¿Hay algo más humano que reunirse en grupos para compartir alimentos y participar en una bebida fermentada o dos (o tres, o …)? Los investigadores han atrapado a los chimpancés salvajes en la cámara que se involucran en lo que parece ser una actividad similar: compartir la fruta de pan africana fermentada con contenido alcohólico medible. Según un nuevo artículo publicado en la revista Current Biology, los datos de observación son la primera evidencia del intercambio de alimentos alcohólicos entre grandes simios no humanos en la naturaleza.
La fruta en cuestión es estacional y viene de Treculia africana Árboles comunes en todo el entorno hogareño de los chimpancés salvajes en el Parque Nacional Cantanhez en Guinea-Bissau. Una vez maduros, las frutas caen del árbol al suelo y maduran lentamente de un exterior duro y verde profundo a una textura amarilla y esponjosa. Debido a que los chimpancés no están obití, los autores desplegaron trampas de cámara en tres ubicaciones separadas para grabar su comportamiento de alimentación y intercambio.
Registraron 10 casos de intercambio selectivo de frutas entre 17 chimpancés, con los animales que exhiben una marcada preferencia por la fruta más madura. Entre abril y julio de 2022, los autores midieron el contenido de alcohol de la fruta con un práctico alcoholímetro portátil y encontraron casi todas las frutas caídas (90 por ciento) contenían algo de etanol, con el más maduro que contiene los niveles más altos, el equivalente de 0.61 por ciento de ABV (alcohol por volumen).
Eso es relativamente bajo para las bebidas alcohólicas típicamente consumidas por los humanos, pero de nuevo, la fruta representa de hasta el 60 al 80 por ciento de la dieta de los chimpancés, por lo que la cantidad de etanol consumido podría sumar rápidamente. Sin embargo, es muy poco probable que los chimpancés se emborrachen. No conferiría ninguna ventaja evolutiva, y según los autores, hay evidencia en el antepasado común de los simios africanos de un mecanismo molecular que aumenta la capacidad de metabolizar el alcohol.
