FO Ryan Mason, esta oportunidad ha sido unos años en desarrollo. Desde que se retiró de jugar a los 26 años después de fracturarse su cráneo, una lesión de horror que requirió que se insertaran 14 placas de metal en su cráneo, mantenidos unidos por 28 tornillos, ha construido una biblioteca de experiencia en entrenamiento, trabajando bajo José Mourinho, Antonio Conte y Ange Postecoglou. Esta temporada, después de aceptar su primer papel gerencial a tiempo completo en West Brom, tiene la oportunidad de mostrar sus trabajos. “Mi último juego fue cuando tenía 25 años y he tenido un aprendizaje de siete y ocho años, lo que en circunstancias normales es bastante tiempo”, dice.
Nada era normal sobre el final de la carrera como jugador de Mason. Durante un tiempo hubo 45 alimentos básicos y tuvo una cicatriz de seis pulgadas en la cabeza. Durante unos 10 días tuvo que ser alimentado con cuchara y poder recoger un vaso de jugo de naranja fue un hito importante. En ese momento sentía que su carrera estaba en su infancia, pero entrando en el entrenamiento, inicialmente en la Academia de los Spurs, descubrió una nueva pasión. “Definitivamente tengo un fuego dentro de mí para tener éxito y cumplir con el tipo de sueños y ambiciones que tenía como jugador”, dice.
Siempre estará eternamente agradecido por que Mauricio Pochettino le entregue su debut de primer nivel en el club al que se unió a los ocho años, en un derbi del norte de Londres en el Arsenal no menos. La última temporada de Mason con Tottenham culminó en ganar la Europa League, el primer trofeo del club en 17 años y su primer triunfo europeo desde 1984. Esa noche endureció la creencia de Mason de que era hora de seguir adelante. A lo largo de siete años en el personal de los Spurs, incluidos dos hechizos en cargo provisional después de los despedidos de Mourinho y Conte, estima que ha preparado para cientos de partidos, en la Premier League y Europa.
Pero nada golpeó esa noche en España. “Para mí, se sintió como el final perfecto para un gran capítulo de mi vida”, dice el hombre de 34 años. “Bilbao fue una confirmación. Había estado allí como jugador cuando perdimos una final de la copa y me dolió. Me las arreglé en una final de la copa [the Carabao Cup defeat by Chelsea in 2021] y perdido y me dolió. Cerrar ese capítulo con lo que logramos fue genial; Se sintió bien terminar la temporada de esa manera. Después de eso, sabía que mi tiempo había llegado a su fin. La oportunidad de trabajar con Ange: solo había firmado un contrato de dos años y fueron dos años increíbles. Pero tan pronto como lo logramos, confirmó que era el momento adecuado. No se sentía bien continuar. La posibilidad podría no haber estado allí. La temporada terminó tres días después, hablé con el [West Brom] silla [Shilen Patel] y Andrew [Nestor, the sporting director] en Albion. “
Tenía la intención de convertirse en un número 1 después de ese primer hechizo en cargo interino después de que Mourinho fue despedido, cuando en 29 Mason se convirtió en el entrenador más joven en la historia de la Premier League. Mason cree que se sintió listo para administrar cuando estaba atacado por clubes hace un par de años, pero, entusiasmado por trabajar como asistente de Postecoglou, se quedó en Spurs. “Avance rápido dos años, ser parte de la historia fue increíble. Ahora, quiero escribir mi propio guión y el momento de estar aquí en este club se siente bien”.
Hace un mes desde que Mason, casi la mitad de la edad de su predecesor, Tony Mowbray, fue anunciado como el entrenador en jefe de Albion. Mason, que estaba en la lista de Albion cuando Carlos Corberán partió hacia Valencia en diciembre pasado, será una de varias caras nuevas en las áreas técnicas del campeonato esta temporada, con nueve clubes de segundo nivel que han reemplazado a su gerente desde el final de la temporada pasada y otra, Leicester, buscando un sucesor de Ruud Van Nistelrooy. La rotación gerencial en el campeonato es sorprendente: aparte de Kieran McKenna y Phil Parkinson, quienes regresan al segundo nivel después del descenso y la promoción, respectivamente, el entrenador en jefe de 39 años de Portsmouth, John Mousinho, representa cómodamente al gerente de más vida en la división en casi dos y medio.
En el transcurso de una hora en la suite de Richardson en los Hawthorns el miércoles, Mason ofreció una actuación pulida en su presentación de medios. No hay declaraciones radicales o grandes mensajes. Pero Mason, quien se hizo cargo de su primera sesión de entrenamiento de Albion el jueves pasado y llevará su escuadrón a Austria el sábado para un campamento de entrenamiento en Burgenland, donde jugarán a Dynamo Kyiv, se permitió una sonrisa mientras le presentaba una pregunta con un guiño a su viejo jefe.
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¿Mason, que ha firmado un contrato de tres años, emuló Postecoglou para hacer una promesa contundente sobre ganar cubiertos en su segunda temporada? “No estoy en condiciones de decir eso. Ange ha tenido una carrera absolutamente increíble. Creo que con el tiempo la gente comenzará a apreciar lo que logró para ese club: fue el fasco de eso. En 20 años después, si puedo decir eso, habrá tenido una carrera gerencial extremadamente exitosa”.
