Una confrontación entre el primer ministro Nikol Pashinyan y los principales clérigos cristianos de Armenia parece estar profundizando, polarizando a la nación profundamente religiosa del Cáucaso del Sur de 3 millones.
St Echmiadzin, la sede de la Iglesia Apostólica Armenia, ha sido “asumido por el grupo anticristiano, inmoral, antinacional y antiestado y debe liberarse”, escribió Pashinyan en Facebook el martes, agregando: “Lideraré esta liberación”.
La disputa se intensificó a fines del mes pasado, con campanas sonando tocsin sobre St Echmiadzin el 27 de junio.
Por lo general, el sonido fuerte y alarmante señala un evento de importancia, como una invasión extranjera.
Pero en ese día de junio de Parching-Hot, el ruido sonó para indicar la detención de un clérigo superior que, según Pashinyan, era parte de un “clero criminal-oligárquico” que estuvo involucrado en el “terrorismo” y planeó un “golpe de estado”.
Dijo que los “organizadores de golpes” incluyen la cabeza de la iglesia, Karekin II, quien ha disputado con Pashinyan en una disputa personal de meses.
Pero el conflicto no debe verse como una confrontación entre las autoridades seculares y toda la iglesia, dijeron los observadores.
“Es un choque personal”, dijo a Al Jazeera Richard Giragosian, del Centro de Estudios Regionales, con sede en la capital armenia, Erevan, a Al Jazeera.
Pero algunos armenios todavía describían el furor en términos casi apocalípticos.
“Perdimos nuestra estadidad tantas veces, por lo que ser parte de la iglesia era igual a ser armenio”, dijo a Al Jazeera, una madre de dos hijos de 37 años de la segunda ciudad más grande de Guysri, de 37 años. “Atacar a la iglesia es como atacar a todos los armenios”.
La iglesia, cuya doctrina difiere de la del católico y ortodoxo romano, ha ayudado durante siglos a mantener la identidad de los armenios, mientras que sus tierras fueron gobernadas por iraníes, bizantinos, árabes, mongoles, turcos y rusos.
‘El clan Karabakh’
El conflicto entre Pashinyan y Karekin está enraizado en la guerra de 2020 entre Armenia y Azerbaiyán que terminó con un “conflicto congelado” de décadas de edad.
A principios de la década de 1990, Nagorno-Karabakh, un enclave azeri montañoso dominado por armenios étnicos, se separó en una sangrienta guerra que desarraigaba hasta un millón.
Los líderes separatistas respaldados por Moscú de Nagorno-Karabakh se convirtieron en parte de la élite política de Armenia y los lazos cultivados con la iglesia.
El llamado “clan Karabakh” generó a dos presidentes que gobernaron Armenia durante 20 años, pero fueron acusados de corrupción, cronismo y donaciones de bolsillo de las diásporas armenias en Francia, Estados Unidos y Rusia.
En 2018, Pashinyan, un ex fabricante de abogados y publicistas populares, dirigió grandes protestas que derrocaron al “clan Karabakh”. Se convirtió en primer ministro con calificaciones de aprobación de más del 80 por ciento.
Algunos manifestantes en ese entonces acudieron en masa a St Echmiadzin para instar a Karekin a renunciar mientras criticaban su inclinación por los lujosos autos y lujosas fiestas.
‘Un niño ilegítimo’
Dos años más tarde, Armenia perdió a Nagorno-Karabakh en una guerra de 44 días que demostró la superioridad de los ataques de drones y las estratagemas de alta tecnología.
Para 2023, Azerbaiyán recuperó el control de todo el territorio del tamaño de Dubai, mientras que decenas de miles de sus residentes acudieron en masa a Armenia.
Karekin culpó a Pashinyan por la derrota, a pesar de que los observadores han argumentado que la responsabilidad radica en los errores de cálculo de sus predecesores.
Pashinyan se devolvió.
Afirmó que Karekin, de 73 años, que fue ordenado en 1970, estudió teología en Austria, Alemania y Moscú y se convirtió en la cabeza de la iglesia en 1999, rompió su voto de celibato para engendrar a un niño, y, por lo tanto, debería dejar su asiento.
“Si Karekin II intenta denunciar este hecho, lo demostraré de todas las formas necesarias”, escribió Pashinyan en Facebook el 9 de junio.
No especificó los detalles, pero los medios armenios “descubrieron” que la supuesta hija de Karekin es un médico en Ereván.
Karekin no respondió al reclamo, sino que acusó a Pashinyan de dividir a los armenios.
“La campaña anticlerical desatada por las autoridades es una seria amenaza para nuestra unidad nacional, la estabilidad nacional y es un golpe directo para nuestra estadidad”, dijo el 22 de junio en una ceremonia de St Echmiadzin.
Un día después, un sacerdote llamado Pashinyan “Judas” y afirmó que fue circuncidado.
Pashinyan replicó ofreciendo exponerse al sacerdote y a Karekin.
Una detención fallida
El 27 de junio, docenas de oficiales de inteligencia interrumpieron una conferencia en uno de los edificios de St Echmiadzin y centenarios para entregar a la fuerza a otro crítico de Pashinyan, el arzobispo Mikael Adjapakhyan, a un interrogatorio.
Pero los sacerdotes y feligreses convocados por el Tocsin los lucharon, mientras que los críticos compararon el incidente con el asesinato de 1938 del principal clérigo de Armenia en St Echmiadzin durante la ofensiva de la era soviética contra la religión.
Horas después, el arzobispo Adjapakhyan se ofreció como voluntario para un interrogatorio, diciéndole a los partidarios que “estaba siendo perseguido ilegalmente”.
Fue arrestado por dos meses, junto con 14 presuntos “organizadores de golpes”, incluidos otro arzobispo, Bagrat Galstanyan, legisladores de oposición y figuras de “clan Karabakh”.
Se suponía que el golpe tendrá lugar el 21 de septiembre, en el Día de la Independencia de Armenia, según su plan filtrado a Civic.am Daily.
También se detuvo el magnate de la construcción Samvel Karapetyan, quien hizo su fortuna estimada de $ 3.6 mil millones en Rusia y posee la principal compañía eléctrica de Armenia.
Karapetyan había amenazado a Pashinyan, diciendo que si el conflicto con Karekin no se resuelve, “participaremos en todo a nuestra manera”.
Los arrestos fueron “un movimiento del gobierno armenio para evitar cualquier interferencia rusa potencial en la próxima [parliamentary] Elecciones que están programadas para junio de 2026 ”, dijo el analista Giragosian.
‘Pashinyan es difícil de negociar’
Los que se oponen al partido de contrato civil de Pashinyan lo acusaron de ponerse del lado de Azerbaiyán y Turkiye.
Pero Bakú tiene sus reparos sobre Pashinyan.
“Pashinyan no es una paloma de la paz”, dijo a Al Jazeera, Emil Mustafayev, editor jefe de la revista Minval Politika con sede en la capital azerí, Bakú. “Es difícil negociar con él”.
Sin embargo, después de la pérdida de Nagorno-Karabakh, Pashinyan “comenzó a prestar atención a la posición de Bakú”, dijo Mustafayev. “De todas las opciones posibles en Ereván, es el socio menos problemático con el que uno puede tener un diálogo, sin importar cuán complicado sea”.
El analista Gigerosyan estuvo de acuerdo.
“Pashinyan es el mejor interlocutor [Baku and Ankara] Podría esperar debido a la previsibilidad y también porque está buscando girar la página “, dijo.” No está buscando venganza “.
Y a pesar de que las calificaciones de aprobación actuales de Pashinyan están muy por debajo del 20 por ciento, su partido puede convertirse en un Phoenix político y ganar la votación de junio de 2026.
Los partidos de la oposición armenia se centran en dos ex presidentes del “clan Karabakh” que están profundamente desconfiados, o son demasiado pequeños y astillados para formar coaliciones considerables e influir en la toma de decisiones en el parlamento unicameral de 107 asientos.
“Es probable que ganen”, dijo Giragosian sobre la fiesta de Pashinyan. “No por un fuerte grado de apoyo, sino porque la oposición es odiada y temida más”.
