Geoff Thomas (Capitán de Crystal Palace, 1990)
Palacio 3-3 Manchester United (AET); Reproducción: Palace 0-1 United
Ser capitán de ese lado fue un momento especial. Liverpool nos había golpeado 9-0 a principios de la temporada, así que después de superarlos en la semifinal cuando Alan Pardew anotó al ganador en Villa Park, sintió que no teníamos nada que temer.
Llegas a esta etapa de la temporada y muchos equipos se reducirán porque no tienen mucho para jugar. Que Steve [Coppell, the manager] y Alan [Smith, the assistant] Hice directamente después de que la semifinal realmente se inició, fue como una pretemporada nuevamente. Jugaríamos un juego el sábado y tendríamos el domingo libre y luego directamente a una larga carrera el lunes. Teníamos mucha confianza en nuestro lado físico del juego.
Tan pronto como salimos del campo después de ganar la semifinal, descubrimos de qué se trata la final de la Copa FA. Eric Hall se convirtió en nuestro agente y nos hizo hacer todo tipo de cosas. Algunos de los muchachos estaban en Blue Peter, pero me perdí eso porque estaba en la cena final previa a la copa con el duque de Edimburgo y el capitán del United, Bryan Robson. Por favor, no me preguntes sobre nuestra aparición en Sky para cantar nuestra versión de Glad All Over Overs. Fue bastante vergonzoso tener que cantar frente a una audiencia de televisión en vivo …
Mirando hacia atrás en la final, lo frustrante es que estábamos a siete minutos de levantar la copa después de que Ian Wright anotó en tiempo extra. Si hubiera sido una película, habríamos ganado el juego y habría sido uno de los mayores logros en el deporte. El equipo nos había derrotado 9-0 que luego habíamos vencido en la semifinal … Eso es lo triste: la historia se hace por ciertos momentos y Mark Hughes se le ocurrió ese momento.
Bryan Robson dice que los pateamos del parque en la repetición, pero recuerdo que eran igual de físicos. Creo que fue Brian McClair quien me trajo en la caja y el árbitro dio un tiro libre, pero se podía ver el divoto dentro del área. Nunca olvidaré eso.
Soy de Manchester y fui criado como azul; Cada vez que jugamos contra City, era un poco especial. Toda mi familia estaría en el Kippax en el Old Maine Road y me encantaba jugar contra ellos. Pero como futbolista Crystal Palace son mi club. Desde que me uní en 1987 hasta hoy, me siento parte de eso. El apoyo del club cuando me diagnosticaron leucemia en 2003 es algo que nunca olvidaré.
Puedo ver el mismo disfrute entre los jugadores de hoy que tuvimos bajo Steve hace tantos años. Nos encantó salir y vencer a equipos más grandes. Lamentablemente, Crystal Palace no era un club lo suficientemente grande como para mantener a jugadores como Ian Wright y Mark Bright y nuestro equipo se disolvió. Pero con suerte, los tiempos están cambiando y el palacio podrá aprovechar su progreso bajo Oliver Glasner. Espero que sea por la tercera vez por suerte para ellos el sábado. Como nosotros en 1990, no tienen nada que temer. La ciudad tiene calidad pero también tiene palacio. Solo espero que sea un día en que se haga historia.
Alan Smith (asistente de gerente, 1990)
Cuando llegué en 1984, Palace no tenía nada. Steve Coppell tiene que recibir mucho crédito por todo lo que el equipo logró. Steve era un poco fanático del fitness, así que pasamos mucho tiempo trabajando en eso. Hay un lugar llamado Farleigh Downs, que era la colina que solíamos correr, y los muchachos tuvieron que levantarse ocho veces. Fue una carrera. Pero porque estaban tan dispuestos a hacer cualquier cosa que Steve les dijo que lo hicieron. Tenía tanto respeto entre los jugadores.
También debemos haber sido uno de los primeros en hacer cualquier tipo de análisis de video. Tuvimos a este tipo llamado Vince Craven, quien entró que solía estar en Wimbledon y los ayudó a ganar la final de la Copa FA de 1988 contra el Liverpool. Estaba muy por delante de su tiempo. Vince rompería los clips con bits de comedia, de lo contrario, los jugadores comenzarían a perder interés. Era natural y realmente ayudó con nuestras jugadas de ataque.
Eric Hall resolvió todo para los jugadores como los trajes y un acuerdo con las gafas de sol Ray-Ban. Lo triste de eso fue que se enojó con la lluvia aproximadamente una hora antes del inicio para que no pudieran usarlos. ¡Eric todavía logró encontrar 20 paraguas de alguna parte!
United estaba bajo mucha presión porque Alex Ferguson sabía que tenía que ganar ese juego, si no lo hubiera hecho, ¿quién sabe qué podría haber sucedido? Haber vencido al Liverpool en las semifinales y anotado cuatro goles sin Ian Wright, que había estado fuera con una pierna rota, fue algún logro. Pero él era nuestro talismán: ganamos algunos juegos cuando no deberíamos haberlo hecho cuando él sacaría un gol de la nada como lo hace Eberechi Eze ahora. En la final, Steve podría haberlo puesto antes y seguir diciendo: ‘¿Deberíamos, ¿verdad?’ Cuando se encendió, era como una primavera enrollada, un paquete de combustión que estalló en el campo. En muchos sentidos, al marcar dos goles, fue su final de la copa. Por supuesto, no fue porque Hughes igualó y ganaron la repetición. Pero su actuación hizo que otros clubes se interesaran en él.
Terminamos tercero la próxima temporada antes de que Ian se fuera para unirse al Arsenal. No llegamos a Europa y creo que eso golpeó a Steve duro. Había hecho mucho trabajo desde que se unió al club en 1984 y para ese momento nos resultaba mucho más difícil aferrarnos a nuestros jugadores. Algunos de ellos pensaron: “¿Qué más podemos hacer en el Palacio?”
después de la promoción del boletín
Estaré sentado al lado de Steve en Wembley el sábado y Palace tendré una verdadera oportunidad. No puedes evitar pensar que esta es la tercera vez que han estado allí y están entrando en forma en el momento adecuado nuevamente …
Pape Souaré (defensor del palacio, 2016)
Palacio 1-2 Manchester United
Éramos como una familia adecuada en el vestuario. Sentiste que todos en la comunidad querían que Palace fuera al nivel superior. Recuerdo estar tan emocionado cuando llegamos a la final venciendo a Watford en las semifinales: teníamos trajes especiales para el día y fue muy emocionante.
Todos recuerdan el baile de Alan Pardew cuando Jason Puncheon anotó después de salir del banco. Venía de una esquina: habíamos trabajado en ese movimiento en el entrenamiento y dijo antes: “Así es como vamos a anotar”. El gerente siempre nos contaba sobre el gol que marcó en la semifinal contra el Liverpool en 1990, por lo que era su forma de celebrar. Mostró lo cerca que estábamos todos para él.
Alan siempre estaba cerca de los jugadores haciendo bromas y nos dio mucha confianza. Cuando fuiste al campo querías hacer todo por él. A menudo preguntaba después de mi familia y verificaba cómo me estaba instalando. Y me ayudaba con mi inglés, la razón por la que lo hablo ahora se debe en parte a él.
Pensé que íbamos a hacerlo cuando Punch anotó. Pero es fútbol; A veces solo tienes que aceptarlo. Estábamos tan cerca y esperamos que finalmente lo ganen contra City. Eso me haría muy feliz.
Unos meses después de la final, estaba en un accidente automovilístico que me obligó a perder casi dos años de fútbol. Tuve mucha suerte de volver a ponerme de pie y jugar de nuevo. Todavía estoy en contacto con el presidente [Steve Parish] Y me da algunos consejos. Estoy muy cerca de las personas que todavía están allí y siento que el apoyo de los fanáticos me ayudó a regresar de una lesión mucho más rápido. Realmente aprecio eso. Fui el primer jugador de Senegal en jugar para Palace y eso me enorgullece. Cuando vuelvo a casa, ves muchas camisas de palacio en todas partes.
