¿Qué hay detrás de la pasión de Nigeria por el reality show?

Los comprometidos fanáticos nigerianos del programa de citas de la realidad Love Island USA están preparados para ver la próxima reunión de las parejas seis semanas después del final de Fiji.

“Los nigerianos aman el drama. Amamos ‘Wahala'”, dice Ashimi Olamiposi, estudiante nigeriano de 20 años, usando la palabra pidgin nigeriana para problemas. Y hay mucho de eso en Love Island.

Pero el drama en pantalla también fue igualado por tensiones fuera de la pantalla entre algunos en la base de fanáticos globales.

Los espectadores nigerianos a menudo fueron atrapados en la mira y algunos los marcaban “tóxicos”, y otros querían que se les prohibiera ver el programa.

Todo esto surgió de las acusaciones de que algunos en la nación más popular de África intentaban manipular el resultado del voto público e interferir con las cuentas de las redes sociales de algunos de los participantes.

Para los no iniciados, Love Island USA es el spin-off estadounidense del exitoso formato de citas británicas. Los concursantes, denominados “isleños”, se unen en una villa de lujo en Fiji, navegando por desafíos, enredos románticos y votos públicos bajo constante vigilancia de cámaras. El premio: $ 100,000 (£ 86,200) y posiblemente amor.

Este año, los ganadores de Love Island USA fueron Amaya Espinal y Bryan Arenales, quienes se unieron en la última semana del espectáculo, y todavía están juntos.

La Sra. Olamiposi está ansiosa por distanciarse de lo que llama intentos “locos” para afectar el resultado.

No obstante, su pasión por el programa sigue siendo evidente cuando habla con la BBC de Lagos, un mes después del final.

Hay emoción en sus ojos, sus trenzas rubias se balancean de un lado a otro mientras recuerda el drama de villa, chats grupales nocturnos y escaramuzas en línea feroces, como un veterano de guerra que comparte historias de combate.

“Love Island USA” fue tuiteado aproximadamente más de 2.1 millones de veces durante la temporada en Nigeria, alcanzando un máximo de 574,000 tweets en un día en x, más que en Sudáfrica o Ghana.

Los nigerianos pueden ver Love Island usando una VPN, lo que hace que parezca que están en los EE. UU., Y luego acceder a la aplicación desde Broadcaster Peacock o, como la Sra. Olamiposi, ver episodios publicados en YouTube por usuarios anónimos.

La Sra. Olamiposi, que había visto temporadas anteriores de Love Island USA, dice que este año fue diferente, principalmente gracias a varios videos de Tiktok de un isleño en particular: Huda Mustafa.

“Pensé: ‘¿Quién es esta chica sacando sus ojos?'”, Dice con diversión, y agrega que fue una de las únicas isleñas que “vinieron por la razón correcta” y tuvo “profundidad”.

La madre de 24 años se convirtió en una de las concursantes más comentadas debido a su personalidad polarizante, confrontaciones públicas y relaciones complejas con otros concursantes.

La Sra. Olamiposi se topó con un grupo de WhatsApp después de que estaba rastreando las redes sociales tratando de encontrar formas de votar por su isleño favorito, ya que no se supone que las personas fuera de los Estados Unidos puedan participar.

El grupo al que se unió fue cofundado por dos personas, una del Reino Unido y el otro en Nigeria.

De las 200 personas en el chat, unas 150 eran nigerianas, mientras que el resto eran de los Estados Unidos, Ghana, Kenia y el Reino Unido, la Sra. Olamiposi le dice a la BBC.

Con precisión militar y determinación, el grupo de WhatsApp bien engrasado reunió fondos para comprar números de teléfono estadounidenses para que pudieran votar.

Donald Clarke, un productor de televisión con sede en Londres que trabajó en la primera serie de Big Brother Nigeria y tiene dos décadas de experiencia en la televisión de realidad africana, no se sorprende por esto y el amor que los nigerianos tienen para la televisión de realidad.

“Nigeria tiene una gran cultura de narración de cuentos. Nollywood es un síntoma de eso”, dice, refiriéndose a la industria cinematográfica masiva del país.

“Eso se dirige a los reality shows y la forma en que los espectadores nigerianos lo ven. Están muy invertidos y lo expresan fuertemente en las redes sociales”.

Esa inversión, explica, está amplificada por las redes sociales.

“Los espectáculos chisparan conversaciones, provocan temas de discusión y luego la audiencia se escapa. Con las redes sociales y cómo se ha convertido en memes y momentos compartidos, la conversación se vuelve tan grande como el programa en sí”, dice.

Para la Dra. Wendy Osefo, profesora de sociología nigeriana-estadounidense de la Universidad Wesleyana y miembro del elenco del reality show de televisión Real Housewives of Potomac, el amor de los nigerianos por los reality shows está vinculado al paisaje político fregado del país de África Occidental.

“Muchos nigerianos políticamente han vivido su vida a través de la lente de ser espectadores”, le dice a la BBC.

En un país que experimentó un gobierno militar durante varias décadas y ha tenido acusaciones de elecciones disputadas, los nigerianos han sentido poco más que espectadores, explica el jugador de 41 años.

“El mayor reality shows es nuestro sistema político”, dice sobre Nigeria, y agregó que esto también podría aplicarse a los Estados Unidos.

Es cierto que ambos mundos tienden a tener grandes personalidades, alianzas, traiciones y giros dramáticos, en la Legislatura y la Villa de Love Island.

Y al igual que la política, la cultura de los fanáticos de Love Island USA puede volverse cruel, muy rápidamente.

Cuando se le pidió que conectara la BBC con más personas en su grupo de WhatsApp, la Sra. Olamiposi era reacia, desconfía de los posibles espías allí.

Algunos fanáticos de Love Island USA que apoyan a otros isleños se han infiltrado en el grupo y filtraron sus conversaciones y estrategias, explicó.

“Wahala” luego se produjo por acusaciones de que el grupo hacía esfuerzos para cerrar las cuentas de redes sociales de algunos concursantes, lo que condujo a las acusaciones “tóxicas”.

Un usuario en X dijo: “Por favor, prohíbe la Isla Love de Nigeria”. Esto ha acumulado cerca de 9,000 me gusta.

“Tiene que haber una forma de prohibir que toda la Nigeria vea la Isla Love nuevamente el próximo año”, publicó otra persona en los Estados Unidos.

Alguien en el Reino Unido tuiteó: “¿Por qué siempre es nigeriano con esta actitud tóxica hacia los programas de televisión? … Los nigerianos en Nigeria necesitan dejar solo Love Island”.

Las tensiones entre los fanáticos estadounidenses y nigerianos a menudo se reducen a sus diferentes perspectivas, especialmente cuando se trata de identidad, dice la Sra. Olamiposi.

“Los estadounidenses negros siempre logran la raza, mientras que los nigerianos no se molestan tanto con eso”, dice ella.

En la alineación inicial del programa, había cuatro chicas junto a Huda Mustafa, que es de herencia árabe.

Chelley Bissainthe y Olandria Carthen fueron las únicas isleñas negras en esa alineación inicial y enfrentaron muchos comentarios racistas. Cuando otras mujeres negras no las apoyaron, algunas lo vieron como una traición.

La Sra. Olamiposi dice que fue denominada “anti-negro” porque apoyó a Mustafa.

“Fui engañado”, dice, con los ojos muy abiertos de sorpresa.

El Dr. Osefo dice que estas diferencias culturales están enraizadas en distintas experiencias históricas.

“Creo que cuando vienes de una nación predominantemente negra, la raza no es algo que esté a la vanguardia de tu mente”, dice, explicando que los negros en Estados Unidos no tienen el lujo de pensar así.

El fandom nigeriano también está formado por el uso más colorido del lenguaje, dice el académico.

“Hay un dicho que si escuchas a los nigerianos hablar, pensarías que están discutiendo, porque somos muy apasionados.

“Incluso en cómo instruimos a las personas. Tu madre en los Estados Unidos podría decir: ‘Necesitas hacer tu cama’. Una madre nigeriana podría decir: “¿Quieres vivir tu vida como un indigente para siempre?” Es más profundo y esa pasión se traduce en las redes sociales “.

Para el Sr. Clarke, esto subraya cuán profundamente reality se ha incrustado en la cultura nigeriana.

“Ahora es parte del tejido de la sociedad. En su mejor forma, los reality shows reflejan la audiencia y refleja los deseos y esperanzas de las personas que lo están viendo”.

Se esperan fiestas de reloj, algunas prácticamente, para ver la reunión de Love Island USA, que se transmitirá más tarde el lunes.

“Quiero que todos se sienten en negocios”, ’10 dedos de los pies ‘”, dice la Sra. Olamiposi, usando dos frases que se volvieron virales durante Love Island USA de esta temporada.

En esencia, transmiten el mensaje: significa lo que dice y diga lo que quiere decir.

Si esto sucede, ella, como la mayoría de los nigerianos, lamerá el “wahala”.