Getty ImagesExiste una especulación considerable de que Irán podría tomar represalias por los ataques de los Estados Unidos en sus instalaciones nucleares al cerrar el canal de envío de petróleo más concurrido del mundo, el estrecho de Hormuz.
Alrededor del 20% del petróleo y el gas mundial fluyen a través de este estrecho carril de envío en el Golfo. Bloquearlo tendría profundas consecuencias para la economía global, interrumpiendo el comercio internacional y aumentar los precios del petróleo.
También podría inflar el costo de los bienes y servicios en todo el mundo, y alcanzar algunas de las economías más grandes del mundo, incluidas China, India y Japón, que se encuentran entre los principales importadores del petróleo crudo que pasan por el estrecho.
¿Cuál es el estrecho de Hormuz y dónde está?
El Estrecho de Hormuz es una de las rutas de envío más importantes del mundo, y su punto de estrangulamiento de tránsito de aceite más vital.
Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el corredor, que tiene solo unos 50 km de ancho en su entrada y salida, y unos 33 km de ancho en su punto más estrecho, conecta el Gulf con el Mar Arábigo.
El estrecho es lo suficientemente profundo para los petroleros crudos más grandes del mundo, y es utilizado por los principales productores de petróleo y gas en el Medio Oriente, y sus clientes.
En la primera mitad de 2023, alrededor de 20 millones de barriles de petróleo pasaron por el Estrecho de Hormuz por día, según las estimaciones de la Administración de Información de Energía de los Estados Unidos (EIA), eso es casi $ 600 mil millones de comercio de energía por año.
Ese petróleo proviene no solo de Irán, sino también de otros estados del Golfo como Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
¿Cuál sería el impacto de cerrar el estrecho?
El ex jefe de la agencia de inteligencia del Reino Unido, MI6, Sir Alex Younger, le dijo a la BBC su peor escenario en el conflicto en curso de Irán-Israel incluyó un bloqueo en el estrecho de Hormuz.
“Cerrar el estrecho obviamente sería un problema económico increíble dado el efecto que tendría en el precio del petróleo”, dijo.
Sería “terreno desconocido”, según Bader al-Saif, profesor asistente de la Universidad de Kuwait que se especializa en geopolítica de la Península Arábiga.
“Tendría consecuencias directas en los mercados mundiales, porque vas a ver un aumento en el precio del petróleo, [and] Verá que los mercados de valores reaccionan muy nerviosamente a lo que está sucediendo “, dijo Al-Saif a BBC NewsHour.
Por supuesto, dañaría a los países del Golfo cuyas economías dependen en gran medida de las exportaciones de energía.
Arabia Saudita, por ejemplo, utiliza el estrecho para exportar alrededor de 6 millones de barriles de petróleo crudo por día, más que cualquier país vecino, según la investigación de la firma de análisis Vortexa.
Getty ImagesIrán, en comparación, exporta aproximadamente 1,7 millones de barriles por día, según la Agencia Internacional de Energía. Irán exportó petróleo por valor de $ 67 mil millones en el año financiero que finalizó en marzo de 2025, sus ingresos más altos de petróleo en la última década, según las estimaciones del Banco Central de Irán.
Asia también sería golpeado duro. En 2022, alrededor del 82% de petróleo crudo y condensados (hidrocarburos líquidos de baja densidad que típicamente ocurren con gas natural) que salen del estrecho de Hormuz estaban vinculados a los países asiáticos, según las estimaciones de EIA.
Se estima que solo China compra alrededor del 90% del petróleo que Irán exporta al mercado global.
Cualquier interrupción de eso podría aumentar los costos de combustible y producción en un momento en que China tiene que depender de la fabricación y las exportaciones. Eso tampoco es solo un problema doméstico: el aumento de los costos de fabricación podría eventualmente pasar a los consumidores, alimentando la inflación en todo el mundo.
El impacto también podría ser descomunal para otras economías asiáticas clave, que se encuentran entre los mayores importadores, después de China. Casi la mitad del petróleo crudo de la India y el 60% de sus importaciones de gas natural pasan por el Estrecho de Hormuz. Según los informes, Corea del Sur obtiene el 60% de su petróleo crudo a través del estrecho, y Japón casi tres cuartos.
¿Cómo podría Irán cerrar el estrecho?
Las reglas de las Naciones Unidas permiten a los países ejercer control hasta 12 millas náuticas (13.8 millas) de su costa.
Esto significa que en su punto más estrecho, el Estrecho de Hormuz y sus carriles de envío se encuentran completamente dentro de las aguas territoriales de Irán y Omán.
Si Irán intentara bloquear los aproximadamente 3.000 barcos que navegan por el estrecho cada mes, una de las formas más efectivas de hacerlo, según los expertos, sería colocar minas utilizando botes de ataque rápido y submarinos.
La Armada Regular de Irán y la Armada del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) podrían lanzar ataques contra buques de guerra extranjeros y buques comerciales.
Sin embargo, los grandes barcos militares a su vez pueden convertirse en objetivos fáciles para los ataques aéreos estadounidenses.
Los botes rápidos de Irán a menudo están armados con misiles antibuque, y el país también opera una gama de buques de superficie, artesanía semi-summersible y submarinos.
Los expertos dicen que Irán podría bloquear el estrecho temporalmente, pero muchos confían igualmente en que Estados Unidos y sus aliados podrían restablecer rápidamente el flujo del tráfico marítimo a través de medios militares.
Estados Unidos ha hecho esto antes.
A fines de la década de 1980, durante la guerra de ocho años de Irán-Iraq, los ataques sobre las instalaciones petroleras se convirtieron en una “guerra de petroleras” que vio a ambos países atacar barcos neutrales para ejercer presión económica.
Los petroleros kuwaitíes que transportaban petróleo iraquí eran especialmente vulnerables, y finalmente, los buques de guerra estadounidenses comenzaron a escoltarlos a través del Golfo en lo que se convirtió en la mayor operación de convoy naval desde la Segunda Guerra Mundial.
¿Irán bloqueará el estrecho?
Si bien Irán ha amenazado repetidamente con cerrar el estrecho de Hormuz en conflictos pasados, nunca ha seguido.
Quizás la decisión más cercana fue durante la Guerra de los Cuer los petroleros de finales de la década de 1980, pero incluso entonces, el envío a través del Estrecho de Hormuz nunca se interrumpió seriamente.
Si Irán cumple con su amenaza, esta vez podría ser diferente.
El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, ha afirmado que el cierre de Irán del Estrecho de Hormuz equivaldría al “suicidio económico”, y pidió a China, un aliado de Teherán, que intervenga.
“Animo al gobierno chino en Beijing a llamarlos [Iran] Sobre eso, porque dependen en gran medida del estrecho de Hormuz por su petróleo “, dijo Rubio en una entrevista con Fox News el domingo.
“Mantenemos opciones para lidiar con eso, pero otros países también deberían estar mirando eso. Diría las economías de otros países mucho peores que las nuestras”.
Getty ImagesAunque China aún no ha respondido, es muy probable que Beijing agradezca cualquier aumento en los precios del petróleo o las interrupciones en las rutas de envío, y podría aprovechar su peso diplomático para disuadir al gobierno iraní de seguir adelante con el bloqueo.
La analista de energía Vandana Hari dijo que Irán tiene “poco que ganar y demasiado que perder” al cerrar el estrecho.
“Irán corre el riesgo de convertir sus vecinos productores de petróleo y gas en el Golfo en enemigos e invocar la ira de su mercado clave China al interrumpir el tráfico en el estrecho”, dijo Hari a BBC News.
¿Pueden las rutas alternativas compensar un bloqueo?
La persistente amenaza de un cierre del Estrecho de Hormuz ha llevado, a lo largo de los años, a los países exportadores de petróleo en la región del Golfo a desarrollar rutas de exportación alternativas.
Según un informe de EIA, Arabia Saudita ha activado su tubería este-oeste, una línea de 1.200 km de largo capaz de transportar hasta 5 millones de barriles de petróleo crudo por día.
En 2019, Arabia Saudita reutilizó temporalmente una tubería de gas natural para transportar petróleo crudo.
Los Emiratos Árabes Unidos han conectado sus campos petroleros del interior con el puerto de Fujairah en el Golfo de Omán a través de una tubería con una capacidad diaria de 1,5 m de barriles.
En julio de 2021, Irán inauguró la tubería Goreh -Jask, destinada a mover el petróleo crudo al Golfo de Omán. Esta tubería actualmente puede transportar alrededor de 350,000 barriles por día, aunque los informes sugieren que Irán aún no.
La EIA estima que estas rutas alternativas podrían manejar colectivamente alrededor de 3,5 millones de barriles de aceite por día, aproximadamente el 15% del crudo actualmente enviado a través del estrecho.
