BBC Scotland News
La ketamina se conoce cada vez más como una droga de fiesta que está vinculada a problemas de salud graves, incluso las muertes.
Pero hay un creciente interés en Escocia en su potencial para tratar la depresión severa.
Un psiquiatra del NHS Lothian espera establecer una clínica para fin de año que ofrece el medicamento Categoría B como alternativa a la terapia electroconvulsiva (TEC), un tratamiento que implica enviar una corriente eléctrica a través del cerebro.
El profesor Andrew McIntosh cree que podría ofrecer otra alternativa a los pacientes con la depresión más difícil de tratar.
La medida se produce después de que una clínica privada en Lanarkshire comenzó a ofrecer terapia asistida por ketamina a clientes con depresión resistente al tratamiento el verano pasado.
La Clínica Eulas en Hamilton abrió bajo la licencia de la mejora de la salud de Escocia en septiembre y cobra £ 6,000 por un programa de cuatro infusiones intravenosas de ketamina y un curso de psicoterapia.
La ketamina es un anestésico médico y, aunque no tiene licencia para el tratamiento de rutina para la depresión, los médicos y psiquiatras pueden usarla ‘fuera de etiqueta’.
Alex, quien recientemente se mudó a Escocia desde los Estados Unidos, es una de las 12 personas tratadas en la clínica.
Ella ha experimentado períodos de depresión y ansiedad y dice que recurrió a la terapia asistida por ketamina cuando los tratamientos tradicionales no ayudaron.
“Estaba llorando todo el día mientras trabajaba, y era muy resistente a hacer algo nuevo”, dijo el hombre de 40 años.
Sin embargo, la ketamina, que es ilegal en las calles, se ha utilizado como una droga recreativa durante años debido a sus efectos separados y de sueño.
“Definitivamente tuve una experiencia psicodélica”, dijo Alex.
“Verías imágenes, que a veces se sientas flotando.
“Si estás reclinado, es posible que sientas que estás flotando en diferentes espacios, por ejemplo. O como si estuvieras bajando por un tobogán acuático”.
Alex cree que las infusiones la hicieron más receptiva a la psicoterapia.
“Creo que casi lo hace más sabroso”, dice ella.
“Puede ver una imagen y recordarás esta imagen y luego hablarás con tu terapeuta y dirán: ‘Eso es interesante, ¿por qué crees que viste eso? ¿Qué te representa eso?”
Alex ya había probado la terapia de ketamina en los Estados Unidos antes de ser tratado en Escocia y cree que debería estar más ampliamente disponible aquí.
“Antes, estaba realmente deprimido”, dijo
“Ahora siento que lo estoy haciendo bastante bien. Estoy activo, estoy intentando cosas nuevas, viajando de nuevo, volviendo a la persona que sentía que solía ser”.
Sean Gillen, director de la Clínica Eulas, dice que los pacientes deben tener una afección diagnosticada y ser evaluados por un psiquiatra para calificar para el tratamiento.
Admite que el costo de la terapia asistida por ketamina puede estar fuera del alcance de muchos y espera que pronto esté disponible en el NHS.
“Estás tratando con psiquiatras, anestesistas, psicoterapeutas: estas son personas profesionales reales y necesitan que se les pague”, dijo.
“La mayoría de la gente no tiene ese tipo de dinero y es por eso que nos gustaría participar en una asociación con el NHS”.
Ketamine tiene licencia como anestesia, pero ha alcanzado los titulares por su uso recreativo.
Puede causar daños graves y a veces permanentes a la vejiga, junto con una variedad de otras complicaciones si se usan mal.
Estaba vinculado a la muerte de la estrella de RuPaul’s Drag Race UK The Vivienne a principios de este año.
Y un forense encontró al actor de amigos Matthew Perry murió de los ‘efectos agudos de la ketamina’ en 2023.
La esketamina, una forma de ketamina tomada como un aerosol nasal, ha sido aprobada para el tratamiento de depresión resistente al tratamiento moderada a severa en Escocia, pero la ketamina intravenosa no lo ha hecho, aunque se puede prescribir ‘fuera de etiqueta’.
El Royal College of Psychiatrists ha instado previamente a la precaución sobre el uso de la terapia con ketamina, pero debe publicar un nuevo informe sobre psicodélicos a finales de este año, con información actualizada sobre ketamina.
Andrew McIntosh, profesor de psiquiatría en la Universidad de Edimburgo y un psiquiatra del NHS, espera establecer una clínica de ketamina en el Hospital Royal Edimburgo para fin de año.
Se ofrecería a pacientes con la depresión más difícil de tratar, como alternativa a la TEC.
Él dijo: “Incluso después de tomar múltiples antidepresivos y múltiples tratamientos diferentes, hay una pequeña cantidad de personas que no responden muy bien a ninguno de esos tratamientos, por lo que Ketamine les da esperanza adicional y se ha demostrado que es efectivo.
“Y es algo adicional que podríamos estar haciendo para ayudar a nuestros pacientes que actualmente no están disponibles ampliamente en Escocia”.
El profesor McIntosh dijo que no está claro exactamente cómo funciona la ketamina para tratar la depresión.
Él dijo: “Algunas personas piensan que es porque el cerebro se vuelve más plástico, más capaz de adaptarse.
“Algunas personas piensan que es porque altera las conexiones entre diferentes partes del cerebro.
“Creo que es justo decir que no entendemos completamente cómo todas las piezas del rompecabezas encajan y por qué es efectivo, aunque sabemos que es muy efectivo”.
Dijo que la ketamina solía tratar la depresión es muy diferente a lo que la gente podría tomar ilegalmente.
“La ketamina que se administra en los servicios clínicos será una forma muy pura de la droga”, dijo.
“Se dará en circunstancias muy controladas, y sabremos que es solo la droga la que está en la preparación, no son las otras cosas las que a veces las toman las personas que lo usan de manera recreativa.
“La dosis de la droga que se da para la depresión también es mucho, mucho más baja que las personas usan recreativamente, por lo que creemos que los riesgos de eso son mucho, mucho más bajos de lo que son cuando se toma en la comunidad”.
NHS Lothian dijo que estaba considerando el uso de la ketamina intravenosa como una alternativa a la TEC, pero no se había tomado una decisión.
Tracey Gillies, directora médica ejecutiva de NHS Lothian, dijo que los recientes estudios internacionales sugirieron que el uso de ketamina IV puede ser una alternativa rentable a la TEC.
Ella dijo que la introducción de cualquier servicio nuevo tenía que considerarse cuidadosamente, con la seguridad del paciente y los factores de costo entre los que se manejarán.
La Dra. Anna Ross, profesora de salud y política social en la Universidad de Edimburgo y cofundadora de Scottish Psychedelic Research Group, ha realizado investigaciones con la Clínica Eulas.
Está interesada en el potencial de la ketamina para tratar problemas de depresión y adicción, pero cree que la psilocibina, una droga de categoría A que se encuentra en los llamados hongos mágicos, podría ser más efectivo.
Ella dijo: “He estado involucrado en la política de drogas y las drogas que usan comunidades ahora durante unos 20 años, y la ketamina en sí misma no ha sido una sustancia que he sabido que es una sustancia positiva como tal, pero realmente ha llegado a la luz en el Reino Unido porque no tenemos acceso a la psilocibina.
“Por lo tanto, clínicas como la clínica EULAS y las instalaciones del NHS están comenzando a mirar la ketamina porque ya tiene una programación y ya puede usarse para la terapia psicodélica”.
Un portavoz del gobierno escocés dijo: “Las decisiones sobre si prescribir un medicamento son un asunto para el médico de prescripción en función de la necesidad individual del paciente y en consulta con el paciente, informadas por asesoramiento y orientación sobre el medicamento”.
