individuales que cometen violencia con el movimiento de masas en su conjunto”, dijo Jon Lewis, investigador del programa de extremismo en la Universidad George Washington.
Dijo que la narración impulsada por algunas personas a la derecha, en sus palabras, que hay una “banda itinerante de groupies antifa que están siguiendo protestas de ciudad a ciudad”, no se comporta con la realidad.
Pero, agregó Lewis, sin duda ha habido una normalización de la violencia en partes de la izquierda, aunque está más fracturado que en los grupos de derecha.
“Es un poco de cosas anticapitalistas en un caso. Un poco de cosas antisemitas en otro caso”, dijo. “Creo que eso refleja la naturaleza de esos movimientos izquierdistas en línea donde no hay una estructura central cohesiva”.
Más de 300 personas han sido arrestadas desde que estallaron las manifestaciones el viernes en Los Ángeles, según la policía. Los cargos incluyen la falta de dispersión, saqueo, incendio provocado y ataques contra los oficiales de policía. El jefe de policía Jim McDonnell dijo que los manifestantes han disparado fuegos artificiales de grado comercial a los oficiales de policía y les han arrojado piezas de concreto.
¿Eran los actos de lobos solitarios aprovechando una oportunidad para atacar a la policía? ¿O hubo un nivel de coordinación y planificación entre los instigadores?
Los expertos dicen que es probable que sea una combinación de ambos.
“Usted tiene las protestas organizadas de personas comprometidas con una causa en particular, y luego tiene franjas radicales”, dijo Dan Byman, director de la guerra, amenazas irregulares y el programa de terrorismo en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Podrían ponerse aires y llamarse anarquistas o algo así, pero son jóvenes a los que les gusta la destrucción”.
El Instituto de Investigación de Contagion Network ha estado analizando el aumento de lo que llama “extremismo anarco-socialista”. Ha descubierto que el caos y la violencia que se han roto en algunas de las principales protestas en los últimos años, como las que contra el asesinato policial de George Floyd en 2020, no fueron tan espontáneos como podrían haber parecido.
“Lo que encontramos en nuestra investigación es que hay grupos que intentaban explotar la situación, a menudo después del anochecer, y su coordinación fue algo sofisticada”, dijo Alex Goldenberg, asesor principal del Instituto de Investigación de Contagion de Red.
Eso involucró los movimientos policiales de los manifestantes y compartir consejos sobre cómo hacer los cócteles Molotov más destructivos, dijo Goldenberg.
“Estaban tratando de explotar una situación ya volátil en un intento de provocar enfrentamientos violentos con la policía, crear momentos virales para inflamar tensiones y atraer a otros a través de desencadenantes emocionales”, dijo.
Poco después de su lanzamiento en 2019, el Instituto de Investigación de Contagion Network se centró en las amenazas de derecha como los Boogaloos, un movimiento antigubernamental suelto que requiere violencia contra la aplicación de la ley y los oponentes políticos. Pero pronto descubrió que los grupos de izquierda estaban usando muchas de las mismas tácticas para incitar a la violencia.
Un informe de 2022 del Instituto encontró que el ánimo hacia la aplicación de la ley entre los tipos anarquistas había estado proliferando en línea durante años. La aparición de publicaciones con indignación contra la policía y/o memes y lenguaje codificado aumentó más del 1,000% en Twitter y 300% en Reddit durante el período de las protestas de Floyd en 2020, según el informe.
‘Cultura de asesinato’
Un grupo antipoliche, el Consejo de la Ciudad del Pueblo, Los Ángeles, ha tomado las acciones de los oficiales en las protestas, utilizando improperios y desaires.
Justo antes de la 1 de la mañana del martes, publicó en X el nombre y la imagen de un oficial de policía que dijo que estaba disparando balas de goma a los manifestantes.
Él está “F —– G desquiciado y descargando a los manifestantes en un rango de punto en blanco”, decía la publicación. “¡F-K este cerdo!”
El domingo, el grupo publicó un video que mostraba una línea de policías en equipo antidisturbios.
“LAPD tratando de callar en este momento”, escribió el grupo, refiriéndose a una táctica de control de multitudes utilizadas por la policía. “Oink Oink Piggy Piggy, vamos a hacer tu vida s —- y …”
Los manifestantes violentos parecían representar una mezcla de causas.
Muchas de las personas que se ven lanzando objetos en la policía y incendios estaban vestidos de negro, sus caras cubiertas de máscaras. Algunas banderas mexicanas ondeadas, otras banderas palestinas. Al menos un hombre fue fotografiado con un brazalete Hamas.
“Angelenos lanzando Modelo Molotovs en hielo mientras usa Keffiyehs”, leyó una publicación en X por Unity of Fields. “Estamos bloqueados el f-k en, amigos”.
La unidad de los campos, que anteriormente se conocía como Palestine Action US, se describe a sí mismo como un “frente militante contra el eje de imperialismo de los Estados Unidos-Nationista”.
“La unidad del concepto de campos proviene de la resistencia palestina”, dijo el grupo el año pasado en una publicación de blog que anuncia el cambio de nombre. “Se refiere a la coordinación entre todas las facciones en el campo de batalla a pesar de su fragmentación geográfica o diferencias ideológicas”.
Finkelstein, cofundador del Instituto de Investigación de Contagion de la Red, dijo que tales grupos y las personas que los siguen representan lo que describió como “cultura de asesinato”, en la que los asesinatos específicos son considerados aceptables por aquellos que albergan una variedad de quejas.
Unity of Fields, por ejemplo, está ayudando a recaudar dinero para cubrir los costos legales de Elias Rodríguez, el hombre de Chicago acusado de disparar fatalmente a los trabajadores de la embajada israelí fuera del Museo Judío Capital en Washington el mes pasado.
“Mi sentido es que debajo de estas quejas hay una sensación compartida de pérdida de control”, dijo Finkelstein, psicólogo y neurocientífico. “¿Quiénes son las personas que realmente sienten una sensación de desesperanza en sus vidas? La mayoría buscan importancia, y creen que lo encontraron aquí”.
En respuesta a una solicitud de comentarios, Unity of Fields escribió: “Nunca condenaremos a las personas que luchan por liberarse. Cuando las masas en Los Ángeles comenzaron a usar la acción directa como un medio para detener las desapariciones de Ice-Gestapo, los medios solo vieron la violencia de la resistencia y nunca la violencia del statu quo”.
Agregó: “Todos los actos de resistencia a la violencia estatal están justificados y todo el poder pertenece a las masas”.
El Consejo de la Ciudad del Pueblo, Los Ángeles, no respondió a una solicitud de comentarios.
Si bien las partes violentas de las protestas en Los Ángeles comenzaron a disminuir el lunes, las manifestaciones contra la represión de la administración Trump contra los inmigrantes indocumentados se han extendido a varias otras ciudades, incluidas Boston, Chicago, Dallas y Nueva York.
Hasta ahora, ninguno ha experimentado violencia en los niveles en Los Ángeles, pero si ese seguirá siendo el caso es una pregunta abierta. Unity of Fields ha dejado en claro que espera una repetición en ciudades como Nueva York.
“NYC, ¿cómo vas a dejar que Angelenos te golpee en tu pasatiempo favorito (aterrorizando a los oficiales de policía)?” El grupo dijo el lunes en X. “¡El ejército marxista de Hamas llega allí y les muestra lo que los neoyorquinos pueden hacer cuando juntan la cabeza!”
