Oklahoma City Thunder cerró a los Minnesota Timberwolves en el Juego 5 y avanzó a sus primeras finales de la NBA desde 2012.
Incluso antes de que entrara la canasta, Shai Gilgeous-Alexander extendió los brazos a su lado en celebración.
Cason Wallace dejó su brazo derecho alto en el aire, solo esperando que la pelota cayera a través de la canasta.
Muy pronto, inevitablemente, lo hizo.
Wallace’s Corner 3-Pointer en The Buzzer fue el punto de exclamación en un primer cuarto dominante para Gilgeous-Alexander y el Oklahoma City Thunder, quienes condujeron el comienzo de una victoria en casa 124-94 que terminó las finales de la Conferencia Oeste en el Juego 5 el miércoles.
Gilgous-Alexander terminó con 34 puntos, ocho asistencias y siete rebotes cuando el Thunder cerró la mejor serie de siete.
“No quería volver a Minnesota en cuanto a viajes y quería que los fanáticos disfrutaran el momento con nosotros”, dijo Gilgous-Alexander.
Los Thunder se dirigen a las Finales de la NBA por primera vez desde 2012 y la quinta vez en la historia de la franquicia. Las primeras tres apariciones llegaron cuando el club tenía su sede en Seattle.
Oklahoma City organizará el Juego 1 de las Finales contra los Indiana Pacers o los New York Knicks el 5 de junio.
“Feliz por este momento, pero este no es nuestro objetivo”, dijo Gilgous-Alexander. “Este no es el final de nuestro camino”.
El resultado del miércoles fue evidente temprano, ya que el Thunder enterró a los Timberwolves bajo el peso de una defensa sofocante y jugada por Gilgeous-Alexander, Jalen Williams y Chet Holmgren.
Oklahoma City guardó el juego rápidamente, liderando por 17 después del primer cuarto y 33 en el medio tiempo.
Los Timberwolves vieron su finalización de la temporada en las finales de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo.
“Voy a trabajar este trasero este verano”, dijo la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards. “Nadie va a trabajar más duro que yo este verano, te lo diré mucho”.
Gilgeous-Alexander repartió cinco de sus asistencias en el primer cuarto, ya que nuevamente mostró por qué fue seleccionado por el jugador (MVP) más valioso de la NBA.
Después de que los Timberwolves anotaron el primer aro del juego, Gilgeous-Alexander participó en las cinco canastas de Oklahoma City durante una carrera de 11-0 que comenzó la marcha del Thunder hacia la explosión.
En ese tramo, Gilgeous-Alexander tuvo cuatro asistencias, tres en cubos de Holmgren, y drenó un rollo de dedos para comenzar la separación.
El lunes, los Timberwolves comenzaron el Juego 4 Red Hot desde el campo, pero finalmente cayeron 128-126.
El miércoles, Minnesota tuvo problemas en la ofensiva desde el principio, yendo solo 1 de 11 desde el campo durante los primeros cinco minutos.
Gilgeous-Alexander superó a Minnesota en el primer trimestre 12-9 y anotó o ayudó en 24 de los 26 puntos del primer trío del Thunder.
Minnesota tuvo más pérdidas de balón en la primera mitad (14) que los goles de campo (12). Los Timberwolves terminaron con 21 pérdidas de balón.
Holmgren acumuló 22 puntos y siete rebotes, mientras que Williams tuvo 19 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
“Estos muchachos realmente me hacen sentir que soy un niño que juega baloncesto AAU, como si tuviera 15 años otra vez”, dijo Gilgeous-Alexander. “Es divertido. Eso es lo que nos hace realmente buenos. Nos divertimos mucho estar allí juntos”.
Julius Randle lideró a los Timberwolves con 24 puntos, mientras que Edwards anotó 19 en 7 de 18 disparos.
“Dominaron el juego desde el consejo”, dijo Edwards. “No puedo hacer nada más que inclinar mi sombrero a esos tipos. Vinieron listos”.
