La disputa se centró en una excepción otorgada a California sobre los estándares nacionales de emisión de vehículos, lo que le permite establecer reglas más estrictas que los estándares federales.
La Corte Suprema de los Estados Unidos se ha puesto del lado de los productores de combustible que se habían opuesto a los estándares de California para las emisiones de vehículos y los automóviles eléctricos bajo una ley federal de contaminación del aire, acordando que su desafío legal a los mandatos no debería haber sido desestimado.
Los jueces en un fallo de 7-2 del viernes revocaron la decisión de un tribunal inferior de desestimar la demanda por parte de una subsidiaria energética de Valero y grupos de la industria de combustibles. El tribunal inferior había concluido que los demandantes carecían de la posición legal requerida para impugnar una decisión de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos de 2022 para permitir que California establezca sus propias regulaciones.
“El gobierno generalmente no puede apuntar a un negocio o industria a través de una regulación estricta y supuestamente ilegal, y luego evadir las demandas resultantes al afirmar que los objetivos de su regulación deben ser encerrados fuera de los tribunales como exigentes no afectados”, escribió el juez conservador Brett Kavanaugh para la mayoría.
Jueces liberales Sonia Sotomayor y Ketanji Brown Jackson disintieron de la decisión.
La disputa se centró en una excepción otorgada a California durante la administración demócrata del ex presidente Joe Biden a los estándares nacionales de emisión de vehículos establecidos por la agencia bajo la ley histórica de la Ley de Aire Limpio.
Aunque los estados y los municipios generalmente están preferidos de promulgar sus propios límites, el Congreso permite que la EPA renuncie a la regla de preferencia para permitir que California establezca ciertas regulaciones que sean más estrictas que los estándares federales.
La acción de 2022 de la EPA restableció una exención para que California establezca sus propios límites de emisiones de tubo de escape y un mandato de vehículos de emisión cero hasta 2025, revirtiendo una decisión de 2019 tomada durante la primera administración del presidente republicano Donald Trump que rescinden la exención.
La energía alternativa de Diamond de Valero y los grupos relacionados desafiaron la restitución de la exención de California, argumentando que la decisión excedió el poder de la EPA bajo la Ley de Aire Limpio e infligió daño en sus resultados al reducir la demanda de combustibles líquidos.
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia arrojó la demanda en 2024, descubriendo que los desafíos carecían de la posición necesaria para presentar sus reclamos porque no había evidencia de que una decisión a su favor pudiera afectar las decisiones de los fabricantes de automóviles de una manera que resultaría en menos vehículos eléctricos y más de combustión para vender.
Tribunal escéptico
California, el estado estadounidense más poblado, ha recibido más de 100 exenciones bajo la Ley de Aire Limpio.
La Corte Suprema, que tiene una mayoría conservadora 6-3, ha tomado una visión escéptica hacia una amplia autoridad para las agencias reguladoras federales y ha restringido los poderes de la EPA en algunas decisiones importantes en los últimos años.
En 2024, el tribunal bloqueó la regla de “buen vecino” de la EPA destinado a reducir las emisiones de ozono que pueden empeorar la contaminación del aire en los estados vecinos. En 2023, el tribunal cojeó el poder de la EPA para proteger los humedales y combatir la contaminación del agua. En 2022, impuso límites a la autoridad de la agencia bajo la Ley de Aire Limpio para reducir el carbón y las emisiones de carbono de la planta de energía a gas.
