A diferencia de las tecnologías de recolección de niebla estándar, “estamos tratando de usar diseños geométricos inteligentes en lugar de química”, dijo Boreyko a ARS. “Cuando entré por primera vez a este campo, prácticamente todos estaban usando redes, pero solo estaban tratando de hacer más y más recubrimientos químicos inteligentes para poner las redes para tratar de reducir la obstrucción. Descubrimos que simplemente pasar de una red a un arpa, sin productos químicos ni recubrimientos, solo el cambio en la geometría resolvió el problema de la obstrucción mucho mejor”.
Jimmy Kaindu inspecciona un nuevo prototipo de colección junto al arpa de niebla original.
Crédito: Alex Parrish para Virginia Tech
Para sus prototipos de escala en el laboratorio, el equipo 3D de Boreyko imprimió sus “cuerdas” de arpa en un plástico débilmente hidrofóbico. “Pero en general, el arpa funciona fantástico con cables de acero inoxidable sin recubrimiento y definitivamente no requiere ningún tipo de recubrimiento elegante”, dijo Boreyko. Y el arpa híbrido se puede ampliar con relativa facilidad, al igual que las redes clásicas. Solo significa unir un montón de arpas de alturas más pequeñas, medidor por metro, para obtener el tamaño deseado. “No hay límite para lo grande que podría ser esta cosa”, dijo.
Escalando el modelo es el siguiente paso obvio, junto con la prueba de prototipos más grandes al aire libre. Boreyko también le gustaría probar una versión eléctrica del arpa híbrida de niebla. “Si aplicas un voltaje, resulta que puedes atrapar aún más agua”, dijo. “Debido a que nuestro híbrido no atenúa, puede tener lo mejor de ambos mundos: usar un campo eléctrico para aumentar la cantidad de cosecha en los sistemas de la vida real y al mismo tiempo evitando la obstrucción”.
Si bien el arpa híbrida de niebla es muy adecuado para cosechar agua en cualquier región costera que reciba una gran cantidad de niebla, Boreyko también prevé otras aplicaciones potenciales menos obvias para recolectores de niebla de alta eficiencia, como carreteras, carreteras o tiras de aterrizaje de aeropuertos que son propensas a fog que pueden apostar las riesgos de seguridad. “Incluso hay fabricantes de suministro de productos químicos industriales que crean cosas como gas nitrógeno presurizado”, dijo. “El proceso enfría el aire circundante en una niebla de hielo que puede desplazarse por la calle y causar estragos en las bloques de la ciudad”.
Journal of Materials Chemistry A, 2025. DOI: 10.1039/D5TA02686E (sobre DOIS).
