La prohibición de Tanzania a los extranjeros que operan pequeñas empresas con chispas de Kenia

Tanzania ha impedido que los ciudadanos extranjeros posean y operen principalmente empresas a pequeña escala, generando preocupación y una reacción violenta de la vecina Kenia.

La nueva directiva los prohíbe de 15 sectores que incluyen transferencias de dinero móvil, guía turística, minería a pequeña escala, compras de cultivos en la granja, salones de belleza, tiendas de curiosidades y el establecimiento de operaciones de radio y televisión.

El ministro de Comercio, Selemani Jafo, explicó que los extranjeros se habían involucrado cada vez más en el sector informal y áreas mejor llenas por los tanzanos.

A nivel local, la medida generalmente ha sido bienvenida en medio de las crecientes preocupaciones de que los extranjeros, incluidos los ciudadanos chinos, han estado invadiendo intercambios más pequeños.

El año pasado, los comerciantes del bullicioso distrito de compras de Kariakoo de Dar es Salaam se declararon en huelga para protestar contra los impuestos agresivos y la competencia injusta de los comerciantes chinos.

“Hemos recibido esta decisión porque protege los medios de vida de los comerciantes de Tanzania”, dijo Severine Mushi, jefe de la Asociación de Traders de Kariakoo, al periódico Citizen.

Los infractores arriesgan multas, seis meses en la cárcel y la pérdida de visas y permisos de trabajo.

Jafo agregó que esperaba que la prohibición, anunciada el lunes, también alentara a los extranjeros a invertir en negocios a gran escala.

Pero la medida se ha encontrado con la ira en Kenia, y algunos argumentan que viola los acuerdos de la comunidad de África Oriental (EAC) que garantizan la libre circulación de las personas y el comercio entre sus ocho estados miembros.

El ministro de Comercio de Kenia, Lee Kinyanjui, pidió que la prohibición fuera eliminada, diciendo que “dañaría” las economías de Kenia y Tanzania.

“Por lo tanto, es crítico, en el espíritu de EAC, que se celebren compromisos bilaterales para resolver estos problemas”, escribió Kinyanjui en un comunicado el miércoles.

El presidente del Comité de Comercio de la Asamblea Nacional, Bernard Shinali, advirtió que la medida podría desencadenar restricciones recíprocas, informó Daily Nation de Kenia.

“También hay muchos tanzanos trabajando en nuestros sitios mineros”, dijo el periódico.

“Está claro que los tanzanos han ido demasiado lejos y deberíamos cortar los vínculos con ellos”.

El veterano hotelero de Kenia Mohammed Hersi también cuestionó la mudanza de Tanzania para restringir las ocupaciones de los extranjeros.

“A veces, es importante centrarse en la imagen más grande … El proteccionismo nunca ayudará a un país a prosperar”, dijo en X.

Muchos otros kenianos también han planteado preocupación en las redes sociales, describiendo el movimiento político de Tanzania como un gran desafío para la integración regional.

“Los tanzanos están haciendo todo tipo de pequeñas empresas en Kenia sin ningún obstáculo. Está claro que Tanzania nunca ha sido grave al hacer que el EAC funcione”, publicó una persona en X.

Tanzania y Kenia han experimentado tensiones políticas y económicas periódicas.

La implementación de Tanzania de aranceles protectoras y prohibiciones de importación ha recibido críticas de sus socios regionales.

En mayo, la ministra de Asuntos Exteriores de Kenia, Musalia Mudavadi, dijo que alrededor de 250,000 kenianos vivían, trabajaban o hicieron negocios en Tanzania, algo que señaló al enfatizar la necesidad de preservar relaciones cordiales.

Se dirigía a las tensiones diplomáticas que rodeaban el tratamiento de Tanzania a los kenianos que habían ido a Dar es Salaam para observar el juicio de traición del líder de la oposición Tundu Lissu.

Varios de ellos fueron deportados mientras el prominente activista de Kenia Boniface Mwangi, junto con el activista ugandés Agather Atuhaire, desapareció y luego se informó que fueron torturados y maltratados sexualmente.

Tanzania debe celebrar elecciones generales en octubre, y se espera que el partido gobernante CCM retenga el poder.