La administración del presidente Donald Trump repartió una quemadura fría para el predecesor amante del helado de Trump, Joe Biden, diciendo que dirigió la industria de helados de EE. UU. Por un camino rocoso económico.
“Estados Unidos tuvo un superávit comercial en el helado en 2020 bajo el liderazgo del presidente Trump, pero ese excedente se convirtió en un déficit comercial de $ 40.6 millones bajo la vigilancia del presidente Biden”, la oficina del representante comercial de los Estados Unidos escribió el 20 de julio en X. El Post incluía un gráfico que muestra el déficit comercial de helados de EE. UU. Con Japón, Sudáfrica, la Unión Europea, Brasil, Canadá y Turkiye.
La balanza comercial de helados de EE. UU. Cambió dramáticamente en 2021, el año en que Biden asumió el cargo. La balanza comercial se volcó oficialmente negativo, lo que significa que las importaciones superan las exportaciones de número en número, en 2022 y lo han mantenido desde entonces.
Pero los expertos de la industria advierten que las importaciones de helados de EE. UU. Representan una fracción minúscula de todo el helado de EE. UU. Consumido en los EE. UU., Y las exportaciones representan una pequeña fracción de todos los helados de EE. UU. Producido.
El cambio comercial fue impulsado principalmente por un salto en las importaciones. Las exportaciones se han mantenido en gran medida sin cambios desde 2020.
¿Y la cereza en la parte superior? El desacuerdo sobre qué productos clasificar como “helado” también afecta los datos, dicen los expertos. Por ejemplo, los datos a los que se hace referencia la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. También incluyen “Hielo comestible”, que algunos expertos (y defensores de lácteos) dicen que no califica como helado.
La eliminación de ICE comestible muestra que “Estados Unidos es un exportador neto por un margen significativo de ($ 193 millones) o +85% más grande por valor”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos, Matt Herrick, a Politifact por correo electrónico.
El aumento de las importaciones de helados causa déficit comercial en Estados Unidos
De 1995 a 2020, Estados Unidos tuvo un excedente comercial de helados, que oscilaba entre $ 20 millones a aproximadamente $ 160 millones, según el Observatorio de Complejidad Económica, una plataforma de datos económicos en línea. Los clientes de toda la vida incluyen México, seguido de Arabia Saudita y Canadá.
En 2021, ese excedente casi desapareció, y en 2022 y 2023, Estados Unidos logró un déficit comercial de helados de $ 92 millones y $ 33 millones, respectivamente.
A primera vista, importar alimentos congelados no parece práctico.
“El envío de productos refrigerados y congelados en el extranjero es costoso”, dijo la economista de lácteos Betty Berningat de High Ground Dairy. “México es el principal destino para las exportaciones de lácteos de EE. UU.”.
Pero muchas empresas estadounidenses y europeas han aprovechado los mercados globales.
“Los consumidores también pueden querer un regalo específico que se diseñe después o se sabe que sea de otro país”, dijo Herrick.
Italia, el lugar de nacimiento de Gelato, es ahora la fuente más grande de helado importado de los Estados Unidos. El helado italiano importa más que quintuplados de aproximadamente $ 12 millones a casi $ 65 millones entre 2020 y 2021 solo, antes de disminuir un poco en 2023, el año pasado para el cual los datos están disponibles.
Algunos de esto se derivan de una mayor demanda de consumidores de pintas especializadas. Un informe de Mordor Intelligence, una firma global de investigación de mercado, dijo que la “innovación y la premiumización de productos” se han convertido en clave en la industria de helados de EE. UU.
“Esta tendencia es particularmente evidente en el crecimiento de las ofertas de pinta premium y las novedades envueltas individualmente que satisfacen las preferencias de indulgencia y de control de porciones”, dijo el informe.
Estados Unidos produce mucho más helado del que importa o las exportaciones
Para llegar a la pinta: la gran mayoría del helado consumido en los Estados Unidos está hecho allí, no en el extranjero.
La administración Trump está seleccionando estadísticas de una fracción de una astilla de la industria de helados de EE. UU.
Según los datos del Departamento de Agricultura de EE. UU., Los fabricantes de helados estadounidenses producieron 1.31 mil millones de galones de helado en 2024. Esto incluye helado regular, helado bajo y grasa sin grasa, sherbet y yogut congelado.
En comparación, Estados Unidos importó 2.35 millones de galones de helado tradicional en 2024, es decir, el 0.18 por ciento de la cantidad producida a nivel nacional, dijo Herrick.
Estados Unidos exportó 16.4 millones de galones de esa producción nacional, que también es una pequeña fracción de 1.31 mil millones de galones de helado, un poco más del 1 por ciento.
Factoring en mezclas de helados, excluyendo productos de ‘hielo comestible’
Otra advertencia sobre los datos del comercio internacional: no incluye “mezclas”, que sesga los totales, dijo Herrick de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos.
Las mezclas se utilizan para hacer batidos de helado y productos de servicio suave, y representan una parte significativa de las exportaciones de helados estadounidenses. “La inclusión de tales puntos de datos cambiaría la imagen de manera bastante significativa”, dijo Herrick. “Si bien es cierto que las exportaciones tradicionales de helado y hielo comestible han visto una disminución de las exportaciones, no se puede decir lo mismo de las exportaciones de mezclas”.
Las exportaciones de bebidas a base de leche de EE. UU. Aumentaron un 621 por ciento en los últimos cinco años, dijo. En 2024, Estados Unidos exportó casi $ 35 millones en mezclas a la Unión Europea.
Los estadounidenses y el helado a base de lácteos: ¿una historia de amor de siglos se derrite?
La Casa Blanca ha producido muchos devotos de helado.
George Washington abasteció la capital con equipos de helado. Se le atribuye a Thomas Jefferson como el primer estadounidense en grabar una receta de helado. Ronald Reagan declaró el Mes Nacional del Helado de Julio en 1984. Barack Obama incluso colgó las cucharadas en el día.
Biden, que a menudo fue vistre con un cono en la mano, proclamó mientras visitaba la espléndida sede de helados de Jeni en 2016: “Mi nombre es Joe Biden, y me encanta el helado”.
Pero el consumo de helados lácteos regulares, una categoría que no incluye yogurt congelado, Sherbet o helados sin grasa y bajo en grasa, ha estado tendida durante años.
En 1975, los estadounidenses comieron un promedio de 18.2 libras cada uno de helado por año. Esa cifra cayó a 11.7 libras para 2023.
Nuestra decisión
La Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos supuso una primicia de verano: “Estados Unidos tenía un excedente comercial en helado en 2020 bajo el liderazgo del presidente Trump, pero ese excedente se convirtió en un déficit comercial de $ 40.6 millones bajo la vigilancia del presidente Biden”.
Es exacto que la balanza comercial de helados de EE. UU. Tuviera un excedente durante un cuarto de siglo antes de volverse negativo mientras Biden era presidente.
Pero la declaración del representante comercial de los Estados Unidos hace que el déficit de helado de EE. UU. Aparezca con el trol de cono.
Hay tres cucharadas de contexto en este helado de comercio:
El cambio fue impulsado principalmente por un salto en las importaciones. Las exportaciones se han mantenido en gran medida sin cambios desde 2020.
Las importaciones y exportaciones de helados de EE. UU. Son una cantidad insignificante en comparación con la producción nacional.
También hay un desacuerdo sobre qué productos deben o no deberse en el conjunto de datos, lo que puede sesgar las interpretaciones de tendencias. Excluyendo productos de hielo comestibles y factorización en mezclas de helados deja a los Estados Unidos con un excedente.
La declaración es precisa pero necesita una pizca de aclaración y detalles adicionales, por lo que lo calificamos Mayormente verdadero.
Louis Jacobson contribuyó a este informe.
