Beirut, Líbano – El Consejo de Ministros del Líbano ha elegido a Karim Souaid como gobernador del Banco Central, un candidato respaldado por el lobby bancario del país y un hombre de negocios que muchos dicen que está sufriendo el Líbano del Malaise.
Justo fuera de una guerra brutal con Israel, el Líbano necesita una gran necesidad de reconstrucción y dinero de recuperación. Desde 2019, el Líbano ha sufrido una de las peores crisis económicas de la historia moderna. Los servicios estatales han sido maltratados, incluido el sector de la electricidad, dejando a aquellos que pueden pagar el costo de depender de generadores privados.
El Banco Mundial estima que se necesitan $ 11 mil millones para el trabajo, y el próximo gobernador es crucial para desbloquear fondos del Fondo Monetario Internacional (FMI) que fomentará un mayor apoyo de la comunidad internacional.
El miércoles, los informes de los medios libaneses marcaron a Souaid, el fundador de la firma de inversión privada de Bahrein, Growthgate Partners, como The Frontrunner.
Las fuentes le dijeron a Al Jazeera que, si bien el FMI no hizo comentarios sobre los candidatos, las políticas propuestas por Souaid no coinciden con las reformas requeridas.
‘Otro Riad Salame’
Dos campamentos habían surgido en respuesta a la candidatura de Souaid.
Por un lado estaban los bancos, el lobby bancario, la mayoría de los partidos tradicionales significativos, incluidos adversarios ideológicos como Hezbolá y las fuerzas libanesas, y el presidente Joseph Aoun, cuyo asesor económico, Varouj Nerguizian, es miembro de la junta de la firma de inversión de Souaid.
Por otro lado, algunos ministros reformistas, parlamentarios independientes, ONG con mentalidad reformista y escépticos, incluido el primer ministro Nawaf Salam.
Después de que Souaid fue votado, Salam pronunció un discurso que admitió que él y otros ministros tenían reservas sobre la nueva cita.
“Cualquier gobernador debe cumplir con la política financiera de nuestro gobierno reformista expresado por la declaración ministerial [that includes] Un nuevo programa con el Fondo Monetario Internacional, los bancos de reestructuración e idear un plan completo de acuerdo con los mejores estándares internacionales para preservar los derechos de los depositantes “, dijo Salam.
Souaid aún no ha comentado cuál sería su plan para el banco central.
Pero aquellos que se oponen a Souaid dicen que está demasiado cerca del poder y sus políticas favorecen abrumadoramente el lobby bancario. El hijo del ex primer ministro Najib Mikati, Maher, también es miembro de la junta de la firma de inversión de Souaid.
“Están tratando de traer a otro Riad Salameh”, dijo Mohammad Farida, asesor económico de los depositantes sindicato, una ONG que argumenta que los bancos y no los depositantes deben ser responsables de la crisis financiera de 2019.
Salameh es el ex gobernador del Banco Central que fue arrestado en septiembre por delitos financieros en el Líbano y es objeto de numerosas investigaciones financieras en cinco países europeos diferentes.
Cada ministro será “responsable”
Líbano está entrando en el sexto año de una devastadora crisis económica y necesita gravemente fondos de ayuda del FMI, que ha establecido varias reformas que el Líbano necesita aplicar para recibir esos fondos.
Una batalla paralela por la responsabilidad por las decenas de miles de millones en pérdidas económicas ha estado en un punto muerto durante cinco años, ya que la clase política, respaldada por el lobby bancario, centrada en hundir cualquier esfuerzo para aprobar reformas que el FMI considera crítico para desbloquear $ 3 mil millones en fondos de ayuda.
La lucha esencialmente se reduce a quién debería asumir la responsabilidad del colapso económico de 2019 y soportar las pérdidas.
El lado pro-banker cree que el estado es el principal responsable del colapso después de incumplir en Eurobonds. Para recuperar el dinero de los depositantes, dicen, el estado debe devolverle a los bancos a través de acciones como la venta de activos estatales. Este es el lado que apoya al souaid.
Se cree que las ideas de Souaid para el estado se describen en un artículo de 2023, financiado por su firma de inversión, que recomienda cortes de cabello de hasta el 90 por ciento, que recaerían en los depositantes.
Los críticos dicen que esto permitiría a los banqueros y a los políticos que respaldaron y se beneficiaron de ellos escapar de la responsabilidad.
“Básicamente los incentivaría a tomar el mismo comportamiento [that caused the economic and banking crisis] Con los mismos riesgos ”, dijo Walid Marrerouch, profesor de economía en la Universidad Americana Lebanesa.
El lado pro-reforma, que incluye a la unión de depositantes, dice que acumular las pérdidas en el estado lo empuja y lastimará a los ciudadanos que no hicieron nada malo, por lo que los bancos comerciales deberían pagar las pérdidas para pagar a los depositantes.
Estas reformas afectarían a los propietarios de bancos más difíciles, lo que obliga a algunos bancos a fusionarse o cerrar por completo.
En una conferencia de prensa de emergencia convocada por el sindicato de depositantes el miércoles para oponerse a la selección de Souaid, Halime Kaakour, uno de los 13 parlamentarios libaneses elegidos en 2022 en una reforma posterior a la revolución que exige una reforma que exige las pérdidas “.
La cifra de $ 76 mil millones es una estimación, ya que se desconoce la cifra exacta. Durante la crisis, muchos depositantes retiraron su dinero mientras la Lira libanesa se desplomaba, mientras que algunos de los más ricos del país trasladaban su dinero al extranjero.
‘Es una mafia’
En 2020, el gobierno de Hassan Diab propuso una solución que los expertos dijeron que Al Jazeera habría cumplido con las especificaciones del FMI. Pero la solución fue descarrilada por un punto muerto político, y los depositantes sufrieron.
A medida que los bancos se bloquearon y los ciudadanos no pudieron retirar su dinero, el tipo de cambio devaluado en más del 95 por ciento. Antes de la crisis, la lira se situó en 1,500 al dólar estadounidense, hoy, $ 1 es igual a 89,000 lira.
Con muchos de la antigua clase media del país empujada a la pobreza, algunos ciudadanos se vieron obligados a retener a los bancos para retirar su dinero.
Después de la vasta destrucción causada por la última guerra de Israel contra el Líbano, la necesidad de dinero de reconstrucción es cada vez más apremiante. A medida que aumentó esta presión, también lo hizo la batalla sobre quién lideraría el banco central del Líbano, ya que esta cifra afectará profundamente la agenda económica y bancaria del Líbano en los próximos años.
El lado de los bancos, que apoya a Souaid, ha sido encabezado por Antoun Sehnaoui, presidente de la Junta del Grupo SGBL.
Sehnaoui también financia los medios de comunicación libaneses y se cree que está cerca de muchos políticos. Se cree ampliamente que respalda a los soldados de Dios (Jnoud el-Rab), una pandilla de hombres que citan las Escrituras cristianas y ganaron notoriedad por atacar a la comunidad LGBTQ LGBTQ del Líbano con violencia.
En el período previo a la votación del gobernador del banco central, Megaphone y Daraj informaron que Sehnaoui había presentado demandas contra ellos.
La influencia profundamente arraigada Los banqueros como Sehnaoui tienen sobre el sistema libanés es en gran medida la razón por la cual el estado lucha por servir a sus ciudadanos, dicen los críticos.
“Es una mafia y [the bankers] Son los oligarcas ”, dijo Fouad Debs, abogado y miembro del sindicato de depositantes, a Al Jazeera.
DeBs dijo que la confirmación de Souaid fue un revés para una solución justa a la crisis económica del Líbano y que afectará profundamente a los depositantes y al estado.
“El nombramiento de Souaid es desastroso”, dijo, y agregó que es probable que el estado asumiera las decenas de miles de millones de dólares en deuda en lugar de los bancos.
Los críticos como DeBs dicen, debido a que muchos políticos son financiados por banqueros o son accionistas en los propios bancos, intentan alinear la política económica del Líbano con los intereses de los bancos, incluso si contradice el interés público.
Durante años, los bancos se han beneficiado de las leyes de secreto bancario que los reformistas y el FMI dicen que deben cambiar.
Los opositores al nuevo gobernador del Banco Central ahora presionarán para tratar de crear un plan de recuperación que consideren que es justo para los depositantes, pero será una batalla cuesta arriba después del nombramiento de Souaid.
“Están convirtiendo el país en una empresa privada para tal vez unos pocos miles de personas que literalmente tendrán control sobre la mayor parte de la riqueza en el país”, dijo DeBs.
“Es muy peligroso y el país cambiará por completo”.
