En Israel, puede parecer que solo otro lugar realmente importa. Washington DC está al otro lado del mundo, pero proporciona a Israel armas, el respaldo del ejército más poderoso del mundo y un escudo diplomático crítico en foros como las Naciones Unidas.
Sin embargo, la economía del país está mucho más cerca de Europa que a los Estados Unidos. Un tercio de su oficio es con la Unión Europea, el trabajo académico clave está respaldado por subvenciones del Fondo de Investigación Horizon de Horizon Multi-Billion Dollar de la UE, y es el principal destino para los israelíes que desean viajar.
“La geografía no cambia, y no tener socios aparte de los EAU en la región significa que Europa siempre será la puerta de entrada. Estados Unidos siempre estará a 8,000 km de distancia”, dijo un diplomático occidental.
Sin embargo, estos lazos nunca se han traducido en mucha influencia política para Europa, en parte porque el continente ha sido obstaculizado por las divisiones sobre la política sobre Israel.
Los críticos de los asentamientos ilegales de Israel y, más recientemente, su guerra en Gaza ha sido superado repetidamente y superado por una combinación de estados miembros mayores como Alemania y Austria que están obligados a Israel por la historia, y las naciones miembros más nuevas, particularmente Hungría, dibujadas por una visión etnoconacionalista compartida.
“Tener apalancamiento implica que estás dispuesto y capaz de usarlo”, dijo Josep Borrell, ex jefe de políticas de la UE. “Si puede vivir en un acuerdo ilegal y aún viaja libremente a Europa, y exporta [products] Para Europa, ¿cómo esperamos que se tomen nuestras condenas en serio?
Cuando tres de los aliados históricos más firmes de Israel, Francia, el Reino Unido y Canadá, el mes pasado amenazaron con tomar medidas sobre la guerra de Israel en Gaza, el primer ministro Benjamin Netanyahu acusó a sus líderes de poner en pie con Hamas y alimentar el antisemitismo.
Sonaba como un hombre que consideraba invulnorable a su país, el objetivo de sus ataques, sin dientes e irrelevantes, o tal vez ambos. Durante muchos años, ese podría haber sido un juicio razonable, basado en un sentido de que Israel podría dar por sentado el apoyo europeo.
La relación ha sido tan cercana que hace dos décadas Javier Solana, que era el jefe de política exterior de la UE, describió a Israel como un miembro no oficial, más integrado que la entonces candidata nación Croacia.
“Políticamente, nos sentimos como una ocurrencia tardía para los líderes de Israel”, dijo un diplomático europeo, de intentos de influir en la política.
Sin embargo, en los últimos meses, la escala de muerte y destrucción en Gaza, y la violencia de los colonos mesiánicos en Cisjordania, ha cambiado la opinión pública y los cálculos políticos en todo el bloque.
Entre los pasos dados hasta ahora, el Reino Unido ha sancionado a dos ministros del gabinete, Francia ha jugado con el reconocimiento unilateral de un estado palestino, y la Unión Europea respaldó las sanciones a los colonos extremistas.
Ahora, lo más consecuente, la UE está sopesando si intentar usar todo el peso de su apalancamiento económico para cambiar la política israelí.
El mes pasado, los Países Bajos, tradicionalmente uno de los aliados europeos más firmes de Israel, solicitaron una revisión urgente de si Israel había incumplido las obligaciones de los derechos humanos que sustentan su acuerdo de libre comercio con el bloque.
El Artículo 2 del Acuerdo de la Asociación de la UE-Israel, el marco que permite el libre comercio, los viajes gratuitos y la colaboración académica, expresa el respeto por los derechos humanos y los principios democráticos como un “elemento esencial” de la relación.
Su solicitud ganó el respaldo de 17 Estados miembros de la UE, un grupo inesperadamente grande. Parte de ese apoyo se produjo en el último minuto, dijo un diplomático involucrado en discusiones, en medio de un sentido creciente de que, a menos que Europa impone un costo por ignorar sus preocupaciones, Israel continuará dando por sentado a los aliados a su puerta.
El servicio de política exterior de la UE encontró “indicaciones” de violaciones de los derechos, según una copia del informe visto por The Guardian. El apoyo a la acción concreta se probará el lunes cuando la principal diplomática de la UE, Kaja Kallas, lo presente a los ministros extranjeros.
Aunque no requiere sanciones inmediatas y no es la primera vez que los diplomáticos de la UE llegan a esta conclusión, hubo hallazgos similares hechos dos veces el año pasado, llega en un momento de presión doméstica sin precedentes en Europa.
“La situación (en Gaza) sigue empeorando, y la gran mayoría de los europeos quieren ver más que solo palabras. Incluso en Alemania, tres de cada cuatro personas, en todo el espectro político, están a favor de suspender las ventas de armas. Entonces los gobiernos hablan, pero ¿están listos para caminar el paseo?” dijo Borrell, el ex diplomático superior.
“Ser una comunidad de valores … es la mayor palanca de la UE, pero la estamos perdiendo con nuestra inconsistencia”.
El acuerdo de asociación en general no puede suspenderse sin un voto unánime, lo que no es factible en la actualidad. Pero los componentes individuales se pueden detener con el respaldo de los votantes que representan a una mayoría “calificadas” de los Estados miembros y la población dentro de la Unión Europea.
Cualquier forma de sanciones también necesitaría el respaldo del presidente de la Comisión, Ursula von der Leyen. El consejo solo puede votar sobre propuestas que provienen de la comisión, y ella establece la agenda para su reunión.
Ella ha criticado la guerra, describiendo la orientación de los civiles como “aborrecibles”, y diciendo que el “uso desproporcionado de la fuerza” no puede justificarse, pero no ha abrazado los movimientos para sancionar a Israel.
Varios gobiernos europeos están pidiendo pasos que van desde cortar el acceso sin tarifas de Israel a los mercados y poner fin al acceso de las universidades israelíes a fondos de investigación hasta detener los viajes sin visas de turistas israelíes a destinos de vacaciones.
La relación comercial está desequilibrada, lo que le da a Europa espacio para infligir más dolor del que sufriría al reducir el acceso a sus mercados.
Los productos avanzados de armas y la inteligencia cibernética de Israel pueden buscarse después, pero en el comercio general de la UE se ubica detrás de otras naciones mediterráneas, incluidas Marruecos y Argelia, en 31calle lugar.
Los diplomáticos esperan que algunas otras medidas potenciales puedan generar presión indirecta sobre el gobierno dentro de Israel, a través de su impacto en los votantes. Se detiene por los viajes sin visas a Europa, sería profundamente impopular y se sentiría de inmediato.
“Tal vez haya un poco de esperanza de que en combinación con esta iniciativa, también parece que las cosas están cambiando en la sociedad israelí”, dijo un funcionario europeo, citando crecientes manifestaciones dentro de Israel contra las bajas civiles palestinas. “La gente no quiere que su país sea un estado de paria”.
