La disputa presidencial de Zambia que incluso la muerte no pudo terminar

El personal se ha vuelto muy político en Zambia.

El luto y la acumulación de un funeral nunca es un momento fácil, pero agreguen las consecuencias de una larga disputa entre los dos principales políticos del país, el presidente Hakainde Hichilema y su predecesor ahora delicado Edgar Lungu, y usted tiene una mezcla explosiva.

La animosidad era tal que la familia de Lungu dijo que uno de sus deseos moribundos era que Hichilema no debería ir a ningún lado cerca de su cuerpo.

La fila ha escabullido planes del gobierno para honrar al ex jefe de estado, creó una grieta angustiada en el país y dejó a la gente preguntándose cómo las cosas pusieron esto mal.

Se suponía que el domingo vería el funeral del estado para el jugador de 68 años que gobernó durante seis años a partir de 2015. Pero no habrá dignatarios visitantes y el lugar, un gran centro de conferencias en el corazón de la capital, Lusaka, estará vacío.

Ya había un toque de posibles problemas por delante inmediatamente después de la muerte de Lungu el 5 de junio, en el mensaje de video compartido por su hija en Facebook.

Vestida con una gruesa chaqueta negra y conteniendo las lágrimas, Tasila Lungu dijo que su padre había muerto en un hospital en Sudáfrica, donde estaba siendo tratado con “dignidad y privacidad”.

Ella completó el anuncio de un minuto diciendo que “en este momento de dolor, invocamos el espíritu de ‘One Zambia, One Nation’, el credo atemporal que guió el servicio del presidente Lungu a nuestro país”.

Destacar la necesidad de la unidad en un momento en que la tradición sugirió que la nación debería unirse naturalmente era una pista de que no todo estaba bien.

Y hubo otro problema: ¿dónde estaba el anuncio del presidente?

La declaración de la Sra. Lungu confirmó los rumores de las redes sociales sobre la muerte de su padre, ya se estaban enviando mensajes de condolencia, incluso del presidente de Kenia, pero no había noticias de Hichilema.

Mientras que los puntos de venta independientes informaban las noticias, la emisora ​​nacional, ZNBC, permaneció en silencio.

Luego, tres horas después de la publicación de la hija, el jefe de estado de Zambia compartió sus pensamientos en una publicación de texto en Facebook. Hizo su propio llamamiento a la unidad, pidiéndole a la gente que “defienda los valores de la paz, la dignidad y la unión que nos definen como zambianos”.

El ministro de información, Cornelius Mweetwa, desestimó las preocupaciones sobre la demora en Hichilema hablando de la muerte. Le dijo a la BBC que, según el precedente, no era el papel del jefe de estado ser el primero en anunciar el fallecimiento de un predecesor.

Sin embargo, los partidarios de Lungu sintieron que el mensaje de “unión” de Hichilema sonó hueco.

Hichilema finalmente se convirtió en presidente en su sexto intento después de vencer a Lungu en las urnas en 2021. Fue su tercer enfrentamiento electoral, pero la enemistad fue más allá de la rivalidad de la votación.

La clave para comprender esto fue los más de 100 días que Hichilema, líder de la oposición en ese momento, pasó en detención en 2017, esperando el juicio por cargos de traición.

Fue acusado de poner en peligro la vida del entonces presidente Lungu después de que su caravana supuestamente se negó a dar paso al que transportaba al jefe de estado.

Los cargos solo se retiraron después de la intervención del Secretario General de la Commonwealth.

Más tarde ese año, Hichilema le dijo a la BBC que había estado detenido en confinamiento solitario durante los primeros ocho días en condiciones degradantes e inhumanas “sin electricidad, sin agua, sin baño”. Culpó a Lungu personalmente por su encarcelamiento.

Esta fue solo una de las 17 ocasiones en las que Hichilema fue arrestado. Los partidarios de su Partido Unido para el Desarrollo Nacional también fueron acosados ​​por partidarios del Frente Patriótico (PF) gobernante.

Las elecciones de 2021 podrían haber trazado una línea debajo de las cosas.

Lungu, que había sido rechazado por un margen de casi un millón de votos por un electorado harto de las acusaciones de corrupción y las preocupaciones sobre el aparente comportamiento antidemocrático, se retiró a la jubilación política.

Pero a medida que creció la desilusión con la presidencia de Hichilema debido a las continuas dificultades económicas, Lungu sintió una oportunidad y anunció en octubre de 2023 que regresaba a la política de primera línea.

Poco después de ese anuncio, Lungu fue despojado de sus beneficios y privilegios de jubilación por el estado, ya que había regresado a la política activa.

Esta decisión se marcó con el ex presidente y su familia.

Lungu también se quejó de acoso policial. En un momento el año pasado dijo que estaba “prácticamente bajo arresto domiciliario”.

En 2023, la policía le advirtió no trotar en público, describiendo sus entrenamientos semanales como “activismo político”.

“No puedo mudarme de mi casa sin ser abordado y desafiado por la policía y conducirme de regreso a casa”, dijo Lungu dijo a la BBC en mayo de 2024.

En esa entrevista, también alegó que le había prohibido asistir a una conferencia en el extranjero y viajar al extranjero para recibir tratamiento médico.

El Ministro de Información negó con vehemencia que alguna vez hubiera una prohibición de viajes y describió la idea de que su movimiento estaba restringido en Zambia como una “ficción y un producto de la imaginación de la mentalidad políticamente cargada”.

Mweetwa agregó que a pesar del tratamiento de Hichilema cuando estaba en oposición, estaba decidido a no hacer lo mismo con Lungu.

También hay acusaciones de que la cruzada anticorrupción del presidente atacó a los cercanos al antiguo PF que gobierna, incluida la familia de Lungu.

Su viuda, que continúa siendo investigada, ha sido llevada a la corte y perdió propiedades. Algunos de sus hijos, incluida Tasila, también se han enfrentado a un tratamiento similar, todos niegan irregularidades.

Luego, a fines del año pasado, el Tribunal Constitucional le prohibió que se postulara para presidente nuevamente, dictaminando que ya había cumplido los dos términos máximos permitidos por la ley.

El ex jefe de estado estaba enojado por la forma en que sentía que había sido tratado.

“No había amor entre los dos hombres y [Lungu] Era de la opinión de que: “No quiero que la gente finja en mi muerte que se preocupaban por mí cuando, de hecho, no”, dijo el abogado de la familia, Makebi Zulu.

Lungu finalmente logró llegar a Sudáfrica en enero, pero Zulu dijo que sus médicos le dijeron, después de una serie de pruebas, que si hubiera ido a un chequeo antes, el tratamiento habría tenido una mayor probabilidad de éxito.

No se reveló lo que sufría.

Fue, en parte, a la luz de esto que Lungu dijo que “no querría que el actual presidente asistiera a su funeral”.

El gobierno ha rechazado la idea de que Lungu fue impedido de ver a sus médicos en Sudáfrica.

Después de su muerte, la familia quería estar a cargo de los arreglos funerarios, pero las autoridades de Zambia intentaron tomar el control.

A pesar de los malhechores, el fin de semana pasado parecía que se había alcanzado un compromiso y se hicieron planes para un funeral estatal.

Pero las relaciones se rompieron una vez más cuando la familia dijo que el gobierno había incumplido el acuerdo después de liberar un programa que muestra más participación por parte de Hichilema de lo que se había planeado.

En un mensaje el jueves, el presidente agradeció a los zambianos por su “resistencia, paciencia, solidaridad y calma durante este tiempo”, pero después de hacer “todo lo posible para involucrar a la familia … Hemos llegado a un punto en el que se debe tomar una decisión clara”.

Con eso, los arreglos funerarios en Zambia se suspendieron y el período nacional de duelo se interrumpió abruptamente.

El entierro ahora se llevará a cabo en Sudáfrica y parece poco probable que Hichilema asista.

Los zambianos esperaban que tanto Hichilema como Lungu enterren sus diferencias, pero esta muerte y los eventos que siguieron, han negado a las personas el cierre y la reconciliación que desesperadamente querían ver entre los dos.

Esas diferencias también han negado a muchos millones de zambianos la oportunidad de llorar y presentar sus últimos respetos a un hombre que una vez los gobernó.