El océano corre de tamaño
McClain lanzó oficialmente Mobs como un proyecto de pasión mientras estaba en sabático en 2022, pero había estado recopilando informalmente datos sobre el tamaño del cuerpo para varios grupos marinos durante varios años antes. Así que ya tenía un pequeño conjunto de datos para iniciar el proyecto, incorporándolo todo en una sola base de datos grande con un formato y estilo de conjunto consistentes.
Craig McClain sosteniendo un isópodo gigante (Bathynomus giganteus), uno de los crustáceos más emblemáticos del mar de profundidad
Crédito: Craig McClain
“Una de las cosas que me habían impedido hacer esto antes era el problema de la taxonomía”, dijo McClain. “Digamos que querías obtener el tamaño del cuerpo para todos [species] de pulpos. Eso no era algo que fuera muy conocido a menos que algún taxonomista publicara [that data]. Y esos datos probablemente no estaban actualizados porque las nuevas especies están [constantly] siendo descrito “.
Sin embargo, en los últimos cinco a diez años, el Registro Mundial de Especies Marinas (Worms) se estableció con el objetivo de catalogarse toda la vida marina, con expertos en taxonomía asignados a grupos específicos para determinar nuevas especies válidas, que luego se agregan al conjunto de datos con un código numérico específico. McClain vinculó su propio conjunto de datos con ese mismo código, lo que hace que sea bastante fácil actualizar las turbas a medida que se agregan nuevas especies a los gusanos. McClain y su equipo también pudieron recopilar datos de tamaño corporal de varias colecciones de museos.
La base de datos de Mobs se centra en la longitud del cuerpo (una medición lineal) en lugar de la masa corporal. “Casi todas las descripción taxonómica de una nueva especie tienen algún tipo de medición lineal”, dijo McClain. “Para la mayoría de los organismos, es una longitud, tal vez un ancho, y si tiene mucha suerte, puede tener una altura. Es muy raro que se pese algo a menos que sea un objetivo del estudio. Por lo tanto, esos datos simplemente no existen”.
Si bien todos los mamíferos generalmente tienen una densidad similar, “si compara la densidad de una babosa de mar, un nudibranquio, en comparación con una medusa, a pesar de que tienen las mismas masas, sus contenidos de carbono son muy diferentes”, dijo. “Y un gusano de un metro que es un cilindro y un erizo de mar de un metro que es una esfera son pesos fundamentalmente diferentes y diferentes tipos de organismos”. Una solución para este último es convertirse en volumen para tener en cuenta las diferencias de forma. Las relaciones de longitud / peso también pueden diferir sustancialmente para diferentes grupos de animales marinos. Es por eso que McClain espera compilar una base de datos separada para las conversiones de longitud a peso.
