Rachel Reeves ha defendido la decisión de Keir Starmer de iniciar una investigación nacional sobre la explotación sexual infantil histórica después de meses de presión, diciendo que las víctimas de las pandillas de preparación siempre han sido la prioridad del gobierno.
El canciller dijo que el primer ministro no estaba preocupado por la “grandiosa” y que había querido “asegurarse” que era necesaria una investigación pública completa. Ella insistió en que los ministros “nunca habían descartado las preocupaciones de las víctimas”, incluso cuando Labor anteriormente se resistía a los llamados a una amplia investigación.
“Creo que Keir Starmer … siempre ha estado realmente enfocado, como lo estaba cuando fue director de enjuiciamientos públicos, sobre víctimas, no grandiosa”, dijo Reeves el domingo de la BBC con Laura Kuenssberg. “Pero en realidad hacer las cosas prácticas para asegurar que algo como esto nunca vuelva a suceder”.
Sus comentarios siguen el creciente escrutinio sobre el escepticismo pasado del Starmer sobre celebrar una investigación nacional en las redes responsables de preparar y explotar sexualmente a cientos de niñas vulnerables en ciudades como Rotherham, Rochdale y Telford.
El primer ministro ha dicho que aceptaría todas las recomendaciones publicadas en una revisión anterior de Lady Casey, incluido el lanzamiento de una investigación nacional. Nigel Farage, el líder de Reform UK, describió la medida como un “bienvenido en forma de U”, mientras que el líder conservador, Kemi Badenoch, le pidió que se disculpe por “seis meses desperdiciados”.
Reeves confirmó la medida, diciendo: “El primer ministro se adelantó a la publicación del informe esta semana y dijo que aceptará las recomendaciones, incluso para una investigación nacional, junto con las consultas locales que ya se han puesto en marcha”.
El gobierno laborista había estado bajo una creciente presión para cambiar su posición. Los conservadores de alto rango, Farage, los activistas, las familias de algunas víctimas y Elon Musk estaban entre los que argumentan que solo una investigación legal podría examinar adecuadamente el alcance del incumplimiento institucional entre las fuerzas policiales, los consejos locales y los fiscales.
El diputado laborista Dan Carden, de la facción Blue Labor, se convirtió en el primero de sus bancos en romper las filas y pedir públicamente una investigación nacional al comienzo del año. Instó al primer ministro a “usar todo el poder del estado para entregar justicia”.
En enero, los parlamentarios rechazaron un intento conservador de forzar una votación para establecer una nueva investigación nacional, a través de una enmienda al proyecto de ley de bienestar y escuelas de niños. En ese momento, Badenoch acusó al Frontbench laborista de arriesgar la percepción de un “encubrimiento” al negarse a respaldar el movimiento.
Starmer había argumentado que ya habían tenido lugar muchas revisiones, y una nueva investigación nacional se arriesgaba a retrasar la acción exigida por las víctimas.
Inicialmente, Lady Casey había concluido una investigación nacional, pero cambió su posición durante el curso de su rápida revisión encargada por el No 10.
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Presionado si Labor se había equivocado al oponerse a una investigación cuando estaba en oposición, Reeves dijo: “Los conservadores podrían haber hecho otra investigación nacional, pero no lo hicieron. Hemos estado enfocados en implementar las recomendaciones de la revisión de Alexis Jay y otras revisiones, porque hay recomendaciones que solo han estado en la mesa.
“Pero el Primer Ministro quería asegurarse de que estaba haciendo todo lo necesario, por lo que le pidió a la baronesa Casey que hiciera esta rápida revisión”.
Cuando se les preguntó si los ministros se disculparían con los activistas que anteriormente eran alarmistas por exigir más acción, Reeves se negó a ser atraídos. “¿Qué es lo más importante aquí? Son las víctimas”, dijo a Sky News. “No son los sentimientos heridos de las personas sobre cómo se les ha hablado. Lo más importante aquí son las víctimas de estos crímenes malvados”.
No se espera que la investigación sea similar a la investigación independiente sobre el abuso sexual infantil (IICSA) realizada por el profesor Alexis Jay. Se espera que tenga poderes legales, que incluyan el poder de investigación para lanzar investigaciones locales, con o sin el consentimiento de las respectivas autoridades locales.
