Al Hilal de Arabia Saudita ha enviado a los gigantes ingleses del Manchester City chocando de la Copa Mundial de Clubes, arrebatando una victoria por 4-3 en el tiempo extra en la mayor sorpresa del torneo hasta ahora.
El partido terminó 2-2 a tiempo completo el lunes, pero al final de un tiempo extra lleno de acontecimientos, Marcos Leonardo agarró al ganador y logró una de las mayores victorias en la historia del fútbol de Medio Oriente.
El club saudí ahora avanza a los cuartos de final, donde se enfrentarán al club brasileño Fluminense, asegurando que un equipo no europeo alcance los últimos cuatro.
Man City había tomado la delantera en el noveno minuto de manera controvertida, con Bernardo Silva terminando después de la cruz de Rayan Ait-Nouri.
Los jugadores de Al Hilal protestaron que Ait-Nouri había controlado con el brazo en la acumulación, pero el objetivo se mantuvo.
Man City tuvo muchas oportunidades para extender su liderazgo antes del descanso, pero una combinación de pobres acabados e inspiró porteros del portero marroquí Yassine Bounou mantuvo el liderazgo a un solo gol.
Al Hilal ofreció varios recordatorios de su amenaza en el descanso, pero Man City tuvo aún más oportunidades, con Jeremy Doku que se volla directamente a Bounou, quien momentos más tarde reaccionó de manera excelente nuevamente para evitar un esfuerzo de Bernardo.
La pregunta de si Man City viviría para lamentar no haber convertido esas posibilidades fue respondida dentro de un minuto de la reanudación.
El ex compañero de ciudad de la ciudad de Joao Cancelo, la Cruz Low de Ederson fue parada por Ederson. Malcolm se abalanzó, pero vio su disparo bloqueado por Ruben Dias, solo para que la pelota se enrolle a Marcos Leonardo para regresar a casa el empate.
Seis minutos después, y la alta línea defensiva de City fue expuesta por una larga pelota de Cancelo, en el que corrió Malcolm brasileño, mostrando poder y ritmo cuando se separó antes de pasar fríamente a Ederson.
Los fanáticos sauditas de la multitud se volvieron locos mientras el administrador de la ciudad Pep Guardiola respondió inmediatamente con una triple sustitución, con el mediocampista Rodri y los defensores Nathan Ake y Manuel Akanji introdujeron.
Eso llevó una estabilidad muy necesaria a una línea de fondo inestable, pero City también necesitaba una mejora en el otro extremo, y llegó, aunque en circunstancias desaliñadas.
La defensa de Al Hilal no pudo lidiar con una esquina de Bernardo y Haaland se abalanzó para dirigir la pelota suelta y ponerlo 2-2.
City se acumuló con la presión mientras buscaban al ganador, pero una vez más, Bounou demostró su némesis cuando negó a Akanji y Ruben Dias, e incluso cuando fue golpeado por Haaland, el sustituto Ali Lajami produjo una magnífica autorización de la línea de gol.
Guardiola despegó de Haaland e introdujo el delantero egipcio Omar Marmoush cuando el juego llegó a tiempo extra.
Pero a pesar de toda la profundidad de la ciudad, Al Hilal tenía un profundo pozo de espíritu al que recurrir. A solo cuatro minutos del período de apertura, Al Hilal recuperó el liderazgo cuando Kalidou Koulibaly se levantó magníficamente para encontrarse con una esquina de Ruben Neves con un encabezado brillantemente en ángulo.
City respondió con un objetivo de calidad real cuando la pelota brillantemente flotada de Rayan Cherki hacia el poste de atrás fue empujado a casa magistralmente por Phil Foden, a pleno tramo y desde los ángulos más apretados.
Pero increíblemente, Al Hilal respondió nuevamente para restaurar su liderazgo: el cabezazo de Sergej Milinkovic-Savic fue salvado por Ederson, pero Marcos Leonardo siguió para agrupar la pelota sobre la línea.
Cuando los fanáticos de la celebración de Al Hilal salieron del estadio, el delantero brasileño también dejó que sus emociones se derramen.
“He tenido un momento difícil en los últimos dos meses. Mi madre pasó 70 días en la UCI”, dijo.
“Hoy, ella está bien, gracias a Dios. Cuando marcé esos dos goles, pensé en ella. Pudo ver el partido”.
El capitán de la ciudad, Bernardo Silva, dijo que su equipo había pagado el precio por no poder lidiar con el contraataque de Al Hilal.
“Anotamos tres y podríamos haber anotado cinco, seis. Se trataba de controlar cuando perdimos la pelota, controlando las transiciones, no les dejen correr, y corrieron demasiadas veces”, dijo.
“Con uno, dos pases, siempre hubo una sensación de peligro proveniente de ellos. Cuando permitimos que los equipos corran así, siempre sufrimos mucho, y hoy fue el caso”, dijo.
