Ingrese al FBI
Deberíamos detenernos y apreciar el crisol de que los ingenieros y técnicos de SpaceX sufrieron en el otoño de 2016. Estaban intentando simultáneamente descubrir la física de una falla diabólicamente compleja; Demuestre a la NASA que su cohete explosivo era seguro; Convencer a los funcionarios de seguridad de que a pesar de que acababan de explotar su cohete al alimentarlo demasiado rápido, la carga y la marcha era factible para las misiones de astronautas; aumentar la cadencia de misiones Falcon 9 para atrapar y superar a ULA; Y, oh sí, explique suavemente al jefe que un francotirador no había disparado su cohete.
Así que tuvo que haber algún alivio cuando, el 13 de octubre, Hughes recibió esa carta del Dr. Michael C. Romanowski, director de integración de espacio comercial en la FAA.
Según esta carta (ver una copia aquí), tres semanas después de la explosión de la plataforma de lanzamiento, SpaceX presentó “video y audio” junto con su análisis del fracaso para la FAA. “SpaceX sugirió que, en opinión de la empresa, esta información y los datos podrían ser indicativos de sabotaje o actividad criminal asociada con la explosión en el momento del Falcon 9 de SpaceX”, dice la carta.
Esto es notable porque sugiere que Musk ordenó a SpaceX que elevara la teoría del “francotirador” hasta el punto de que la FAA debería tomarlo en serio. Pero había más. Según la carta, SpaceX informó los mismos datos y análisis a la Oficina Federal de Investigación en Florida.
Después de esto, la oficina de campo de Tampa del FBI y su División de Investigación Criminal en Washington, DC, analizó el asunto. ¿Y qué encontraron? Nada, aparentemente.
“El FBI nos ha informado que, en función de una revisión exhaustiva y coordinada por las autoridades de investigación penales y de seguridad federales apropiadas, no hubo indicios de sugerir que el sabotaje o cualquier otra actividad criminal desempeñó un papel en la explosión de Falcon 9 del 1 de septiembre”, escribió Romanowski. “Como resultado, la FAA considera este asunto cerrado”.
El fracaso de la misión AMOS-6 resultaría ser un punto bajo para SpaceX. Durante algunas semanas, hubo preguntas no triviales sobre la viabilidad financiera de la compañía. Pero pronto, SpaceX volvería a rugir. En 2017, el Rocket Falcon 9 lanzó un récord de 18 veces, superando a ULA por primera vez. La brecha solo se ampliaría. El año pasado, SpaceX lanzó 137 cohetes a los cinco de ULA.
Con Amos-6, por lo tanto, SpaceX perdió la batalla. Pero eventualmente ganaría la guerra, sin nadie disparando.
