No, Oprah Winfrey no bloqueó el acceso a una carretera en Hawai en medio de evacuaciones de advertencia de tsunami | Oprah Winfrey

A pesar de que la amenaza de un tsunami pantano de Hawaii había pasado el miércoles, las publicaciones en las redes sociales todavía estaban circulando afirmaciones de que Oprah Winfrey había rechazado el acceso inmediato a una carretera privada que permitiría a los residentes una ruta de evacuación más corta.

Las advertencias siguieron a uno de los terremotos más poderosos del siglo, un terremoto de magnitud de 8.8 que golpeó una península rusa y generó advertencias y avisos de tsunami para una amplia franja del Pacífico. Las publicaciones en X y Tiktok sostuvieron que Winfrey se negó a abrir su camino privado, o tardó en hacerlo durante la evacuación.

Pero la carretera en realidad no pertenece a Winfrey, y los esfuerzos para abrir el camino al público comenzaron poco después de que se emitió la advertencia de tsunami.

Aquí hay una mirada más cercana a los hechos.

Reclamación: Winfrey posee la carretera y se negó a permitir el acceso público para los residentes que intentan alcanzar un terreno más alto

Hecho: Esto es falso. A pesar de ser comúnmente conocido como “Road de Oprah”, la parte de Kealakapu Road es de propiedad privada, pero no por Winfrey. El camino pertenece a Haleakalā Ranch, una propiedad de 30,000 acres que abarca la costa sur a Upcountry Maui, que ha sido propiedad de la familia y operada desde fines del siglo XIX. La carretera privada conecta una carretera pública con una carretera en el océano de la isla.

Winfrey tiene un acuerdo de servidumbre con el rancho, que le permite usar y hacer ciertas mejoras en el camino, dijo su representante en un comunicado. Winfrey ha allanado la carretera como parte del acuerdo, dijo el presidente de Haleakalā Ranch, Scott Meidell.

La decisión de abrir el camino al público depende principalmente del terrateniente, señaló el representante de Winfrey. Meidell dijo que el rancho Haleakalā “tuvo conversaciones con el personal de gestión de tierras de la Sra. Winfrey durante este proceso. Por lo tanto, se consultan para estar seguros”.

El rancho de Haleakalā contactó al Departamento de Bomberos local y a la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui justo después de las 3 p.m. hora local, poco después de que entrara en vigencia la advertencia de tsunami, dijo Meidell. El camino se hizo accesible poco después de las 5 p.m., dijo, y el personal del rancho ayudó en la evacuación de alrededor de 150 a 200 vehículos hasta que el grupo final de automóviles fue escoltado por la carretera a las 7pm.

Funcionarios del condado de Maui dijeron en un comunicado de prensa poco después de las 7pm del martes que “Oprah’s Road” era accesible para el público, un aviso repitido en una actualización de las 9.30 p.m. Pero Meidell dijo que las evacuaciones adicionales no eran necesarias después de las 7pm porque la policía había confirmado que “en ese momento la carretera estaba completamente vacía de tráfico”.

La policía de Maui y la Agencia de Manejo de Emergencias de Maui no respondieron de inmediato las solicitudes de comentarios de Associated Press.

“Tan pronto como escuchamos las advertencias de tsunami, contactamos a la policía local y a FEMA para asegurar que se abriera el camino. Cualquier informe de lo contrario es falso”, escribió un representante de Winfrey en un comunicado primero difundido a los medios de comunicación el martes por la noche. La decisión de abrir el camino se tomó rápidamente “cuando se emitió la advertencia para evacuar, trabajar con funcionarios locales y el rancho de Oprah”, agregó el representante en un comunicado el miércoles.

Los autos fueron escoltados en caravanas separadas que cada una “tenía un vehículo de plomo y un vehículo de barrido para asegurarse de que no hubiera incidentes en la carretera de montaña”. Dijo Meidell.

Oprah no posee Kealakapu Road, entonces, ¿por qué este falso reclamo sigue resurgiendo?

Algunos residentes de Hawái han expresado durante mucho tiempo la frustración con las grandes franjas de figuras públicas ricas en la tierra como Winfrey en Maui y han abogado contra alquileres a corto plazo que salpican la región y empeoran el suministro de viviendas ya bajo.

Las islas se han enfrentado a una escasez crónica de viviendas solo exacerbadas en 2023 cuando un incendio forestal mortal destruyó la mayor parte de Lahaina, una ciudad en Maui y la histórica antigua capital del reino hawaiano. El incendio forestal dejó a más de 100 personas muertas.

En ese momento, los usuarios de las redes sociales afirmaron sin evidencia de que Winfrey hubiera contratado bomberos privados para proteger sus tierras antes de que comenzaran los incendios, y contrataron seguridad para mantener a otros fuera de su tierra durante las evacuaciones. Algunos usuarios de X también difundieron reclamos falsos que vinculan a Winfrey con la causa del incendio.

Winfrey se asoció con Dwayne Johnson para lanzar el Fondo Popular para Maui y comprometió $ 10 millones para ayudar a los residentes que perdieron sus hogares en los incendios forestales. El fondo recaudó casi $ 60 millones a partir de abril de 2024.

En 2019, Winfrey confirmó en X, entonces conocido como Twitter, que los funcionarios del condado tenían permiso para usar la carretera privada inmediatamente después de que comenzó un incendio en el área sur de Maui. El camino finalmente no se utilizó, dijo el portavoz del condado de Maui, Chris Sugidono, en ese momento.