Como la orden ejecutiva de Donald Trump en marzo condujo al cierre de Voice of America (VOA), la emisora global cuyas raíces se remontan a la lucha contra la propaganda nazi, rápidamente atrajo el apoyo de cifras que no se usan para alinearse con cualquier administración estadounidense.
Trump había ordenado que la Agencia de los Medios de Estados Unidos para los Medios Globales, la agencia federal que financia VOA y otros grupos que promuevan el periodismo independiente en el extranjero, se “eliminen en la medida máxima de acuerdo con la ley aplicable”. La decisión de repente detuvo la programación en 49 idiomas a más de 425 millones de personas.
En Moscú, Margarita Simonyan, la editora en jefe de la línea dura de la emisora estatal RT lo describió como una “decisión increíble”. The Global Times, una publicación de medios estatales chinos en inglés, cayó que los locutores habían sido descartados por la Casa Blanca “como un trapo sucio”, terminando su “veneno de propaganda”. El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, cuyo régimen ha sido acusado de reprimir la oposición política, describió el movimiento de Trump como “muy prometedor”.
A nivel nacional, Trump ha seguido atacando a los medios de comunicación, ya sea tomando salidas, incluidas CBS News y ABC a los tribunales, intentando bloquear el acceso político a la Casa Blanca por parte de Associated Press, o la Radio Pública Nacional Defund y el Servicio de Radiodifusión Pública, las instituciones que ha descrito como “monstruos radicales de izquierda”.
Para muchas cifras de medios de comunicación mayores en todo el mundo, ha habido una propina de las escalas a medida que una administración estadounidense está envalentonada por los regímenes autoritarios, no solo ataca a los medios de comunicación en casa, sino que también se retira de la lucha por la información gratuita en el extranjero.
A medida que el Día Mundial de las Libertades de Prensa marca el 3 de mayo, los observadores ahora advierten que en los países donde los medios libres son débiles, la retirada de Estados Unidos de este acto de equilibrio geopolítico tendrá efectos de largo alcance.
Guía rápida
Libertad de prensa: ¿Por qué importa?
Espectáculo
La libertad de prensa está en una disminución preocupante en muchas partes del mundo, con ataques generalizados contra periodistas, el año pasado fue el más mortal registrado, y el cierre de los medios de comunicación debido a las dificultades económicas.
Estamos ejecutando una serie de piezas que exploran las amenazas y desafíos que enfrentan los medios de comunicación alrededor del Día Mundial de la Libertad de Prensa el 3 de mayo, creadas para recordar a los gobiernos su deber de mantener la libertad de expresión.
Además de VOA, que se fundó en 1942 en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial y las transmisiones en casi 50 idiomas, Trump ha retirado los fondos de Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), que se fundó durante la Guerra Fría y las transmisiones a países como Bielorrusia, Rusia y Ucrania.
El jefe del medio de comunicación en árabe, Jeffrey Gedmin, financiado por los Estados Unidos, Jeffrey Gedmin, ha dicho que la decisión de cortar su personal y servicios “silenciaría la voz de Estados Unidos en el Medio Oriente”.
Al mismo tiempo, hay señales de que la libertad de los medios en otros lugares se está erosionando, con arrestos y deportaciones de periodistas en Turquía, incluido el corresponsal de la BBC, Mark Lowen, y advertencias terribles sobre las amenazas a la libertad de prensa en Serbia.
Marty Baron, ex editor de Boston Globe y Washington Post, dice: “Solía ser que Estados Unidos ejercería presión sobre los países para socavar la libre expresión y para limitar la libertad de la prensa. Era algo que el gobierno de los Estados Unidos realmente representaba, y también se vio como un modelo para la libre expresión.
“Ahora, no se considera un modelo en absoluto. Los líderes autoritarios, o aquellos que quieren ser autócratas, han reconocido que recibirán absolutamente cero presión de los Estados Unidos. Básicamente se le da licencia a otros países para ser mucho más agresivos al atacar la prensa.
“Creo que no hay duda de que envalentonado a otros líderes en todo el mundo. También en otros países, estamos viendo el surgimiento del autoritarismo”, agrega.
El principal corresponsal nacional de VOA, Steve Herman, señala que VOA fue a menudo la única conexión con los Estados Unidos en algunos países. “En las sociedades más represivas donde no hay absolutamente ninguna alternativa para recibir noticias y no puede ingresar a Internet, me pregunto qué creen que sucedió en los Estados Unidos. Para ellos, literalmente, Estados Unidos ha desaparecido”.
Herman describe el impulso de cerrar VOA y otros cuerpos de los medios como una “emergencia constitucional”, y agregó que ha escuchado de ex oyentes que ya han experimentado transmisiones chinas en algunas de las frecuencias que anteriormente usaba.
Si bien un juez federal ha bloqueado el intento de desmantelar VOA, RFE/RL y otras organizaciones relacionadas, la incertidumbre continúa y se espera una apelación del gobierno. Mientras tanto, la UE no ha podido intervenir para reemplazar los fondos perdidos.
La salida de los medios financiados por Estados Unidos ha llegado al mismo tiempo que el Servicio Mundial de la BBC, que también ha jugado un papel poderoso en traer medios independientes al público, enfrenta su propio apretón financiero de la erosión de la tarifa de la licencia.
Jonathan Munro, director mundial de BBC News, dice: “Las tres cuartas partes de los países de todo el mundo no tienen medios gratuitos, y esa cifra está empeorando, no mejor.
“No es solo la falta de medios libres. Es la marcha proactiva y agresiva de desinformación y información errónea, que llega a los teléfonos de las personas las 24 horas del día. Esa es un cóctel para una población global muy mal informada o mal informada”.
Munro dice que los regímenes autoritarios ya estaban reaccionando a la retirada de Occidente y creciendo su propia presencia.
“Hay una ambición real de China y Rusia en particular”, dice. “Irán y Turquía son jugadores en crecimiento en este espacio, los chinos son muy activos en los mercados africanos, los rusos son muy activos en el Medio Oriente, al igual que los chinos. Ambos son cada vez más activos en América Latina. Algo de eso es el espacio que hemos tenido que desocupar a lo largo de los años debido a las decisiones financieras”.
Dada la determinación temprana de Trump de retroceder contra los medios de comunicación en casa y desembolsar los medios gratuitos respaldados por los Estados Unidos en el extranjero, algunos de los daños que se hacen podrían ser irreversibles, dice Baron.
“Es muy destructivo, sin una buena razón en absoluto y será muy difícil recuperarse.
“Trump ha demostrado ser realmente hábil para destruir cosas, y claramente está en una campaña para destruir una prensa independiente”.
