La muerte del ‘alma de la narración sudafricana’ provoca dolor y enojo

La muerte de una estrella muy querida normalmente es seguida por una efusión de dolor, pero en Sudáfrica la pérdida de la actriz de 75 años de 75 años, Nandi Nyembe, también vino con una efusión de ira.

La gente estaba angustiada de que en los últimos meses de su vida, una mujer obviamente enferma se redujo a aparecer en videos que atraen ayuda financiera.

Sentado en una silla de ruedas, con el cabello delgado y gris, con una camiseta suelta y pantalones de pijama de vellón, dijo que no le gustaba que la gente sintiera lástima por ella, pero que necesitaba dinero para cubrir los conceptos básicos. Su mayor súplica fue por más trabajo para poder mantenerse a sí misma.

Esto estaba muy lejos de sus apariciones en pantalla más famosas.

Como protagonista de algunas grandes series de televisión en las últimas décadas, su rostro fue transmitido en las casas de los sudafricanos y se convirtió en una presencia semanal familiar.

Conocido respetuosamente como Mam’nandi, su fallecimiento, para algunos, se sintió como perder un pariente cercano.

Un tributo publicado conjuntamente por su familia y el gobierno la aclamó como el “alma muy sudafricana”.

Era “mucho más que una actriz”, pero también una maestra y guía que “rompió barreras” e “inspiró a los jóvenes actores en pueblos y municipios a soñar más allá de sus circunstancias”.

Dado ese estado, la forma en que parecía tarde en la vida era aún más impactante.

Su muerte, después de una larga enfermedad, ha reavivado el debate sobre la falta de apoyo disponible para los artistas sudafricanos que no pueden trabajar y ha dado un foco de atención a la lucha que muchos enfrentan detrás de escena.

Después de una tarifa de aparición inicial, los actores en Sudáfrica no reciben regalías para transmisiones posteriores de su trabajo.

Están empleados como trabajadores independientes y, como resultado, no obtienen ninguno de los posibles beneficios, como una cobertura de pensión y salud, que puede estar disponible para los empleados regulares.

Esto significa que “cada actor que está activo en este país en este momento está en un camino inevitable hacia donde estaba Mam’nandi”, dijo Jack Devnarain, presidente de los Actores Sudáfrica (SAGA), a la BBC.

Dijo que había sido doloroso presenciar las luchas de Nyembe en esos videos finales, sabiendo que “esto no iba a terminar bien”.

“Porque no hay cantidad de caridad en el mundo que solucione los problemas estructurales dentro del sector creativo”.

El mismo actor, Devnarain, recordó con cariño los años de gloria de Nyembe, diciendo cuán “acogedora y cálida” había sido hacia él como artista joven.

“En presencia de Mam’nandi, sabías que estabas en presencia de la regalía de rendimiento”.

Nyembe nació en 1950 en Kliptown, la parte más antigua de Soweto: el municipio negro a las afueras de Johannesburgo. Su madre era actriz y bailarina de tap y su padre era boxeador, según los espacios de actores de publicación en línea.

Su familia se mudó mucho durante su infancia y, como resultado, creció con “personas diferentes y diversas”, dice que dice.

Su carrera como actor comenzó en la década de 1970 en el apogeo de la era del apartheid, cuando el estado hizo cumplir legalmente la segregación racial.

Con oportunidades limitadas para los negros, Nyembe fue principalmente elegido en el papel de una criada cada vez que audicionaba. Ella le dijo a la revista sudafricana Bona en 2017: “La desigualdad y la opresión me enojaron y comencé a participar en el Teatro Protest”.

A pesar de esta forma de encasillarse, luego pasaría a dejar su marca, primero en el teatro y luego en varios programas de televisión y películas para la década de 1990.

Entre los roles de televisión por los que era mejor conocida estaba el personaje recurrente de una enfermera VIH positiva en el drama del hospital Soul City. Funcionó desde 1994, el año de la primera elección democrática de Sudáfrica y en un momento en que las personas luchaban por hablar sobre el VIH/SIDA, que se estaba convirtiendo rápidamente en una crisis nacional.

En otra serie popular, Yizo Yizo, interpretó a una madre enriquecedora en un espectáculo que capturó las realidades crudas de la vida en un municipio sudafricano.

En la pantalla grande, cautivó al público con su papel de Sangoma, o sanador tradicional, en la película sudafricana nominada al Oscar en 2004 ayer.

“Era extremadamente apasionada por su trabajo … es para lo que vivía fuera de su familia”, dijo su nieto, Jabulani Nyembe.

Ella “siempre estaba buscando mejorar su oficio” y “siempre quiso hacerlo mejor”, pero al mismo tiempo “su carrera también fue [about] Construyendo otros actores y actrices a través de su trabajo “.

Más allá de la actuación, la recuerda como alguien siempre dispuesto a ayudar a otros dentro de su comunidad y como “el pilar de la familia” y su “columna vertebral”.

Tocó el video viral, admitiendo que Nyembe había enfrentado desafíos hacia el final de su vida, antes de agregar que la familia la ayudó tanto como pudo.

La saga del gremio del actor ha estado a la vanguardia de presionar por cambios legales para evitar situaciones similares.

Según Devnarain, se presentaron dos proyectos de ley en 2017 con el objetivo de dar a los actores “el derecho de ganar regalías por primera vez en la historia de Sudáfrica”.

“Por eso son críticos para la supervivencia del sector”, dijo.

Después de años de regreso y fin, finalmente terminaron en el escritorio del presidente Cyril Ramaphosa para su firma en 2024.

Pero desde entonces ha remitido ambos proyectos de ley al Tribunal Constitucional, preocupado de que puedan afectar los elementos consagrados en la Constitución colocando restricciones retrospectivas en los derechos de autor.

Esto ha dejado a los actores atrapados en el limbo.

“Cualquier actor que esté en cine o televisión en este momento debe entender que mientras sigas trabajando, terminarás sobreviviendo a tu dinero”, dijo Devnarain.

“El gobierno ha fallado en todo el sector y han fallado a Mam’nandi”.

En un servicio conmemorativo en Johannesburgo el jueves, la actriz Lerato Mvelase también criticó al gobierno por ofrecer poco más que una “canción de cuna” a los actores.

“¿Cuánto tiempo debemos escuchar los mismos discursos? [at memorial services]? ¿Cuánto tiempo debemos tener los mismos compromisos sobre la necesidad de estructuras de políticas que nos protegerán como actores? “, Preguntó.

Pero el ministro de cultura, Gayton McKenzie, que rara vez se aleja de una pelea, respondió a los críticos, diciendo que había respondido personalmente a la difícil situación de Nyembe cuando estaba viva y que el gobierno ha ayudado a la familia y está pagando el funeral del sábado.

“Trabajamos día y noche para cambiar la difícil situación de los creativos, pronto tendrían cobertura fúnebre, atención hospitalaria y pago de políticas para sus hijos. Realmente nos preocupamos y tenemos la tarea de cambiar sus vidas”, escribió en Facebook.

Cualquier cambio ahora, por supuesto, es demasiado tarde para Nyembe.

En el monumento, el famoso cineasta Angus Gibson mencionó esto, describiendo cómo le pediría trabajo durante los tiempos difíciles.

“Una actor tan grande como ella, no la protegió de un mundo duro”, dijo.