El auge de la construcción de Somalia en Mogadiscio ofrece a las mujeres altas ambiciones

La construcción está en auge en la ciudad capital de Somalia y a medida que Mogadiscio se eleva literalmente de las cenizas de su pasado violento, también está dando oportunidades inesperadas a mujeres como Fathi Mohamed Abdi y Saadia Ahmed Omar.

Las dos jóvenes ingenieras han supervisado la construcción de un complejo de apartamentos de 10 pisos en Taleh en el distrito de Hodan de la ciudad.

Usando sombreros duros, navegan a través del material de construcción, emitiendo instrucciones a un equipo de trabajadores, todos los cuales son hombres.

“Cuando comencé, la gente me dudaba”, le dice a la BBC, la Sra. Abdi, directora de operaciones de Arkan Engineering Services, una empresa de construcción de propiedad somalí.

“Preguntarían: ‘¿Cómo podemos confiar en una casa construida por una mujer? ¿Cómo puedo confiar en mi dinero y propiedad con una joven ingeniera?'”

Ella y su colega, la Sra. Omar, han estado practicando ingenieros durante los últimos cinco años.

“Mogadiscio nos necesita”, dice la Sra. Omar, que también tiene 24 años. “Cuando era joven, esta ciudad estaba en el caos. Ahora, somos parte de su reconstrucción”.

Somalia, una ex colonia italiana, ha experimentado un período prolongado de guerra civil después de que el gobierno del presidente Siad Barre se derrumbó en enero de 1991.

Incluso ahora, las cicatrices de décadas de guerra aún son visibles, como en el distrito central de Shangani, donde hay edificios bombardeados. Pero las ruinas se están ocultando o reemplazadas por altos complejos y apartamentos de oficinas, y un horizonte salpicado de grullas y andamios.

Ambas mujeres jóvenes nacieron durante la Guerra Civil y crecieron presenciando su fragmentación de su país. Mientras que muchos somalíes eligieron irse, se quedaron, impulsados ​​por una pasión por reconstruir, a pesar de que Al-Shabab, un grupo vinculado a Al-Qaeda.

“Creo que parte de la razón por la cual las mujeres tienen más oportunidades en este campo es porque hay mucho trabajo por hacer, y no suficientes profesionales para hacerlo. Eso crea espacio para nosotros”, dice Omar.

Ibrahim Abdi Heyle, presidente de la Asociación de Ingenieros Somalí, está de acuerdo en que la alta demanda de profesionales calificados está conduciendo al cambio, incluso si lentamente en la sociedad tradicionalmente dominada por los hombres de Somalia.

“Con numerosos proyectos continuos de infraestructura, energía y tecnología, la carga de trabajo ha aumentado significativamente. Como resultado, la asociación fomenta activamente una mayor participación de las mujeres, enfatizando que no solo son bienvenidos sino también vitales para llenar los espacios críticos en la fuerza laboral”, dice el joven de 34 años.

“La Asociación cree que empoderar a las mujeres en la ingeniería no solo ayuda a satisfacer la creciente demanda, sino que también aporta diversas perspectivas y soluciones innovadoras a la industria”.

Según la oficina del alcalde de Mogadiscio, en los últimos cinco años, se han construido más de 6,000 edificios, marcando un cambio significativo en el paisaje de la ciudad.

“La seguridad en Mogadiscio ha mejorado, lo que lleva a un aumento en los edificios de gran altura y comerciales”, dice Salah Hassan Omar, el portavoz del alcalde.

Sin embargo, no ha sido un camino fácil para la Sra. Abdi y la Sra. Omar, ya que solo el 5% de los ingenieros son mujeres, y a menudo encuentran que las oportunidades de tutoría son escasas.

“Cuando solicité pasantías, la mayoría de las empresas me rechazaron”, recuerda la Sra. Omar. “No pensaron que una mujer pudiera manejar las demandas físicas de la ingeniería. Busqué durante tres meses antes de que alguien finalmente me diera una oportunidad”.

Hoy, las dos se encuentran entre las ingenieras más reconocidas en Mogadiscio, ya que han supervisado más de 30 proyectos multimillonarios.

“La ciudad ahora alberga edificios más altos e infraestructura moderna, un marcado contraste con el Mogadiscio del pasado”, dice Abdi con orgullo.

Pero no todos están satisfechos con la transformación. El veterano arquitecto Siidow Cabdulle Boolaay lamenta la pérdida del carácter histórico de la ciudad.

“Los edificios que una vez adornaban a Somalia antes de la guerra no solo eran hermosos, sino que también atrajeron la atención debido a su arquitectura de estilo italiano, que era raro en África en ese momento”, le dice a la BBC. “La planificación urbana de Mogadiscio estaba altamente estructurada”.

El Sr. Boolaay también tiene preocupaciones de seguridad: “La arena utilizada en los edificios de Mogadiscio es salado, que socava su efectividad”.

La arena de la larga costa de Somalia a menudo se usa para hacer cemento, una práctica que generalmente se desanima y, en muchas circunstancias, restringida por los estándares internacionales de construcción porque el alto contenido de sal puede causar la corrosión del acero.

“Estos edificios altos no están diseñados para resistir el fuego o las fuertes lluvias, y la seguridad para los inquilinos no se considera durante el desarrollo. Muchos de estos edificios carecen de extintores e instalaciones eléctricas adecuadas”, agrega, visiblemente decepcionado.

Él desconfía del ritmo en el que se construyen edificios, lo que dice que es comprometer el control de calidad.

Durante años, no hubo regulaciones, lo que provocó preocupaciones sobre su integridad estructural.

El Sr. Omar, de la oficina del alcalde, admite que este fue el caso hasta hace tres años, y dice que no se puede hacer nada sobre esos edificios.

Pero insiste en que ahora hay “control de calidad y nadie construirá un edificio sin él”.

“Somos [also] Preparación de nuevas leyes que definirán claramente dónde se pueden construir edificios de gran altura y dónde solo se deben construir casas residenciales “.

Sin embargo, hay preocupaciones de que, si bien están en su lugar, a menudo no hay verificaciones de seguimiento debido a la velocidad del auge del edificio.

La Sra. Abdi y la Sra. Omar, que se graduaron de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad de Plasma de la Universidad de Plasma, dicen que bajo su firma todos sus proyectos han sido aprobados por las autoridades locales.

El rápido crecimiento de los proyectos de construcción se ha atribuido a las inversiones de la diáspora, así como a una mejor seguridad, aunque los militantes islamistas que controlan grandes franjas del sur de Somalia aún se dirigen a la ciudad.

Según el Banco Mundial, las remesas representaron el 16,7% del producto interno bruto (PIB) del país en 2022, algo que ha brindado oportunidades a los arquitectos e ingenieros.

Pero la rápida urbanización también ha expuesto a Mogadiscio a los desafíos de infraestructura: carece de un sistema de aguas residual adecuado y los riesgos de perforación de agujeros no regulados que agotan las reservas de agua subterránea.

Christophe Hodder, un asesor ambiental y de seguridad climática de la ONU, advierte que el auge de la construcción sin control podría conducir a consecuencias ambientales a largo plazo.

“Necesitamos un enfoque coordinado para la gestión del agua, o arriesgamos una crisis en el futuro. Cada nuevo edificio está cavando su propio pozo … En un espacio pequeño, podría haber 10 o 20 agujeros”, dijo a la BBC.

El gobierno, en asociación con organizaciones internacionales, está trabajando en un nuevo sistema de aguas residuales, pero su implementación puede requerir la demolición de edificios existentes, un movimiento controvertido que podría desplazar a los residentes y las empresas.

Hodder agrega que hay una alta densidad de población en Mogadiscio, personas conducidas a la ciudad por sequía y conflicto.

Un aumento en la población urbana, especialmente en las áreas de barrios marginales, podría aumentar aún más la pobreza y las disparidades sociales, dice.

A pesar de estos desafíos, el futuro de Mogadiscio parece prometedor. La ciudad se esfuerza por implementar regulaciones de desarrollo urbano, mejorar la infraestructura y garantizar un crecimiento sostenible.

Incluso los bombardeos del grupo armado islamista Al -Shabab, cuyos combatientes tienden a atacar a los hoteles de lujo a menudo ocupados por políticos, no abollan el entusiasmo de la Asociación de Ingenieros Somalí.

Heyle admite que puede ser molesto para arquitectos e ingenieros cuyos edificios están destruidos, pero señala que los somalíes se han vuelto resistentes, especialmente aquellos que estudian ingeniería.

“Pasaron muchas explosiones; nuestros sueños no se detuvieron en eso. Hoy estamos reviviendo la profesión de ingeniería, que colapsó hace 30 años. Eso significa que hay esperanza”.

Y la ambición es que en cinco años, Mogadiscio no solo será una ciudad moderna sino también una reconstrucción modelo posterior al conflicto.

“Creo que Mogadiscio es una ciudad diferente en comparación con la década de 1990; la ciudad ha cambiado a un nuevo estilo, y el desarrollo de Mogadiscio está en línea con el Nuevo Mundo”, dice la Sra. Omar.

“Cuando camino por las calles y veo edificios que ayudé a construir, me siento orgulloso. No solo estamos construyendo estructuras; estamos construyendo esperanza”.

La Sra. Abdi está de acuerdo, y agrega: “Estamos demostrando que las mujeres no solo pueden diseñar edificios sino también liderar proyectos y dar forma a la ciudad”.