El FBI investiga el tiroteo en la escuela de Minneapolis como crimen de odio anticatólico

Un tiroteo en una escuela en Minneapolis que dejó a dos niños muertos y otros 17 heridos está siendo investigado como un delito de odio anticatólico, dice el FBI.

“El FBI está investigando este tiroteo como un acto de terrorismo doméstico y delitos de odio dirigidos a católicos”, dijo el director del FBI, Kash Patel, en un cargo sobre X.

Los dos niños, de ocho y 10 años, fueron asesinados cuando un atacante abrió fuego a través de las ventanas de la Iglesia de Anunciación de la Ciudad el miércoles por la mañana mientras los niños celebraban misa.

El atacante, que murió en la escena de una herida de bala autoinfligida, fue nombrado más tarde por la policía como Robin Westman, de 23 años.

Las autoridades aún no han publicado un motivo sospechoso para el ataque.

Una corriente constante de dolientes llegó a la escena el miércoles por la noche, algunos dejando flores.

Había una sensación de conmoción y enojo que esto había sucedido al comienzo de una misa de la iglesia que llevaba a cabo en el nuevo período escolar.

El Papa Leo XIV, el primer Papa estadounidense, fue uno de los que rindieron homenaje a las jóvenes víctimas, diciendo que estaba “profundamente triste” por el ataque.

El jefe de policía Brian O’Hara dijo a los periodistas: “Este fue un acto deliberado de violencia contra niños inocentes y otras personas que adoran”.

“La pura crueldad y cobardía de disparar a una iglesia llena de niños es absolutamente incomprensible”, dijo.

La policía comenzó a recibir llamadas de un tiroteo justo antes de las 08:00 hora local (13:00 GMT) el miércoles.

El atacante se acercó al lado de la iglesia, que también alberga una escuela, y disparó docenas de tiros a través de las ventanas usando tres armas de fuego: un rifle, una escopeta y una pistola. La policía también encontró una bomba de humo en la escena.

Los funcionarios están investigando si el sospechoso disparó dentro del edificio o si todos los disparos vinieron de fuera de la iglesia, señalando que no se encontraron carcasas de balas en el interior.

Un vecino, Patrick Scallen, le dijo a la BBC que corrió hacia el tiroteo después de escuchar los disparos y vio a tres niños huir de la iglesia, una de ellas una niña con una herida en la cabeza.

“Ella seguía diciendo ‘Por favor, sostenga mi mano, no me dejes’ y dije que no iba a ir a ninguna parte”.

Un niño de 10 años que sobrevivió al ataque le dijo a la afiliada de CBS WCCO que su amigo lo salvó de las balas tiradas sobre él.

“Estaba como a dos asientos de la ventana manchada”, dijo. “Sin embargo, mi amigo, Victor, me salvó porque se tumbó encima de mí, pero fue golpeado”.

“Mi amigo fue golpeado en la espalda, fue al hospital … Estaba muy asustado por él, pero creo que ahora está bien”, dijo.

La Iglesia Annunciación, ubicada en una zona residencial del sur de Minneapolis, enseña a los estudiantes de entre 5 y 14 años.

La madre del atacante, Mary Grace Westman, trabajó anteriormente en la escuela, según un boletín escolar de 2016. Una publicación en Facebook dice que se retiró del papel en 2021.

La policía encontró una nota que Westman programó publicar en línea en el momento del tiroteo. Desde entonces, los investigadores han eliminado el puesto.

El nombre de Westman se cambió legalmente de Robert a Robin en 2020, según muestran los registros de la corte de Minnesota. En la solicitud, el juez escribió: “El niño menor se identifica como una mujer y quiere que su nombre refleje esa identificación”.

Hablando en una conferencia de prensa el miércoles, el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, rechazó el odio dirigido hacia la comunidad transgénero a raíz del ataque.

En sus propias actualizaciones, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo que Westman era un “hombre, que afirmaba ser transgénero”, y en su cargo sobre X, Patel se refirió a Westman como “un hombre”.

El gobernador de Minnesota, Tim Walz, dijo que el presidente Donald Trump y su equipo habían expresado sus “profundas condolencias” y ofrecieron ayuda.

Dijo que la situación era “demasiado común, no solo en Minnesota, sino en todo el país”, y agregó que esperaba que ninguna comunidad o escuela tuvieran que pasar un día como este.

Más tarde, Trump dijo que la bandera estadounidense sería volada a media asta en la Casa Blanca como una muestra de respeto a las víctimas.