La administración del presidente Donald Trump quiere revisar el programa de visa de la nación para trabajadores extranjeros altamente calificados.
Si la administración hace lo que un funcionario describió, cambiaría las reglas de visa H-1B para favorecer a los empleadores que pagan salarios más altos. Eso podría transformar efectivamente la visa en lo que un experto llamó “un permiso de trabajo de lujo” y desventaja a los trabajadores de carrera temprana con salarios más pequeños, incluidos los maestros. También podría cambiar el sistema de lotería del programa de visas actual utilizado para distribuir visas a trabajadores extranjeros elegibles.
“Este cambio puede evitar que muchos empleadores, incluidas las pequeñas y medianas empresas, contraten el talento que necesitan en ocupaciones de escasez, reduciendo en última instancia la competitividad global de Estados Unidos”, dijo David Leopold, ex presidente de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración cuya práctica incluye representar a los empleadores en el proceso H-1B.
Es difícil encontrar trabajadores estadounidenses en ciertos tipos de campos especializados, incluidos ingenieros y desarrolladores de software y algunas posiciones STEM.
Una oficina de la Casa Blanca propuso el cambio el 8 de agosto, informó Bloomberg Law. Una vez que la propuesta aparece en el Registro Federal, el informe público diario que contiene avisos de los cambios de reglas federales propuestos, el plan estará sujeto a un período formal de comentarios públicos. Podría finalizarse en cuestión de meses, aunque es probable que enfrente desafíos legales.
Joseph Edlow, director de servicios de ciudadanía e inmigración estadounidense, dijo al New York Times en julio que las visas H-1B deberían favorecer a las empresas que planean pagar a los trabajadores extranjeros salarios más altos. La propuesta que Bloomberg Law describió estaba en línea con ese objetivo.
Politifact no vio una copia de la propuesta, y la Casa Blanca no respondió a nuestras preguntas. Pero el Departamento de Seguridad Nacional presentó la regla propuesta a una oficina de la administración de Trump en julio, escribió el bufete de abogados de Greenberg Traurig.
Trump buscó reformar el programa H-1B durante su primer mandato, pero hizo un progreso limitado. En enero de 2021, cerca del final del mandato de Trump, el Departamento de Seguridad Nacional publicó una regla final similar a la propuesta actual, pero la administración Biden no la implementó.
Las visas de trabajo no eran una parte central de la plataforma de inmigración 2024 de Trump, pero fue un punto de debate en las semanas previas a que asumiera el cargo, con el empresario multimillonario Elon Musk, un megadonor de Trump que serviría brevemente en su administración, hablando a favor de ellos.
¿Qué son las visas H-1B?
El programa de visa H-1B permite a los empleadores contratar temporalmente trabajadores extranjeros en campos especializados, con aproximadamente dos tercios que trabajan en trabajos relacionados con la computadora, según el Servicio de Investigación del Congreso. La mayoría de los titulares de visas H-1B provienen de la India, seguido de China.
Actualmente, los posibles empleadores H-1B deben dar fe de que pagarán los salarios reales de los trabajadores H-1B pagados a empleados similares o los salarios prevalecientes para esa ocupación, lo que resultaría en el pago más alto.
Para calificar para la visa no inmigrante, el empleado debe tener un título especializado, licencia o capacitación requerida por la ocupación. El estado es generalmente válido por hasta tres años y renovable por otros tres años, pero se puede extender si el empleador patrocina al trabajador para una residencia permanente, que incluye permiso para trabajar y vivir en los Estados Unidos.
Leopold dijo que el cambio propuesto va más allá del mandato salarial actual de la ley.
“Este mecanismo legal está diseñado para evitar que los empleadores pague a los trabajadores H-1B menos que sus homólogos estadounidenses, protegiendo así a los trabajadores estadounidenses del desplazamiento”, dijo Leopold.
El Congreso limita las nuevas visas H-1B a 85,000 por año fiscal, incluidos 20,000 para no ciudadanos que obtuvieron títulos avanzados. El gobierno aprobó 400,000 solicitudes H-1B, incluidas las renovaciones, en 2024, según el Centro de Investigación Pew no partidista.
Amazon ha dirigido a los empleadores de la nación desde 2020 en su número de trabajadores H-1B, encontró Pew.
El área metropolitana de Nueva York recibió más aprobaciones de solicitudes H-1B que cualquier otra área metropolitana; College Station, Texas, tuvo la mayor concentración de aprobaciones.
¿Qué podría cambiar con las visas H1-B?
La política propuesta favorece a los empleados de mayor pagos, dijeron los expertos.
Malcolm Goeschl, un abogado con sede en San Francisco, dijo que la regla probablemente beneficiará a las compañías tecnológicas, incluidas muchas especializadas en inteligencia artificial. Dichas compañías pagan salarios altos, incluso por puestos de nivel de entrada. Dijo que dañará los programas de las compañías tecnológicas tradicionales para los nuevos graduados.
“Es probable que haya muchos números de lotería disponibles en la parte superior de la escala salarial prevaleciente, pero muy pocos o ninguno en la parte inferior”, dijo Goeschl. “Puede ver a jóvenes graduados que evitan el mercado laboral de EE. UU. Al principio de esto. O podría ver a las empresas simplemente pagar a los trabajadores de nivel de entrada de otros países salarios mucho más altos para tener una oportunidad en la lotería, lo que lleva a la situación perversa en la que los trabajadores extranjeros están ganando mucho más dinero que los trabajadores estadounidenses situados de manera similar”.
Los requisitos salariales prevalecientes están diseñados para proteger a los trabajos de los Estados Unidos de ser socavados por trabajadores extranjeros con menor pago.
David Bier, director de estudios de inmigración en el Instituto Libertario Cato, dijo que el cambio probablemente haría que sea casi imposible para los recientes graduados de la universidad de inmigrantes, que tienden a ganar salarios más bajos, lanzar sus carreras en los Estados Unidos con una visa H-1B.
“El beneficio a corto plazo sería que las personas que sean seleccionadas son más productivas, pero el costo a largo plazo podría ser redirigir permanentemente la inmigración de futuras calificadas a otros países”, dijo Bier. “También prohibiría efectivamente el H-1B para muchas industrias que dependen de él. Las escuelas K-12 en áreas rurales que buscan maestros bilingües, por ejemplo, no tendrán ninguna posibilidad bajo este sistema”.
En medio de una escasez de maestros a nivel nacional, algunos distritos escolares han contratado titulares de visas H-1B, incluidos distritos más pequeños como Jackson, Mississippi y distritos más grandes, incluidos Dallas, Texas. Las escuelas de inmersión del idioma también a menudo emplean maestros de otros países que usan este programa de visa.
¿Por qué hay un debate sobre las visas H-1B?
El debate sobre las visas H-1B no cae perfectamente a lo largo de líneas partidistas.
Los proponentes dicen que el programa VISA existente permite a los empleadores estadounidenses llenar los vacíos, competir con otros países y reclutar las “mejores mentes”. Los críticos señalan casos de fraude o abuso y dicen que favorecen las políticas que incentivan la contratación de estadounidenses.
En diciembre, los republicanos de alto perfil debatieron el programa VISA en las redes sociales.
La influencia de MAGA, Laura Loomer, denunció el programa y el ex asesor de Trump Steve Bannon lo calificó como una “estafa”. Por otro lado, el multimillonario Elon Musk, un ex titular de visa H-1B cuyas compañías emplean a tales titulares de visas, pidieron la reforma del programa, pero la defendió como un importante mecanismo de reclutamiento de talento.
Trump se puso del lado de Musk.
“Tengo muchas visas H-1B en mis propiedades”, dijo Trump al New York Post a fines de diciembre. “He creído en H-1B. Lo he usado muchas veces. Es un gran programa”.
El senador Bernie Sanders disputó a Musk, diciendo que las corporaciones abusan del programa como una forma de enriquecerse y deberían reclutar a los trabajadores estadounidenses primero.
Tales debates de visa han continuado.
Cuando el representante estadounidense Greg Murphy, un urólogo, argumentó el 8 de agosto que las visas “son críticas para ayudar a aliviar la grave escasez de médico”, respondió miles. Christina Pushaw, una republicana que trabaja para el gobernador de Florida, Ron DeSantis, retiró: “¿Por qué no descubrir las causas de la escasez de médicos domésticos y tratar de aprobar la legislación para abordarlas?”
