El robot humanoide de Tesla Optimus, que dice que está diseñado para hacerse cargo de las tareas domésticas, ha alcanzado recientemente un enganche de producción, que Elon Musk llama un “problema imán”. A principios de abril, China bloqueó la exportación de siete metales de tierras raras en respuesta a la aplicación del presidente Trump del 54% de los aranceles sobre los productos chinos. Además de ser utilizado en las cadenas de suministro globales de fabricación de chips, estos materiales también se aplican en varias industrias de alta tecnología, incluidos láseres, radar, motores a reacción y más.
“Estamos trabajando con eso con China. Con suerte, obtendremos una licencia para usar los imanes de la Tierra Rara”, dijo Elon Musk. “China quiere algunas garantías de que estos no se usan para fines militares, que obviamente no lo son. Simplemente están entrando en un robot humanoide”.
Sin embargo, incluso si este robot está diseñado como un sustituto de un empleado doméstico, su diseño humanoide inherente lo hace útil para otras tareas, incluidas las que China podría considerar “aplicaciones militares”. Aparte de eso, las otras compañías de Musk, como SpaceX, tienen contratos activos con el ejército estadounidense. Musk está estrechamente aliado con el presidente de los Estados Unidos y trabaja con él directamente a través de Dogs o el Departamento de Eficiencia del Gobierno. Esto podría hacer que Beijing se preocupara al darle a cualquier entidad relacionada con él cualquier licencia para estos materiales cruciales.
Algunas compañías buscan alternativas a las fuentes chinas para estos metales de tierras raras, especialmente porque China ha reclamado la propiedad estatal de todo este material dentro de sus fronteras. Sin embargo, tendrían dificultades para buscar un reemplazo que pueda entregar al costo y calidad exactos debido a cuánto ha invertido el país del este de Asia en minería. China produjo alrededor del 70% de todos los elementos de tierras raras en el mercado en 2023, con el 94% del suministro global de galio, crucial para las chips de energía, provenientes de sus bordes.
Muchos exportadores ya han esperado demoras debido a los nuevos requisitos de China. Sin embargo, Tesla es una de las primeras compañías en declarar públicamente el impacto de las prohibiciones de exportación de China en sus planes y producción. También dijo que los aranceles de Trump han impactado enormemente el negocio energético de Tesla, principalmente a medida que importa sus celdas de batería del país.
“El impacto de los aranceles en el negocio de la energía se verá descomunal ya que obtenemos células de batería LFP (fosfato de hierro de litio) de China”, dijo Musk durante la llamada de ganancias. “Estamos en el proceso de comisionar equipos para la fabricación local de celdas de batería LFP en los EE. UU.”.
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