La administración Trump designó el viernes una poderosa alianza de pandillas armadas que ha sumido a Haití y lanzó ataques contra las instituciones estatales como un grupo terrorista por la administración Trump.
Es probable que la medida empeore una crisis ya humanitaria en haití, dijeron los expertos, ya que las pandillas controlan gran parte de la economía y la infraestructura del país, incluidos los puertos y las carreteras principales, y extorsionar las empresas y la población local.
La designación del presidente Trump le da a los Estados Unidos un amplio poder para imponer sanciones económicas a los grupos criminales, y potencialmente incluso para tomar medidas militares. Pero también permite imponer sanciones a cualquiera que Estados Unidos acuse de tener tratos con las pandillas.
“La era de la impunidad de quienes apoyan la violencia en Haití han terminado”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio en una publicación en las redes sociales.
Dependiendo de cómo se aplique, la declaración podría terminar casi todo el comercio con Haití, dicen algunos expertos, ya que prácticamente ningún producto puede entrar o salir de la capital, Puerto Príncipe, sin el pago de tarifas a las pandillas, que controlan gran parte de la ciudad.
La coalición de pandillas, llamada Viv Ansanm, “viviendo juntos” en criollo haitiano, se formó en 2023 y se comprometió a proteger a los civiles, pero luego lanzó inmediatamente ataques contra comunidades, prisiones, hospitales y estaciones de policía.
Las pandillas también obligaron al ex primer ministro Ariel Henry a renunciar después de que no pudo regresar al país debido a preocupaciones de seguridad.
Algunas pandillas, que bajo la designación del Sr. Trump ahora se consideran organizaciones terroristas transnacionales, se han extendido más allá de Haití, estableciendo los lazos de contrabando de armas con Florida y la República Dominicana.
La declaración terrorista también atacó a la pandilla Gran Grif, cuya fortaleza se encuentra en el departamento de Artibonita, una región agrícola clave al norte de la capital que se considera la canasta de pan de Haití. La pandilla está acusada de perpetrar una masacre horrible el año pasado que dejó a más de 100 personas muertas.
Las empresas del sector privado haitiano, incluidos los operadores portuarios, los propietarios de empresas de autobuses y los proveedores de teléfonos celulares están obligados a pagar tarifas a las pandillas, dicen los expertos. Eso podría exponerlos a las sanciones estadounidenses.
Muchas organizaciones benéficas y agencias de ayuda también deben trabajar con pandillas que han incautado los vecindarios donde operan.
“¿Qué pasa con una iglesia o una ONG que alimenta a un niño de 13 años que está afiliado a pandillas?” dijo Brian A. Nichols, quien sirvió en la administración Biden como Secretario de Estado de los Estados Unidos para el hemisferio occidental. “Me doy cuenta de criticar cualquier esfuerzo para ayudar a Haití, pero es poco probable que esta designación dañe a las pandillas. Es más probable que cause daños auxiliares”.
En Haití, algunos preguntaron qué podría significar la etiqueta terrorista para secuestrar a las víctimas y sus familias que se ven obligadas a pagar rescates.
“Las víctimas de secuestro no tienen más remedio que pagar a las pandillas. ¿Qué deben hacer?” dijo Marie Lucie Bonhomme, una prominente periodista haitiana y presentadora de radio cuyo esposo fue secuestrado durante dos meses en 2023. “Tienen que pagar un rescate para liberar a sus seres queridos. Todos saben, la policía y el gobierno lo saben”.
Aún así, algunos expertos dijeron que dudaban de que el gobierno de los Estados Unidos aplicaría sanciones tan ampliamente.
Una portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. No respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Trump y sus ayudantes podrían ver su movimiento como una “medida necesaria para tratar de aumentar básicamente el costo tan alto que las personas dejarán de hacer negocios con grupos armados”, dijo Jake Johnston, un senior de investigación asociado en el Centro de Investigación Económica y Política.
Pero históricamente, agregó, eso no es lo que sucede. “Simplemente empuja a las personas cada vez más en mercados ilícitos y economías ilícitas.“
Los bancos de desarrollo, los donantes, las agencias de ayuda, los importadores, los exportadores, las compañías de remesas e incluso las embajadas extranjeras “tendrán que considerar todas sus transacciones de una manera que no antes”, dijo Johnson.
La vida para los haitianos podría empeorar aún más, dijeron los expertos.
La comida y el combustible, ya en escasez y costoso, podrían volverse más escasos si los conductores de camiones no pagan peajes a las pandillas que controlan las carreteras. Los conductores de autobuses también deben pagar tarifas a las pandillas.
Aún así, algunos dieron la bienvenida a la declaración terrorista.
“Es algo que he estado esperando durante mucho tiempo”, dijo Jeff Frazier, un hombre de negocios estadounidense que fue secuestrado en Haití en 2023, y retenido durante 43 días.
“No espero que la administración Trump tenga la intención de venir después de aquellos que se han visto obligados a pagar rescates”, dijo Frazier. “La intención es ir a buscar chicos malos”.
Claude Joseph, ex primer ministro interino, dijo que él y otros cuatro políticos haitianos le pidieron al Sr. Rubio en enero que etiquetara a las pandillas como organizaciones terroristas.
“Estas pandillas están matando a personas en Haití”, dijo. “Es importante ponerlas en la lista para que podamos usar formas no clásicas para luchar contra ellos”.
Cuando se le preguntó sobre el daño potencial para los empresarios y otras personas extorsadas por las pandillas, el Sr. Joseph dijo que esperaba que Estados Unidos tuviera esto en cuenta. “El gobierno haitiano y los Estados Unidos deberían ver eso”, dijo. “Es posible que necesiten tener algunas exenciones”.
André Paultre Informes contribuidos de Port-Au-Prince, Haití.
