Dos personas recibieron un disparo mortal en una comunidad de montaña en Idaho, ubicada en el noroeste de los Estados Unidos, mientras respondían a un incendio de cepillo, dicen los funcionarios.
La Oficina del Sheriff del Condado de Kootenai, Robert Norris, dijo que al menos un sospechoso estaba disparando a la policía con un rifle de alta potencia cerca de la ciudad de Coeur d’Alene.
“Estamos tomando activamente fuego de francotirador mientras hablamos”, dijo el sheriff Norris, y agregó que los oficiales informaron balas provenientes de varias direcciones. Se pidió a los residentes que evitaran la escena, que está en Canfield Mountain.
El subdirector del FBI, Dan Bongino, dijo que los agentes “proporcionarían apoyo táctico y operativo”, el gobernador Brad Little dijo que “múltiples bomberos heroicos” fueron atacados.
“Este es un asalto directo atroz a nuestros valientes bomberos”, publicó el gobernador en X. “Les pido a todos los idaho.
Añadió: “A medida que esta situación aún se está desarrollando, mantente claro en el área para permitir que la policía y los bomberos hagan su trabajo”.
El senador de Idaho, Mike Crapo, dijo en X que estaba “monitoreando los horribles informes de Coeur d’Alene”.
El sheriff Norris dijo en una conferencia de prensa el domingo: “No sabemos si hay uno, dos, tres o cuatro” tiradores en la escena, a unas cuatro millas (6.5 km) al norte del centro de Coeur d’Alene.
“No sabemos cuántos sospechosos hay allí, y no sabemos cuántas víctimas hay”, dijo.
Las autoridades creían que las dos personas asesinadas eran bomberos.
“Espero que alguien tenga un tiro claro y sea capaz de neutralizar, porque en este momento no muestran ninguna evidencia de querer rendirse”, agregó el sheriff.
“Si estas personas no se neutralizan rápidamente, esta será una operación de varios días”.
Le dijo a los periodistas que había civiles en Canfield Mountain, que está cruzado con senderos de senderismo y ciclismo, por lo que “sería seguro asumir” que otros todavía estaban allí.
La llamada sobre el incendio del cepillo llegó alrededor de las 13:22 hora local (20:22 GMT) el domingo. A las 14:00, los bomberos informaron disparos.
Una fuente de aplicación de la ley le dijo a la socia estadounidense de la BBC CBS que se creía que el tirador estaba oculto entre los cepillos pesados y los árboles gruesos.
Los helicópteros con tecnología de búsqueda de calor volaban sobre el área tratando de identificar al asaltante, pero experimentaron dificultades debido al humo del incendio forestal, que aún estaba ardiendo.
Los excursionistas en la montaña, pididos que se refugiaran en su lugar, también fueron detectados por los dispositivos de búsqueda de calor, lo que condujo a la incertidumbre si eran amigos o enemigos.
Un jefe sindical de bomberos confirmó que dos de sus miembros habían sido asesinados en el ataque.
Edward Kelly, presidente de la Unión de la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF), publicó en X: “Mientras respondía a un incendio el día de hoy en Coeur d’Alene, Idaho, los miembros de IAFF fueron emboscados en un acto atroz de violencia.
“Dos de nuestros hermanos fueron asesinados por un francotirador, y un tercer hermano permanece en cirugía.
“Por favor, manténgalos, sus familias y la aplicación de la ley en sus oraciones”.
El jefe de bomberos local, Pat Riley, le dijo a la estación de televisión KHQ que estaba “desconsolado” por el ataque.
La Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Kootenai envió una alerta pidiendo a las personas que eviten el área alrededor de Canfield Mountain Trailhead y Nettleton Gulch Road.
La residente de Coeur D’Alene, Linda Tiger, de 80 años, le dijo a la BBC que estaba sorprendida por el tiroteo.
“Esto nunca ha sucedido aquí”, dijo la Sra. Tiger, quien ha vivido en la ciudad durante casi 30 años. “Pero demuestra que nadie está a salvo de este tipo de tristeza mental”.
Ella dijo que se estaba quedando en el interior como “todo Coeur d’Alene se supone que se refugiará en su lugar, pero veo gente caminando porque no han escuchado las noticias”.
La ciudad de alrededor de 56,000 personas está cerca de la frontera con el estado de Washington.
