Al justificar su último anuncio de aranceles, el presidente Donald Trump se queja de déficits comerciales injustos, diciendo que Estados Unidos ha sido “saqueado, saqueado, violado, saqueado” por otros países durante décadas.
Ha culpado a China por explotar a los Estados Unidos a través de acuerdos comerciales injustos, condenó las altas tarifas de Canadá a los lácteos estadounidenses como inaceptables y criticó a Camboya por imponer aranceles excesivos y beneficiarse a expensas de los Estados Unidos durante años.
Lo que ha dejado fuera en sus repetidas críticas es el excedente comercial que los Estados Unidos se benefician de cuando se trata de la industria de servicios de su país.
Los servicios representan alrededor del 70 por ciento de la economía estadounidense. Eso incluye una amplia gama de empresas, que incluyen educación, atención médica, viajes y hoteles, servicios financieros, así como medios y entretenimiento, seguro, mantenimiento y reparación y cobro por el uso de propiedad intelectual, entre otros.
Las exportaciones de estos servicios aportan aproximadamente el 25 por ciento de la economía de los Estados Unidos, dicen los economistas.
“Estados Unidos tiene una fuerte ventaja comparativa en varias industrias de servicios importantes: educación, salud, finanzas, leyes, contabilidad, entretenimiento. Eso explica el excedente comercial”, dijo Gary Huffbauer, miembro senior no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional.
En 2023, los servicios exportados de EE. UU. Por valor de $ 1.02 billones, un 8 por ciento más que el año anterior, y los servicios importados por $ 748.2 mil millones, un 5 por ciento más. Eso lo dejó con un excedente comercial de $ 278 mil millones, una tendencia que se extiende al menos dos décadas.
“Trump puede ignorar el excedente comercial de servicios, pero lo más probable es que piense que puede obtener una aprobación más popular al hablar de déficits en bienes fabricados”, agregó Huffbauer, señalando al trabajador automotriz que Trump trajo durante su anuncio de tarifas el miércoles como ejemplo de apoyo a los aranceles entre la clase trabajadora de los Estados Unidos.
Rachel Ziemba, economista y miembro adjunto en el Centro para una Nueva Seguridad Americana, acordó que era “un perplejo” que Trump nunca se refirió a esta métrica.
“Era de la misma manera en su primer mandato, los servicios subestimados, a pesar del hecho de que pasó su carrera en los servicios”, dijo Ziemba, refiriéndose a las empresas inmobiliarias, turísticas y de entretenimiento de Trump, todos los cuales se encuentran bajo los servicios.
El enfoque de Trump en los bienes refleja el hecho de que la fabricación es importante para la base industrial, incluido el sector de defensa, y sería problemático si demasiada capacidad de fabricación se erosiona a medida que alcanza la productividad, dijo Ziemba.
“Pero es sorprendente que no mire la imagen completa y las formas en que sus políticas ponen en riesgo los servicios. Además, la investigación de la investigación socava la fabricación avanzada. Todo su equipo subestima los servicios”, dijo Ziemba.
Vulnerable a las represalias
Existe la realidad de que muchos votantes de Trump están en el cinturón de fabricación, donde los trabajos y los estilos de vida se han erosionado tantas plantas cerradas como el trabajo se trasladó a destinos más baratos en el extranjero, una razón por la cual Trump ha dado para su enfoque en los desequilibrios comerciales.
Esa falta de cadenas de fabricación y suministro nacional también se sintió durante la pandemia covid cuando el comercio se detuvo y se reanudó inicialmente al ritmo de un caracol cuando las fronteras internacionales comenzaron a reabrirse.
Pero nada de eso le quita la realidad de que las últimas políticas arancelarias de Trump dejarán al sector de servicios de los Estados Unidos vulnerables a las represalias.
Los países extranjeros pueden negar los permisos operativos para las empresas comerciales estadounidenses y pueden gravar los servicios digitales, dijo Hufbauer. También pueden suspender temporalmente los derechos de autor, las marcas registradas y los derechos de las patentes o prohibir el pago de regalías.
Durante décadas, Estados Unidos ha trabajado para asegurar el acceso al mercado extranjero y la protección de la propiedad intelectual para las empresas de servicios estadounidenses.
“Algunos países han intentado limitar el alcance del entretenimiento de Hollywood a través de cuotas de pantalla y otros dispositivos. En general, esos no han tenido éxito. Pero esta vez podrían invocar medidas más estrictas”, dijo Hufbauer.
“Las empresas de servicio y tecnología de los Estados Unidos podrían perder mucho acceso al mercado y compartir el valor del mercado, como consecuencia de la guerra arancelaria de Trump”, agregó.
Si bien puede que no necesariamente haya alternativas a escala para el software de EE. UU., Los países han impuesto impuestos como los impuestos de servicios digitales y los requisitos de localización de datos, aunque esas están más impulsadas por las necesidades de privacidad que como una fuente de ingresos.
Ya hay algunas tendencias “Comprar locales”, y boicotear, en partes del mundo que podrían ser formalizadas por las políticas gubernamentales.
Sin embargo, advirtió a Ziemba, para cualquier país que planee aplicar impuestos sobre estos servicios de los Estados Unidos, siempre existe el peligro de que la medida pueda ser contraproducente, ya que aumentaría los costos del mercado interno y provoca una mayor represalia de Trump.
Al centrarse en la fabricación sobre los servicios, Trump está utilizando “su juicio sobre dónde puede reunir el apoyo político”, dijo Hufbauer.
