Israel lanzó los ataques aéreos sobre Siria el miércoles y amenazó con golpear a las fuerzas gubernamentales allí si los enfrentamientos persistían entre los combatientes progubernamentales y los milicianos de la minoría Druse.
En la última erupción de la violencia sectaria en el país, el ejército israelí dijo que su avión había golpeado a un grupo de “agentes” acusados de haber “atacado a los civiles de Druse” para difundir la violencia alrededor de las afueras de la capital, Damasco.
No identificó a los agentes, pero los combatientes islamistas progubernamentales han sido encerrados en feroces enfrentamientos en el área con milicianos de Druse durante dos días. Anteriormente, el gobierno israelí dijo que sus fuerzas habían dirigido a miembros de un “grupo extremista” no identificado al sur de Damasco.
Israel es el hogar de una comunidad sustancial de Druse, muchos de los cuales se ven como ciudadanos leales y sirven en el ejército.
Al menos 39 personas, incluidas 22 el miércoles, han sido asesinadas en dos días de enfrentamientos entre sirios en las afueras de Damasco, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos, un grupo de monitoreo de guerra con sede en Gran Bretaña.
Los ataques aéreos israelíes se produjeron el miércoles después de que estallaron violentos enfrentamientos en la ciudad de Ashrafieh Sahnaya, una zona en gran parte de Druse al sur de Damasco.
Los ataques a las áreas alrededor de Damasco con grandes poblaciones de Druse comenzaron durante la noche el lunes hasta el martes después de que un clip de audio circuló en las redes sociales que pretenden ser un clérigo de Druse que insultaba al profeta Mahoma. El clérigo negó la acusación, y el Ministerio del Interior de Siria dijo que sus hallazgos iniciales mostraron que él no era la persona en el clip.
La violencia está avivando los temores entre las diversas minorías étnicas y religiosas de Siria que se han preocupado cada vez más por la persecución bajo el gobierno de los nuevos líderes islamistas de Siria, que derrocaron al dictador Bashar al-Assad en diciembre.
La última ola de violencia sectaria comenzó en la ciudad predominantemente Druse de Jaramana. Al final del martes, 17 personas habían sido asesinadas.
Los disturbios se extendieron al miércoles a Ashrafieh Sahnaya, donde los combatientes de la milicia de Druse lucharon contra “fuerzas afiliadas a los Ministerios de Defensa e Interior y otras fuerzas proxy del gobierno, según el Grupo de Monitoreo de Guerra.
Abu Hassan, un comandante de la milicia de Druse en la ciudad del sur de Sweida, que pasa por un Nom de Guerre, dijo que los combatientes extranjeros y otros militantes extremistas afiliados nominalmente a las áreas de Druse han estado involucrados en los ataques contra las áreas de Druse. También sugirió que el clip de audio había sido un pretexto falso para la violencia, diciendo que esto realmente se trataba de resolver viejos puntajes después de la guerra civil de casi 14 años de Siria.
El Ministerio del Interior no respondió a una solicitud de comentarios.
Con respecto a los enfrentamientos el miércoles, la agencia de noticias estatal, Sana, dijo que los pistoleros armados, una aparente referencia a los combatientes de Druse, habían atacado puntos de control y vehículos durante la noche pertenecientes a fuerzas gubernamentales en Ashrafieh Sahnaya.
Un funcionario del Ministerio del Interior llamó a los pistoleros que atacaron a las fuerzas gubernamentales “delincuentes” y prometió que el gobierno devolvería el golpe “con un puño de hierro”, según Sana.
El primer ataque aéreo de Israel el miércoles se describió como una advertencia contra “un grupo extremista” que se dice que se está preparando para atacar a Druse, según una declaración conjunta de la Oficina del Primer Ministro israelí y el Ministro de Defensa.
Israel se ha ofrecido a proteger el druse en Siria si se atacan en medio de la transición tumultuosa del poder en el país. Muchos Druse sirio han rechazado esa oferta, sin embargo, denunciando lo que consideran una intromisión extranjera potencialmente destructiva.
Siria es una nación musulmana predominantemente sunita, mientras que el Druse es un grupo religioso que practica una religión secreta arraigada en el Islam.
Los rebeldes que expulsaron al Sr. Al-Assad pertenecían a un grupo islamista sunita una vez vinculados a Al Qaeda. Ahora dirigen el gobierno y el ejército nacional.
Desde que el Sr. Al-Assad fue expulsado, Israel ha llevado a cabo numerosas incursiones en Siria, atacando aldeas, lanzando cientos de ataques aéreos y destruyendo puestos de avanzados militares. Israel dice que quiere evitar que las armas caigan en manos de grupos hostiles y que no quiere que las fuerzas enemigas se afianzaran cerca de sus fronteras.
Los nuevos líderes de Siria han luchado por integrar la compleja red de grupos armados que operan en todo el país en el nuevo aparato estatal. Varias de las milicias de Druse más fuertes están en conversaciones con el gobierno sobre sus condiciones para integrarse en el ejército.
La violencia sectaria ha afectado a Siria varias veces desde la expulsión del Sr. Al-Assad, avivando los temores entre muchos grupos minoritarios que los nuevos líderes del país los marginarán o apuntarán.
El mes pasado, una ola de asesinatos sectarios se extendió por la región costera de Siria, hogar de los alauitas del país, el grupo minoritario al que pertenece la familia Assad.
