Tesla finalmente hizo la maldita cosa. La compañía lanzó su servicio robotaxi muy esperado en Austin, Texas, el domingo 22 de junio, y ahora estamos comenzando a ver algunas de las primeras reacciones.
Pero primero, tenemos que sacar algunas advertencias importantes del camino. De manera reveladora, el servicio no está abierto al público en general, ni es completamente “sin supervisión”, como lo prometió Elon Musk. Los vehículos incluirán “monitores de seguridad” empleados de Tesla en el asiento del pasajero delantero que pueden reaccionar ante una situación peligrosa al golpear un interruptor de muerte. Otros operadores de vehículos autónomos colocarían monitores de seguridad en los asientos del conductor o del pasajero, pero generalmente solo durante la fase de prueba. Tesla es única en su uso de monitores de seguridad durante el servicio comercial.
Los viajes se limitan a un área geofencionada de la ciudad que la compañía ha mapeado a fondo. Y en algunos casos, Tesla está utilizando autos Chase y controladores remotos como copia de seguridad adicional. (Algunos vehículos han sido vistos sin vehículos de persecución).
El servicio es solo invitación en el lanzamiento, según el sitio web de Tesla. Varios influenciadores pro-Tesla han recibido invitaciones, lo que debería plantear preguntas sobre cuán imparciales serán estas primeras reacciones críticas. Tesla no ha dicho cuándo el servicio estará disponible para el público en general.
La prueba limitada incluye 10-20 vehículos Modelo Y con marca “Robotaxi” a un lado. El cibercab totalmente autónomo que se reveló por primera vez el año pasado no estará disponible hasta 2026 como muy pronto. El servicio opera en un área pequeña y relativamente segura de Austin de 6 a.m. a 12 a.m., evitando el mal tiempo, las carreteras, los aeropuertos e intersecciones complejas.
A pesar de esas horas, el servicio Robotaxi parece haber tenido un comienzo lento. Varios invitados aún no habían recibido la aplicación Robotaxi por 1pm ET el domingo. Sawyer Merritt, quien publica contenido pro-Tesla en X, dijo que vio pasar 30 vehículos Waymo mientras esperaba que comenzara el servicio Robotaxi de Tesla. Musk publicó a la 1:12 pm que el servicio estaría disponible más tarde esa tarde, y agregó que los clientes iniciales pagarían una “tarifa plana” de $ 4.20 por los viajes, una broma de hierba con la que Musk tiene una historia problemática.
Mientras los corredores esperaban, la compañía publicó una nueva página de Robotaxi en su sitio web que detalla muchas de las reglas y directrices del servicio. Los visitantes están invitados a registrarse para actualizar cuándo el servicio Robotaxi de Tesla puede llegar a su área. (Musk ha dicho que podría haber hasta mil robotaxis en el camino “en unos meses”.
Después de que finalmente se le otorgó acceso a la aplicación, Merritt publicó una imagen del mapa del área de servicio, que parecía cubrir un pequeño área bordeada por el río Colorado al norte, la carretera 183 hacia el este, las carreteras 290 y 71 al sur, y Zilker se separó al oeste.
Y luego comenzaron los paseos, y parecían tener en su mayoría sin incidentes. Varios invitados se transmitieron en vivo convocando sus primeros autos, interactuaron con la interfaz de usuario, y luego llegaron a su destino. Varios videos duraron horas, ya que los invitados concluirían un viaje y luego tomarían otro automóvil inmediatamente después. Un probador, Bearbed Tesla Guy, describió la interfaz de la aplicación como “básicamente Uber”. Muchos tuvieron algunas dificultades para encontrar el lugar de recogida de su Robotaxi de Tesla Waiting.
“Esto es como la caza de Pokémon”, dijo una persona en la transmisión en vivo de Herbert Ong: “Pero su caza robotaxi”.
Una vez dentro, el monitor de seguridad empleado de Tesla le pediría a los corredores que muestren sus aplicaciones Robotaxi para probar sus identidades. De lo contrario, los monitores de seguridad permanecieron en silencio durante todo el viaje, a pesar de los jinetes que intentan que hablen. Supongo que Tesla necesitará encontrar alguna otra forma de identificar a sus jinetes si planean eliminar los monitores de seguridad del asiento del pasajero. Waymo, por ejemplo, les pide a los clientes que desbloqueen su vehículo a través de la aplicación Roundhail.
La pantalla trasera instruye a los jinetes que sujeten sus cinturones de seguridad, y después de presionar un botón animado “Inicio Ride”, el vehículo se pone en marcha. Los pasajeros también pueden comenzar el viaje desde un botón similar en la aplicación. Dado que los pasajeros se están registrando para la aplicación Robotaxi utilizando sus perfiles de Tesla preexistentes, son recibidos con sus aplicaciones de música preferidas en la pantalla trasera con todas sus listas de reproducción y pistas guardadas.
La pantalla frontal muestra una visualización similar a los vehículos de consumo que utilizan la función completa de autocontrol de Tesla, a pesar de que Musk había dicho que la robotaxis se está ejecutando en una versión especial de FSD que no está disponible para el propietario promedio de Tesla. Hay botones “detenerse”, “parar en carril” o “soporte” en la pantalla central. Otro probador, Chuck Cook, dijo que la visualización carecía de algunos de los controles que podría tener un Tesla normal.
Al presionar el botón de soporte, coloca al jinete en una cola mientras esperan a que el operador remoto se conecte. En la transmisión en vivo de Cook, tardó aproximadamente dos minutos antes de que un operador finalmente se conectara. “Apreciamos que haya llamado”, dijo el operador (aunque la conexión celular era pobre). “Estamos aquí para cualquier problema para apoyar su viaje”.
A lo largo de los diversos viajes, la robotaxis encontró un grupo de situaciones normales, como giros en U, baches de velocidad, peatones, construcción y más. Los vehículos mantuvieron velocidades de aproximadamente 40 mph o más lentas. Las palabras comunes para describir el viaje fueron “suaves”, “geniales” y “normales”. Un probador dijo en X que consiguieron que el robotaxi se “estropeara” de una manera que requería que el operador remoto ayudara, aunque se negaron a describirlo como una desconexión.
Ashok Elluswamy, jefe del equipo de conducción autónoma de la compañía, publicó una foto de varias docenas de personas en una habitación con 10 grandes monitores en la pared que muestra alimentos de cámara en vivo de varios vehículos. “Partido de lanzamiento de Robotaxi”, escribió Elluswamy.
Donde Tesla va desde aquí es el verdadero desafío. Musk ha dicho que también quiere lanzar un servicio de robotaxi en California, donde el proceso regulatorio es mucho más complejo que Texas. Y a pesar de que ha dicho que quiere tomar las cosas con calma, también afirma que Tesla tendrá más de mil vehículos sin conductor en la carretera “en unos pocos meses”.
Mientras tanto, Waymo está operando más de 1,500 vehículos sin conductor en San Francisco, Los Ángeles, Phoenix y Austin, con planes de expandirse a Atlanta, Miami y Washington, DC en el futuro cercano. La compañía propiedad del alfabeto ha dicho que crecerá su flota a 2,000 vehículos para el próximo año.
