Washington, DC – Los estudiantes judíos involucrados en protestas en la Universidad de Columbia dicen que su activismo pro-palestino está impulsado por su fe, no a pesar de ello.
El martes, un grupo de activistas estudiantiles judíos se reunió con miembros del Congreso de los Estados Unidos en Washington, DC, para contar sus historias, que según ellos han quedado fuera de las narraciones convencionales sobre el antisemitismo en los campus universitarios.
A medida que las protestas estudiantiles contra la guerra de Israel en Gaza barrieron el país el año pasado, la Universidad de Columbia en Nueva York se convirtió en un punto de inflamación.
La universidad vio uno de los primeros campamentos de estudiantes en el país, erigido para exigir el fin de las inversiones en empresas cómplices de abusos de los derechos humanos. Poco después de que las carpas comenzaran a aparecer, el campus también fue testigo de algunos de los primeros arrestos masivos de estudiantes manifestantes en el movimiento de solidaridad palestina.
Esa visibilidad ha convertido a Columbia en un punto focal para los esfuerzos del presidente Donald Trump para tomar medidas enérgicas contra lo que llamó “protestas ilegales” y el antisemitismo del campus.
A principios de este año, el estudiante de Columbia, Mahmoud Khalil, se convirtió en el primer activista estudiantil en ser detenido por la administración Trump y atacado para la deportación.
La delegación del martes de estudiantes judíos llegó al Congreso para impulsar el caso de que Khalil y otros como él nunca deberían haber sido detenidos en su nombre. Se reunieron con al menos 17 legisladores demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado.
Al Jazeera habló con varios estudiantes que participaron en el Día de Lobby, que fue organizado por la acción de Jewish Voice for Peace (JVP), una organización de defensa. Estas son algunas de sus historias:
Tali beckwith-cohen
Criado en el norte del estado de Nueva York, el comandante de historia Tali Beckwith-Cohen dijo que creció en una comunidad donde el sionismo era la norma. Ella recuerda que le dijeron “mitos” sobre Palestina como “una tierra sin un pueblo para un pueblo sin tierra”: un eslogan utilizado para justificar el establecimiento de Israel.
Pero cuando comenzó a aprender la historia palestina y conocer a los palestinos, Beckwith-Cohen dijo que sus creencias fueron desafiadas.
Finalmente, después de que comenzó la guerra en Gaza en octubre de 2023, se involucró en el activismo de los derechos palestinos.
Los grupos de derechos humanos y los expertos en las Naciones Unidas han encontrado evidencia de que las tácticas de Israel en Gaza son “consistentes con el genocidio”. Más de 52,615 palestinos han sido asesinados en el conflicto hasta ahora.
“Durante mucho tiempo, tuve este tipo de sentimiento de incomodidad, este sentimiento de lucha libre, esta sensación de tal vez la disonancia cognitiva, y ¿cómo puedo calcular estos valores que aprecio por el sionismo?” Beckwith-Cohen le dijo a Al Jazeera.
“Estamos viendo el bombardeo, el desprecio por la vida humana, por los niños, los hospitales, para las escuelas. Me obligó a tomar una decisión”.
Ella enfatizó que las protestas eran espacios de solidaridad, donde los estudiantes de todos los orígenes estaban comprometidos con la idea de que su seguridad está entrelazada.
“Hay mucho en la narrativa de los medios sobre lo que está sucediendo en el campus de Columbia que es simplemente falso y tan falso para lo que hemos experimentado”, dijo Beckwith-Cohen.
“Así que hoy estamos aquí para decirle a nuestra gente del Congreso que lo que estamos viendo en el campus es claramente una ofensiva autoritaria y fascista contra toda disidencia, no solo los estudiantes que abogan pacíficamente para el fin del genocidio”.
Carly Shaffer
Cuando Carly Shaffer expresó su preocupación por la escalada israelí en Gaza en un chat de WhatsApp de la universidad, algunos de sus compañeros cuestionaron su judaísmo.
De los cientos de personas en el chat, recuerda que Khalil, el activista arrestado por deportación, fue la única persona que la contactó directamente para rechazar los comentarios a los que fue sometida.
Cuando conoció a Khalil, vino a verlo como la “encarnación” de alguien que se preocupaba por la seguridad de todos los estudiantes en el campus.
Shaffer le dijo a Al Jazeera que se sentía “enferma” y “horrorizada” cuando Khalil fue arrestado. Su incomodidad se agravó cuando vio que la Casa Blanca de Trump celebró su detención en las redes sociales con la frase “Shalom, Mahmoud”, un saludo judío reutilizado como una burla.
Shaffer, que está cursando una maestría en derechos humanos y políticas sociales, creció en California y fue criada por una madre soltera en un hogar de bajos ingresos.
Ella dijo que hablar en contra de la injusticia, incluso en Palestina, es una práctica arraigada en su fe judía.
“El movimiento de protesta de Columbia, es un movimiento de amor. Es un movimiento de solidaridad”, dijo Shaffer. “Y los estudiantes judíos también son integrales y cruciales para este movimiento”.
Ella dijo que, cuando los manifestantes estudiantiles judíos celebraron eventos religiosos en el campus, sus compañeros del campamento se unieron a ellos y les preguntaron sobre sus tradiciones.
“Estos son los mismos estudiantes que están siendo retratados como antisemitas, que están haciendo todo lo posible por ir y aprender sobre la Pascua y celebrar unas vacaciones judías con sus amigos judíos”, dijo Shaffer a Al Jazeera.
Ella denunció la “armamento del antisemitismo”, diciendo que el problema se está utilizando para cerrar las conversaciones sobre las atrocidades israelíes en Gaza.
“Los estudiantes judíos se están utilizando como peones en la agenda política de Trump”, dijo. “Y la arma del antisemitismo para desmantelar este movimiento no es solo una amenaza para los estudiantes judíos; es una amenaza para todos nosotros. Por eso es tan importante para nosotros como estudiantes judíos para corregir directamente esta falsa narración”.
Sarah Borus
La estudiante de Barnard College Sarah Borus, quien fue arrestada durante la represión del campamento de Columbia, dijo que creció en una familia antisionista en una “comunidad muy sionista”.
Ella sintió que era importante para los estudiantes judíos como ella transmitir sus experiencias directamente a las personas en el poder en Washington, DC.
“Estamos hablando con miembros del Congreso para contarles nuestras historias que quedan fuera de las principales noticias”, dijo Borus a Al Jazeera.
“La misión de Trump no se trata de proteger a los estudiantes judíos. Se trata de usar los temores del antisemitismo, debido a la forma en que el campamento de solidaridad de Gaza se retrató el año pasado, para apuntar a activistas estudiantes no ciudadanos, para apuntar a la libertad académica, la libertad de expresión y realmente poner muchas, muchas personas en peligro”.
Cuando se le preguntó cómo se siente acerca de la posible reacción de su activismo, Borus reconoció que el clima político actual la dejó temerosa.
“Tengo miedo, pero en el gran esquema de las cosas, estoy orgulloso de las elecciones que he tomado”, dijo. “No sería diferente, y estoy dispuesto a asumir los riesgos, si eso es lo que debe hacerse”.
Shay orentlicher
Shay Orentlicher no se arrepiente de participar en los campamentos de la Universidad de Columbia, a pesar de las represiones administrativas y políticas.
Orentlicher dijo que los nacionalistas cristianos están tratando de borrar la perspectiva de los estudiantes judíos pro-palestinos y definir el judaísmo de una manera que se ajuste a sus propósitos políticos.
Pero protestar contra el asesinato de palestinos, dijo Orentlicher, es una expresión de los valores judíos y humanistas. Y Orentlicher cree que las manifestaciones de Columbia han ayudado a crear conciencia en todo el país.
“A pesar de la opresión que hemos enfrentado, a pesar del sufrimiento, y a pesar de la desesperación de preocuparnos de que no hayamos hecho lo suficiente para detener el genocidio, para defender a los palestinos en Gaza y Cisjordania, creo que hemos cambiado el discurso público de una manera realmente importante”, dijo Orentlicher.
“Y también hemos construido una comunidad realmente hermosa. Y no me arrepiento de lo que hice en absoluto. No cambiaría nada”.
Rafie
Raphie, quien eligió identificarse solo por su primer nombre, dijo que creció “muy sionista”. Pero a medida que aprendió más sobre el conflicto entre los israelíes y los palestinos, sintió que había sido engañado.
“La escuela primaria judía a la que fui, por ejemplo, tenía un mapa de Israel, y era como un diamante, no en Cisjordania ni Gaza”, dijo.
“Cuando vi el mapa real con los territorios ocupados, pensé: ‘Espera, me mentí’. Y eso me hizo seguir todo este viaje de explorar qué es el sionismo, qué es la ocupación, qué es el colonialismo de los colonos ”.
Raphie, que estudia matemáticas, dijo que la guerra en Gaza, las protestas del campus y la reacción violenta que enfrentaron los manifestantes que enfrentaron, todos lo hicieron sentir una “responsabilidad personal de luchar por lo que es correcto”.
En su experiencia, las manifestaciones fueron acogedoras, no antisemitas. Lo que era antisemita, dijo, fue el hecho de que la universidad atacó a los manifestantes estudiantiles judíos para sus puntos de vista políticos.
Varios estudiantes, incluido Raphie, dijo que Columbia se negó a otorgar a los estudiantes asociados con la voz judía para la paz el permiso necesario para celebrar celebraciones religiosas en espacios públicos. Describieron ese rechazo como una forma de discriminación.
La universidad no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera para el momento de la publicación.
Raphie también dibujó una distinción entre sentirse incómodo con las ideas que desafían la cosmovisión y que realmente son inseguros.
“Es normal en la universidad encontrar nuevos puntos de vista, nuevas perspectivas. Así es como me convertí en más pro-palestino y antisionista”, dijo. “Inicialmente me sentí incómodo cuando me encontré con puntos de vista antisionistas, pero luego llegué a entenderlos. Eso es normal”.
Raphie enfatizó que el verdadero sufrimiento está sucediendo en Gaza.
“Los estudiantes que no están a salvo en este momento, por supuesto, son los estudiantes en Gaza. Cada universidad de Gaza ha sido destruida. No han tenido comida durante 60 días”.
